Извержения вулканов могут охладить климат, но Хунга-Тонга — нет

В результате извержения вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в эти выходные огромное облако пепла поднялось высоко в атмосферу и вызвало цунами, которое затронуло большую часть Тихоокеанского региона. На момент написания этой статьи ущерб от извержения на Тонге только начинает становиться известным, и сообщалось о широкомасштабных разрушениях на островах. Ученым давно известно, что крупные извержения вулканов могут оказывать немедленное и многолетнее воздействие на глобальный климат, и для лучшего понимания механизмов развилась целая область исследований. Однако ранние данные об извержении в эти выходные показали, что оно было слишком слабым, чтобы оказать какое-либо значимое влияние на изменение климата.

Одним из наиболее известных и изученных вулканических явлений, связанных со снижением глобальной температуры, является извержение вулкана Пинатубо на Филиппинах в 1991 году. В течение трех дней Пинатубо выпустил в атмосферу от 6 до 22 миллионов тонн диоксида серы, что примерно эквивалентно 20% антропогенного SO.₂ выпущен в прошлом году. Сульфатные аэрозоли обладают отражающими свойствами, рассеивая солнечный свет и частично отражая его обратно в космос. При достаточном количестве этих соединений в атмосфере от Земли может отражаться достаточно света, чтобы охладить планету.

Вулканические сульфаты особенно хорошо влияют на глобальный климат. Искусственные выбросы, например, от электростанций, выбрасываются на уровне земли или вблизи него и, как правило, остаются в атмосфере порядка дней или недель, соединяясь с водой в воздухе и возвращаясь на землю в виде кислотных дождей. Однако во время массивного извержения вулкана большая часть SO₂ поднимается на много миль в стратосферу, над большинством облаков и погоды, откуда они удаляются только медленно со временем в результате гравитационного оседания или крупномасштабной циркуляции. На этой высоте аэрозоли остаются от месяцев до лет. Пинатубо привел к глобальному снижению температуры почти на 1 градус по Фаренгейту в течение года после его извержения.

Ученые, изучающие это явление, начали исследовать целенаправленный выброс сульфата или подобных аэрозолей для охлаждения планеты. Так называемая геоинженерия позволит человечеству избежать наихудших последствий изменения климата, добавив в наш набор инструментов технологию охлаждения всей планеты. Технология не является панацеей, с чем согласятся даже самые ярые сторонники такого подхода. Во-первых, было показано, что соединения серы в верхних слоях атмосферы разрушают озоновый слой, и большая часть серы в конечном итоге возвращается на поверхность в виде кислотных дождей. Этот подход также не делает ничего для сдерживания других экологических последствий антропогенных выбросов углерода, таких как закисление океана. Глобальное похолодание с помощью геоинженерии или природного вулканического эквивалента не является панацеей от изменения климата. Вместо этого это всего лишь один плохой вариант из сужающегося набора инструментов, имеющихся в нашем распоряжении, чтобы избежать худшего, и ученые работают над тем, чтобы понять последствия и последствия в случае, если он станет наименее плохим вариантом.

Однако Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai, скорее всего, не послужит тестовым случаем и не даст нам времени. Ранние данные со спутников наблюдения за Землей показывают, что общие выбросы диоксида серы составляют примерно от 1 до 2% выбросов Пинатубо и почти на порядок меньше, чтобы иметь какое-либо измеримое воздействие на климат. Извержение может все еще продолжаться, и может быть выпущено больше газов, охлаждающих планету, но на данный момент наш продолжающийся марш к более теплым температурам и более высоким уровням моря не ослабевает. Обычные решения, от возобновляемых источников энергии до зеленого водорода и улавливания углерода, остаются нашими лучшими инструментами для борьбы с климатическим кризисом.