Цель этой биотехнологической компании — заставить американский флаг развеваться над Белым домом

С промежуточными выборами в зеркале заднего вида законодатели в Вашингтоне, округ Колумбия, сосредоточены на будущем: тема разговора на этой неделе заключается в том, как биопроизводство может внести значительный вклад в стратегические приоритеты правительства США, включая безопасность цепочки поставок. , поддержка сельской экономики, создание новых рабочих мест и решение проблемы изменения климата. Многие проблемы, которые можно решить с помощью синтетической биологии, требуют политики, поддерживаемой государством. Это подчеркивает важность того, чтобы законодатели и технологические лидеры сидели вместе за одним столом.

На этой неделе Кристоф Шиллинг, генеральный директор Genomatica (Гено для краткости), предстал перед Комитетом Сената США по сельскому хозяйству, питанию и лесному хозяйству, чтобы помочь направить политические инициативы, которые будут способствовать дальнейшему продвижению лидерства США в биопроизводстве, а также поддержать американских фермеров. Двумя основными пунктами повестки дня были способы укрепления Министерства сельского хозяйства США федеральным правительством. Биопредпочтения программа путем обеспечения соблюдения федеральных требований к закупкам материалов на биологической основе и помощи крупномасштабным проектам по производству биопродукции через раздел 9003. Гарантия кредита программа. Программа гарантирует помощь в размере до 250 миллионов долларов США на развитие биоперерабатывающих заводов и предприятий по производству биопродуктов; но, возможно, потолок слишком низок для капиталоемких проектов, которые необходимы для масштабирования отечественного биопроизводства.

Geno была одной из первых биотехнологических компаний, специализирующихся на производстве химикатов и материалов. Она была создана в 2000 году, когда основной движущей силой биопроизводства было производство биотоплива для обеспечения энергетической независимости США. Но, как указал Кристоф, экономика производства биотоплива требовала чрезвычайно низкой стоимости процесса, чего было трудно достичь в зарождающейся области синтетической биологии: «Вы говорите о том, чтобы сначала заняться самым трудным». Это привело к тому, что многие компании, такие как Geno, переключились с производства биотоплива на производство сыпучих и специальных химикатов, где экономические требования к производству были немного более мягкими.

Сосредоточение внимания на правильных целях позволило Geno зарекомендовать себя как одну из первых компаний в области синтетической биологии, производящих экономически жизнеспособные продукты в больших масштабах. В настоящее время у них есть два коммерческих продукта: первый — 1,4-бутандиол (БДО), производство которого лицензировано итальянской компанией. Novamont в масштабе 30,000 65,000 тонн в год. Geno также только что подписала лицензионное соглашение с Cargill о масштабировании процесса BDO до XNUMX XNUMX тонн в год на новом производственном объекте в Эддивилле, штат Айова. Завод по производству биопродукции стоимостью 300 миллионов долларов является совместным предприятием Cargill и HELM, которое будет производить материалы на биологической основе с использованием таких ресурсов, как кукуруза, выращенная в самом сердце Америки, и обеспечивать рабочие места во всем регионе.

Второй коммерческий продукт Geno — Бронтид®, натуральный бутиленгликоль, имеющий сертификат BioPreferred. Этот ингредиент используется во многих продуктах личной гигиены и получил престижную награду Green Chemistry Challenge Award 2020, присуждаемую Агентством по охране окружающей среды США (EPA). Компании, отказывающиеся от использования Brontide в своей продукции, могут сократить выбросы углекислого газа за счет за% 50 по сравнению с использованием ингредиентов на основе ископаемого топлива.

Оба существующих коммерческих продукта Geno имеют большие рынки сбыта, а это означает, что переход от нефтяного производства к биологическому может оказать реальное влияние на устойчивость. Бронтид, например, может уменьшить глобальные выбросы парниковых газов на почти 100,000 XNUMX тонн углекислого газа эквивалента в год, если они будут реализованы в глобальном масштабе, и отказаться от использования 50,000 XNUMX тонн ацетальдегида, канцерогенного и мутагенного химического вещества, используемого в традиционных методах производства.

Потенциальное влияние, наряду с масштабируемостью и экономической прибыльностью, являются основными факторами, на которые Geno обращает внимание при выборе продуктов для добавления в свой портфель. Например, Geno и Unilever.UL
запустили предприятие стоимостью 120 миллионов долларов для масштабирования и коммерциализации альтернативы ингредиентам, полученным из пальмового масла, что дает возможность выйти на рынки товаров для дома и личной гигиены стоимостью 625 миллиардов долларов. Еще одно химическое вещество, за которым охотится Geno, это био-нейлон, который можно использовать для изготовления устойчивых повседневных материалов, от одежды до автомобильных запчастей и ковров.

«Когда вы смотрите на оценки жизненного цикла, чтобы понять сокращение выбросов углерода, вы должны думать об объеме [рынка]. Нейлон, например, — это индустрия с оборотом в 22 миллиарда долларов в год. Если у вас есть существенные сокращения только в этой отрасли, экономия углерода значительна», — прокомментировала Саша Колдер, руководитель отдела воздействия в Geno.

Усилия по разработке процесса для био-нейлона идут полным ходом. Этим летом компания Geno вместе со своим давним партнером Aquafil завершила первые демонстрационные производственные запуски из нескольких тонн нейлона растительного происхождения. Изготовленный демонстрационный материал используется для создания витринных товаров и получения отзывов от клиентов, прежде чем он станет третьим коммерческим продуктом Geno. Глобальные бренды и партнеры по цепочке создания стоимости в равной степени стремятся внедрить альтернативу возобновляемой энергии с первым брендом. партнер лулулемон объявила прошлым летом, что хочет заменить нейлон, полученный из нефти, в своей спортивной одежде.

Нейлон используется во многих продуктах. Даже американские флаги делают из нейлона. Поскольку нынешняя администрация настаивает на большем количестве продуктов на биологической основе, нейлон на растительной основе может стать экологически чистым решением для тысяч флагов, ежегодно закупаемых правительством США: «Правительство является крупнейшим покупателем продуктов», — сказал Кристоф. Для отрасли это означает, что влияние на государственную политику в отношении источников материалов для этих продуктов является эффективным способом увеличения производственных мощностей синтетической биологии.

У правительства США уже есть программы по защите отечественного производства. Например, было несколько предложений гарантировать, что все американские флаги, закупаемые на федеральном уровне, произведены в США. Министерство обороны уже необходимо покупать флаги 100% американского производства, и они должны содержать не менее 50% американских материалов. Если федеральное правительство укрепит свою программу BioPreferred, чтобы обеспечить использование биопродукции, эти флаги можно было бы делать из кукурузы, выращенной в американском штате Айова.

«Многие виды сырья, которые мы изучаем здесь, в США, поступают из кукурузных поясов Среднего Запада, и поэтому наша политическая программа была сосредоточена на работе с представителями этих штатов», — сказал Саша.

На слушаниях в комитете Сената США во вторник генеральный директор Geno озвучил некоторые перспективы отрасли и дал рекомендации о том, как правительство могло бы предложить более сильную поддержку для создания устойчивых цепочек поставок здесь, в США. Например, программу кредитных гарантий можно укрепить, избавившись от ограничение в 250 миллионов долларов. Министерство энергетики США (DOE) имеет Аналогичная инициатива для инновационных программ экологически чистой энергии, которые не имеют ограничений и очень помогли в разработке крупномасштабных капиталоемких проектов устойчивого развития. Вторая рекомендация заключалась в том, чтобы сократить сроки обзора цикла с 18 месяцев. Для отрасли, которая движется со скоростью света и борется с насущными проблемами, такими как изменение климата, ждать слишком долго. И если прогресс будет идти быстрее, то в не столь отдаленном будущем над Белым домом может развеваться углеродно-нейтральный флаг, сделанный из кукурузы, выращенной в Айове.

Спасибо Катя Тарасова для дополнительных исследований и отчетов по этой статье. Я основатель SynBioBeta, и некоторые компании, о которых я пишу, такие как Genomatica, являются спонсорами Конференция SynBioBeta и еженедельный дайджест.