Техас может вскоре стать первым штатом, прекратившим лоббирование, финансируемое налогоплательщиками

Хотя большинство из них не знали, налогоплательщики Техаса потратили в общей сложности 75 миллионов долларов на лоббистов контрактов во время последней сессии законодательного собрания штата. Это один из выводов нового отчету от Техасского фонда общественной политики (TPPF). Однако законопроект, внесенный в Сенат Техаса, положит конец лоббированию, финансируемому налогоплательщиками, которое, по мнению критиков, является коррумпированной практикой.

Сенатский законопроект 175, представленный сенатором Мэйс Миддлтон (справа), запретит местным органам власти и другим политическим подразделениям Техаса использовать средства налогоплательщиков для найма лоббистов. Законопроект Миддлтона также запрещает городам, поселкам, округам и другим политическим подразделениям платить взносы некоммерческим организациям, которые представляют политические подразделения или нанимают лоббистов по контракту.

Сенатор Миддлтон и другие сторонники SB 175 отмечают, что лоббисты по контрактам, нанятые на доллары налогоплательщиков, часто работают против интересов налогоплательщиков, выступая против законодательства о предоставлении льгот по налогу на имущество и против реформ, которые снизят темпы роста государственных расходов. Доллары налогоплательщиков также тратятся на лоббировать против законодательство, которое расширит выбор школы.

«Налогоплательщики не должны финансировать усилия по защите своих интересов», — сенатор Миддлтон. — сказал о необходимости SB 175. «На каждом этапе пути лоббисты, финансируемые налогоплательщиками, лоббировали ключевые консервативные приоритеты, включая: освобождение от налога на имущество, честность выборов, раскрытие информации о том, сколько облигации действительно обходятся налогоплательщикам, конституционный запрет на государственный подоходный налог, и они даже выступали против законопроекта о финансировании и защите пенсионной системы учителей».

Ранее TPPF обнаружил, что местные органы власти в Техасе потратили 41 миллиард долларов на лоббирование в 2017 году, а это означает, что эта цифра почти удвоилась в течение двух законодательных сессий (Законодательное собрание Техаса заседает раз в два года). Хотя данные Техасской комиссии по этике показывают, что местные органы власти потратили 75 миллионов долларов на лоббирование в 2021 году, TPPF отмечает, что это консервативная оценка.

«Эта цифра не включает заработную плату и деятельность штатных лоббистов, также известных как персонал по межправительственным связям, а также членские взносы и другие денежные средства, выплачиваемые проправительственным ассоциациям, таким как Муниципальная лига Техаса, Ассоциация округов Техаса, Техасская ассоциация округов. Ассоциация школьных советов и другие». объясняет, Джеймс Кинтеро, директор по политике TPPF. «Таким образом, 75 миллионов долларов, потраченных местными органами власти на лоббирование, — это лишь частичный счет, хотя и важный».

В то время как многие местные чиновники и лоббисты, работающие с ними по контракту за счет налогоплательщиков, яростно выступают против SB 175, опрос показывает, что подавляющее большинство техасцев поддерживают предложение сенатора Миддлтона положить конец лоббированию, финансируемому налогоплательщиками. А голосование проведенное Техасским университетом и Texas Tribune, показало, что 69% республиканцев, демократов и независимых сторонников поддерживают запрет на лоббирование, финансируемое налогоплательщиками. ТППФ голосование выпущенный в 2019 году, почти 90% опрошенных поддерживают такой запрет. Совсем недавно предложение для голосования было включено в первичное голосование в марте 2020 года, чтобы оценить общественную поддержку предложения сенатора Миддлтона, в котором приняли участие почти 95% республиканцев. голосование в пользу.

Губернатор Грег Эбботт (справа) уже высказался в поддержку предложения сенатора Миддлтона. «Остин — даже не пытайтесь защищать лоббирование, финансируемое налогоплательщиками», — сказал губернатор Эбботт. чирикнул в 2020 году. «Неоправданно, что вы облагаете налогом резидентов, чтобы получить деньги, которые вы используете для найма лоббистов для поддержки законодательства, позволяющего вам облагать налогом еще больше».

В дополнение к губернатору Эбботту предложение сенатора Миддлтона также поддерживают лейтенант-губернатор Дэн Патрик (справа) и спикер палаты представителей Техаса Дейд Фелан (справа). Учитывая, что законопроект получил поддержку губернатора, поддержку руководства обеих законодательных палат и уже однажды был принят Сенатом Техаса, многие с оптимизмом смотрят на перспективы принятия SB 175 в 2023 году.

Государственным агентствам уже запрещено нанимать лоббистов по контракту в Техасе и других штатах. Однако принятие SB 175 сделает Техас первым штатом, где местным органам власти и политическим подразделениям не разрешается нанимать лоббистов по контракту.

Законодатели Флориды и Теннесси также выразили заинтересованность в проведении реформы, аналогичной той, которую ввел в Техасе сенатор Миддлтон. Флорида, Теннесси и Техас — штаты без подоходного налога, где законодателям удалось сдержать рост государственных расходов и поддерживать относительно низкое налоговое бремя. Тем не менее, в этих и других штатах, где законодатели проделали хорошую работу по поддержанию своего финансового дома в порядке, расточительность местных органов власти и обременительное налогообложение по-прежнему являются проблемой, которая привела к увеличению имущественного бремени.

Запрещение лоббирования, финансируемого налогоплательщиками, рассматривается многими как первый шаг к обузданию местных расходов, которые, по общему мнению, росли неустойчивыми темпами, даже в тех странах, где ограничение расходов осуществляется на уровне штатов. Техас готов стать первым, кто запретит лоббирование, финансируемое налогоплательщиками. Но по многим причинам он вряд ли будет последним.