Бывший генеральный директор MoviePass обвинен в предполагаемой схеме мошенничества

Согласно федеральному обвинительному заключению, обнародованному в пятницу, бывшим руководителям MoviePass и его материнской компании были предъявлены обвинения в мошенничестве.

60-летний Теодор Фарнсворт, бывший генеральный директор Helios & Matheson, и Митчелл Лоу, 70 лет, бывший генеральный директор MoviePass, обвиняются в том, что вводят инвесторов в заблуждение и делают ложные заявления о службе подписки на фильмы для повышения курса акций ее материнской компании Helios & Matheson. Аналитика.

В обвинительном заключении утверждается, что Фарнсворт и Лоу в 2017 году, описывая «неограниченный» план фильмов компании за 9.95 долларов как тщательно проверенный, устойчивый и прибыльный, знали, что предложение MoviePass было маркетинговым трюком и что его материнская компания не обладала технологиями или возможностями для монетизировать данные подписчиков.

Компания также не провела тщательного маркетингового тестирования, которое, по ее утверждению, было завершено. Министерство юстиции сказал.

Популярность MoviePass взлетела до небес в 2017 году из-за, казалось бы, слишком хорошего, чтобы быть правдой, неограниченного абонемента в кино, который первоначально предлагал покупателям один ваучер на кино в день за 30–40 долларов в месяц. Была надежда, что большинство подписчиков на самом деле не будут пользоваться этой услугой регулярно, точно так же, как спортзалы могут компенсировать дешевую ежемесячную плату из-за неявки подписчиков.

Однако многие подписчики MoviePass стали слишком часто пользоваться услугой, и компания начала быстро терять деньги. Чтобы остаться на плаву, MoviePass начал ограничивать количество доступных заголовков среди других ограничений. Перед закрытием услуга претерпела несколько итераций цен и предложений.

Без поддержки кинотеатров, которые отказались от бизнес-модели MoviePass и вторжения в отрасль, компания была вынуждена закрыться в сентябре 2019 года.

Соучредитель Стейси Спайкс вернула себе право собственности на компанию в конце 2021 года, но официально новая версия MoviePass еще не дебютировала. В настоящее время компания планирует бета-тестирование в нескольких городах, включая Чикаго. Ожидается, что новая подписка будет предлагать три ценовых уровня по 10, 20 и 30 долларов соответственно, причем каждый уровень будет иметь определенное количество кредитов, которые можно использовать для погашения билетов в кино.

Лоу и Фарнсворт, похоже, не связаны с новой итерацией MoviePass.

Согласно документу Министерства юстиции, пара также якобы знала, что цены безлимитного плана MoviePass будет недостаточно для компенсации убытков. В обвинительном заключении говорится, что план состоял в том, чтобы привлечь новых подписчиков, увеличить стоимость акций Helios & Matheson и привлечь новых инвесторов.

Новость об обвинительном заключении появилась после того, как Комиссия по ценным бумагам и биржам в сентябре обвинила Лоу, Фарнсворта и другого бывшего руководителя MoviePass, Халида Итума, в предоставление ложных сведений и фальсификация записей.

«В обвинительном заключении повторяются те же утверждения, сделанные Комиссией по ценным бумагам и биржам в недавней жалобе Комиссии, поданной 27 сентября против г-на Фарнсворта, в отношении вопросов, которые были обнародованы почти три года назад и широко освещались в средствах массовой информации», — сказал Крис Бонд. , представитель Farnsworth в заявлении. «Как и в случае с подачей в SEC, г-н Фарнсворт уверен, что факты продемонстрируют, что он действовал добросовестно, и его команда юристов намерена оспаривать обвинения в обвинительном заключении до тех пор, пока его оправдание не будет достигнуто».

Представители Lowe не сразу ответили на запрос о комментариях.

В пятницу министерство юстиции заявило, что Фарнсворт и Лоу якобы ложно утверждали, что количество билетов, которые подписчики MoviePass приобретали в рамках своей подписки, со временем уменьшалось. Вместо этого пара приказала сотрудникам применять тактику, чтобы помешать подписчикам пользоваться их безлимитным сервисом, по словам прокуроров.

Бывшим генеральным директорам предъявлено обвинение по одному пункту обвинения в мошенничестве с ценными бумагами и трем пунктам обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств. Если их признают виновными, каждому из них грозит максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы.