Налоговый эксперт взвешивает судьбу судебных исков Tampa Bay Rays

Ассоциация неприятная судебная тяжба который начался в мае 2021 года между основным владельцем Tampa Bay Rays Стюартом Штернбергом и группой партнеров с ограниченной ответственностью бейсбольной команды - Робертом Кляйнертом, Маркелом Гэри, семейным товариществом с ограниченной ответственностью MacDougald, Стивеном М. Уотерсом и трастом на имя Уотерса - стал достоянием общественности. в последние дни.

Самая большая претензия LP в их трех судебных процессах заключалась в том, что Штернберг без их ведома передал «Лучи» другому коммерческому предприятию, бейсбольному клубу «Рэйс»; что им пришлось платить налоги на прибыль, за которую они не получили никакого распределения от команды (соглашения о партнерстве часто требуют, чтобы партнерство осуществляло распределение, по крайней мере, в достаточной степени, чтобы позволить партнерам финансировать налоговые обязательства, которые они, как ожидается, несут); и что Штернберг не сообщил, что платеж в размере 376 миллионов долларов от продажи доли команды в региональной спортивной сети Fox Sports Sun (теперь известной как Bally Sports Sun) был получен и передан новой компании. LP также требуют возмещения ущерба в размере 30 миллионов долларов.

Помимо борьбы между Штернбергом и LP, спор бросает тень на имидж Rays в то время, когда команда искала много государственные деньги для нового стадиона. Иски усложнять приблизительные дискуссии, и без нового места для игры «Лучи», удерживаемые на плаву за счет распределения доходов от самых богатых бейсбольных команд или около того, могут быть вынуждены двигаться.

Пять дней назад Лучи распространила заявление по искам, в котором, в частности, говорится: «Утверждение о том, что простая и банальная корпоративная реорганизация лишила партнеров с ограниченной ответственностью стоимости их инвестиций, а также их прав и защиты, является явно ложным, и партнеры с ограниченной ответственностью знают это. Реорганизация была одобрена, среди прочего, Высшей лигой бейсбола и кредиторами команды. Это не оказало никакого влияния ни на один аспект прав собственности партнеров с ограниченной ответственностью или прав партнерства».

Днем позже LP выпустили заявление через своих адвокатов: «Мы разочарованы тем, что Штернберг и бейсбольный клуб Рэйс прибегли к попытке публичного убийства этих партнеров с ограниченной ответственностью за осуществление своих законных прав в соответствии с статутным и общим правом Флориды. Наши клиенты отстаивают свои претензии и, конечно же, никогда не выдвигали никаких обвинений, которые, по их мнению, являются ложными. Как видно из жалоб, в исках обоснованно выдвигаются разные требования, как процессуальные, так и по существу».

Какая сторона, скорее всего, одержит верх в этой шумихе? Мы задали этот вопрос гуру налогообложения и бухгалтерского учета Роберту Вилленсу.

«Если он (Штернберг) просто передал свою долю участия в товариществе контролируемому лицу, тем самым вставив юридическое лицо между ним и товариществом, не более того, то мне кажется, что у миноритарных партнеров слабый аргумент, поскольку такая передача вряд ли окажет неблагоприятное воздействие. влияют на их интересы в команде», — говорит Вилленс. Но это еще не все: «С другой стороны, если после передачи доли контролируемому лицу он заставил товарищество распределить ему долю контролируемого лица в активах партнерства, что, безусловно, может быть так, то их дело получает намного сильнее, поскольку «лишение» партнерства его активов путем перемещения их вверх по течению в организацию, контролируемую мажоритарным партнером, может, как утверждается в их жалобе, превратить партнерство в простую оболочку, без реального содержания, в партнерство «по названию и только видимость».

Много ли значит утверждение Штернберга о том, что MLB и банкиры дали реорганизации Лучей печать одобрения? «Я не уверен, что получение MLB и одобрения банкиров имеет большое значение с точки зрения миноритарных партнеров», — говорит Вилленс. «Можно подумать, что MLB озабочен исключительно вопросом о том, повлияет ли реорганизация на способность команды работать, а банки озабочены тем, чтобы реорганизация не нанесла ущерба залогу по кредитам. Я не думаю, что ни MLB, ни банки особенно озабочены интересами миноритарных партнеров».

Даже если бы LP одержали победу, спортивные банкиры говорят, что Штернберг вряд ли потерял бы контроль над Rays, учитывая, что участвующие LP владеют лишь 9.6% команды вместе взятой. Но это, конечно, не идет на пользу имиджу команды.