Решение проблемы высоких цен на яйца

Корпоративная консолидация в нашей продовольственной системе происходит без ведома большинства из нас. Крупные компании контролируют все большую и большую долю производства продуктов питания. И в то время, когда нам срочно нужно предпринять шаги для защиты нашего климата, биоразнообразия и рабочих, такого рода индустриализация активно отбрасывает нас назад.

Возьмем, к примеру, яйца.

Цены на яйца взлетели до небес. Фактически, в среднем городе США цена дюжины яиц выросла более чем вдвое за последний год. В качестве источника белка яйца легко приготовить и, как правило, они довольно недороги, так что это действительно бьет людей по тому, что им больно.

Давайте разберемся, почему это происходит, почему сейчас это особенно плохо и что мы можем с этим поделать.

Спросите крупных производителей яиц, и они назовут птичий грипп или высокопатогенный птичий грипп (ВППГ). И, чтобы быть предельно ясным, птичий грипп, который впервые с 2020 года поражает коммерческие фермы здесь, в США, является очень серьезной проблемой для фермеров всех размеров.

Это часто смертельно для цыплят, которые его подхватывают, но это также разрушительно для всей фермы: чтобы изолировать болезнь после подтверждения случаев, к сожалению, фермерам часто приходится убивать пораженные стада, чтобы должным образом уничтожить вирус. А за последний год вирус распространился на 47 штатов США и заразил более 58 миллионов птиц, около четверти из которых были в Айове, штате, пострадавшем больше всего.

Но цифры в отрасли не совсем совпадают. В недавнее открытое письмо Федеральной торговой комиссии некоммерческая организация Farm Action утверждает, что ведущие производители яиц в стране используют птичий грипп в качестве предлога для «явного взвинчивания цен, координации цен и других несправедливых или вводящих в заблуждение действий или практик».

Cal-Maine Foods — один из крупнейших производителей яиц в стране.CALM
, которая контролирует около 20 процентов рынка яиц через такие бренды, как яйца Eggland's Best и Land O'Lakes. Их валовая прибыль, отмечает Farm Action, выросла более чем на 600 процентов по сравнению с предыдущим годом. Между тем, даже во время вспышки птичьего гриппа в 2020 году Служба экономических исследований Министерства сельского хозяйства США отметила, что рост цен на яйца был «намного больше, чем снижение производства», вызванное птичьим гриппом.

Стоит отметить, что яичная промышленность в США не так сильно консолидирована, как другие сектора. Мы видим, что 10 крупнейших производителей яиц контролируют около половины яиц в стране. Для сравнения, в свиноводстве на долю четырех ведущих компаний приходится около 70 процентов рынка. Что касается говядины, то 80 процентов рынка контролируется четырьмя ведущими компаниями, как отмечает Хлоя Сорвино в своей новой книге. Сырая сделка.

По данным Института открытых рынков, консолидация в яичной промышленности приводит к серьезной уязвимости цепочки поставок и наносит ущерб животным. Как и в случае любого патогенного заболевания, будь то Covid-19 или птичий грипп, инфекции распространяются гораздо быстрее в условиях тесноты, подобных тем, которые мы наблюдаем на высококонцентрированных и промышленных птицефабриках.

Птичий грипп вполне реален, но скачки цен на яйца не должны быть такими экстремальными. Инфляция уже приносит больше страданий во всем мире, а политика, ограничивающая доступ к школьному питанию, программе SNAP и другой помощи, подрывает продовольственную безопасность. Видеть эти обвинения в адрес таких компаний, как Cal-Maine Foods, Rose Acre Farms, Versova Holdings и других, не просто раздражает — это приводит в бешенство, и мы должны их опровергнуть.

В то же время я хочу поддержать некоторых хороших игроков в этой сфере. Компания Do Good Foods, основанная нашими друзьями Джастином и Мэтью Камине и поддерживаемая заинтересованными сторонами, такими как шеф-повара и адвокаты Сэм Касс и Том Коликкио, производит более экологичную курицу, создавая высококачественные корма из ингредиентов, которые в противном случае были бы потрачены впустую. Я также люблю Vital Farms, расположенную в Остине, но доступную по всей стране; это яйца в моем холодильнике прямо сейчас.

Мы также большие поклонники Kipster, европейской компании, которая недавно начала свою деятельность в США. Они выращивают цыплят и производят яйца с нулевым выбросом углерода, что соответствует хорошему благополучию животных и естественному поведению птиц, что вы можете увидеть на их фермерские камеры, работающие круглосуточно и без выходных, транслируются в прямом эфире. Я также оптимистично отношусь к таким продуктовым магазинам, как Kroger.KR
, которые поддерживают яйца Kipster (под Простая правда + Кипстер этикетка) и другие усилия по обеспечению устойчивости и отслеживаемости по всей стране. Я знаю, что не все в Крогере идеально, но я думаю, что важно отдать должное там, где это необходимо.

Цены, безусловно, выросли по всем направлениям, и они всегда были немного выше для органических или экологически чистых яиц и другого белка. Но если вы можете помочь хорошим игрокам получить необходимую им поддержку, это будет иметь большое значение.