Генеральный директор технологического сектора жил на широкую ногу, пока его сотрудники не получали зарплату

A Forbes расследование показало, что Крис Киршнер из стартапа Slync.io, поддерживаемого Goldman Sachs стоимостью 240 миллионов долларов, уволил руководителей после того, как они задали вопросы о фондах компании. Теперь ему грозит судебный процесс за незаконное увольнение и обвинения в «мошенническом поведении».

OНа выходных 4 июля малоизвестный исполнительный директор по имени Крис Киршнер общался с членами королевской семьи гольфа на JP McManus Pro-Am, эксклюзивном мероприятии, которое дает богатым людям шанс сыграть вместе с такими легендами, как Тайгер Вудс и Рори Макилрой. Киршнер, который продавал телевизоры в Best Buy всего за несколько лет до того, как основал свою компанию по разработке программного обеспечения для логистики Slync.io, стал свидетелем резкого поворота своего состояния.

Но пока Киршнер летал по всему миру на своем частном самолете, чтобы участвовать в эксклюзивных турнирах по гольфу, встречаться со знаменитостями и обсуждать покупку английской футбольной команды, около 100 его сотрудников в Штатах почти два месяца работали без зарплаты.

«Я даже не могу это сформулировать», — говорит действующий сотрудник. Forbes. «Он летает, играет в команде Slync под нашим именем, на деньги компании». (Forbes предоставил анонимность нынешним и бывшим сотрудникам из-за их страха возмездия.)

Slync проблемы с заработной платой это только начало его бед. Обзор судебных материалов, документов и видеофайлов, полученных Forbes, а также интервью с 13 нынешними и бывшими сотрудниками показывают, что некоторые инвесторы и члены правления упускают из виду отсутствие прозрачности Slync в отношении финансовых показателей. Такие инвесторы, как Goldman Sachs и Blumberg Capital, которые имели места в совете директоров и проводили раунды финансирования Slync на общую сумму 80 миллионов долларов, оценивая компанию в 240 миллионов долларов, по-видимому, не предприняли никаких действий, когда в трех случаях руководители были уволены после того, как обратились к совету директоров с опасениями. .

По словам шести бывших сотрудников, центральным в этих опасениях было то, что финансовый директор и главный директор компании не имели доступа ко всем банковским счетам компании. Вместо этого сам Киршнер предоставлял совету ежеквартальные финансовые отчеты.

Кроме того, по словам нескольких людей, знакомых с этим вопросом, Киршнер сообщил совету директоров, что в 30 году Slync получила около 2021 миллионов долларов дохода от примерно 20 клиентов. На самом деле реальная цифра была близка к 1 миллиону долларов годового дохода и менее пяти клиентов, говорят эти люди. В ответ на эти заявления член совета директоров Джим Этвелл сказал, что у Slync «намного больше, чем пять клиентов, а годовой доход компании значительно превышает вашу информацию», но отказался сообщить, сколько именно.

Один из уволенных руководителей, бывший вице-президент по проектированию Джейсон Селвидж, во вторник подал иск о незаконном увольнении. В проекте жалобы, увиденном ForbesСелвидж утверждает, что был уволен после того, как отправил письмо в совет директоров, в котором утверждалось, что компания «постоянно» не выплачивала зарплату сотрудникам, а Киршнер занималась «незаконным и мошенническим поведением». Slync оспорила увольнение Селвиджа, но отказалась от дальнейших комментариев по вопросам сотрудников. Он добавил, что не комментирует незаконченный судебный процесс.

«Я не знаю, был ли [Slync] столько бизнесом, сколько клептократией».

В своем иске Селвидж утверждал, что бывший финансовый директор Самар Камдар был уволен после того, как в мае сообщил совету директоров, что «просмотр финансовой отчетности показывает, что некоторые цифры не совпадают, поскольку он не признал некоторые счета, которые заявленная выручка». Адвокат Селвиджа Илья Фильмус заявил: «Мы считаем, что был нарушен ряд законов, и мы намерены это установить».

Киршнер отклонила просьбы об интервью и не ответила на подробный список вопросов. Через кризисную фирму по связям с общественностью FGS Global правление Slync отказалось комментировать список вопросов о личных предприятиях и финансах Киршнера, заявив, что они «не связаны с бизнесом». Представитель компании Джейми Рейнтс, вице-президент по маркетингу, также оспорил некоторые характеристики ее финансовых операций в этой истории. Goldman Sachs заявил, что правление ответило от его имени. Блумберг не ответил на запрос о комментариях.

Многие стартапы испытывают трудности в условиях ухудшающегося экономического рынка, венчурные компании сократили финансирование, а массовые увольнения ударили по технологической отрасли. Но проблемы в Slync резко контрастируют с личными эксцессами Киршнера и подчеркивают риски отказа инвесторов пресечь такое поведение, говорят сотрудники.

За последние 18 месяцев, пока у его компании заканчивались деньги, и он изо всех сил пытался привлечь финансирование или привлечь новых клиентов, Киршнер купил частный самолет стоимостью 15 миллионов долларов, вступил в эксклюзивный техасский загородный клуб, купил роскошные автомобили, инвестировал в европейскую компанию. технический стартап и попытался купить английскую футбольную команду Дерби Каунти.

Увидев это, некоторые сотрудники пришли к выводу, что их обманул генеральный директор, который больше заинтересован в том, чтобы жить полной жизнью, чем в создании успешной компании. «Я не знаю, был ли [Slync] бизнесом настолько, насколько это было клептократией, — говорит бывший сотрудник. Forbes. «Крис Киршнер в конечном итоге использовал спорт, чтобы купить доступ к вещам, которых у него не было бы, если бы он был обычным парнем».

В понедельник, 18 июля, через три дня после получения вопросов от Forbes член совета директоров Slync Этвелл сказал, что «всем сотрудникам перечисляются причитающиеся им средства». Он добавил, что «процесс обеспечения того, чтобы сотрудники получали всю заработную плату, на которую они имеют право, был очень динамичным».

По состоянию на вторник четыре нынешних и бывших сотрудника сообщили Forbes им до сих пор не заплатили.

AВ этом году на Dubai Desert Classic, знаменитой остановке европейского турнира на поле для гольфа Emirates, состоявшейся в январе, царила обычная шумиха. Официальные спонсоры, такие как CNN, Rolex и BMW усилили имидж престижа среди горизонта и яркой зелени. Швейцарский бренд роскошных часов Omega был генеральным спонсором мероприятия в течение последнего десятилетия, но в этом году Slync.io — небольшая и неизвестная компания — заплатила за эту привилегию миллионы. «Забавно, когда я говорю о Slync и о снах, которые мне приснились, — это не то, что я видела», — Киршнер. заявил местный репортер. «Эта неделя захватывающая, новая и несколько сюрреалистичная».

Мероприятие показало, как далеко продвинулся Киршнер за столь короткое время. 34-летний мужчина, который часто носит бейсболку и имеет смутное сходство с персонажем Черепахи из сериала. Окружение, учился в Университете Кентукки по специальности «маркетинг и коммуникации», но бросил его в 2009 году, не получив диплома. Согласно его LinkedIn, затем он запустил Kirchner Entertainment, которая участвовала в «различных проектах в области рекламы и развлечений». Когда особого успеха это не принесло, Киршнер перешел на работу в Best Buy, где проработал до 2015 года.

Ему повезло в его следующей роли, руководя маркетингом в лексингтонской компании по производству этикеток Turner Labels, когда он встретил Раджа Пателя, своего представителя в Salesforce, которая была продавцом. Патель работал в команде Salesforce Einstein AI, которая создает инструмент прогнозной аналитики, и двое мужчин поняли, что такая аналитика может быть применена к сектору логистики.

Они оставили свою работу, чтобы создать универсальную операционную систему, которая могла бы объединять данные из нескольких логистических программ для оптимизации таких задач, как отслеживание поставок и управление поставками. Вместе с тремя другими соучредителями, которые работали с Пателем в Salesforce, они основали Slync.io в конце 2017 года. Несмотря на отсутствие у него технических ноу-хау, опыта управления или знаний в области логистики, Киршнер был назначен генеральным директором, потому что, как позже вспоминал один из сотрудников, Пател говоря: «Он может продать кому угодно». Патель не ответил на запрос о комментариях.

Команда запускала Slync в течение трех лет, прежде чем переместить штаб-квартиру из Кентукки в Сан-Франциско. После подписания контракта с крупными грузовыми судами, включая Kuehne + Nagel, DHL и Expeditors, Slync получила раунд финансирования серии A в размере 11 миллионов долларов в апреле 2020 года, сразу после начала пандемии Covid-19. «Мы рассматриваем Slync.io как часть решения не только в краткосрочной перспективе, но и для более надежной глобальной цепочки поставок», — сказал Дэвид Дж. Блумберг, основатель и управляющий партнер Blumberg Capital, вошедший в совет директоров Slync, в пресс-релизе. заявление в то время.

Несмотря на вотумы доверия, уже начали появляться ранние предупреждающие признаки. В январе 2019 года Киршнер убедил Тома Вроблески, опытного консультанта, который зарабатывал более 500,000 360,000 долларов в год в управляющей фирме Korn Ferry, стать директором по стратегии Slync. Киршнер пообещал Вроблески зарплату в размере 150,000 2020 долларов, из которых его мама и ее муж вложат XNUMX XNUMX долларов. Но после прихода в компанию зарплата Вроблески сократилась почти вдвое, согласно иску, поданному Вроблески в XNUMX году. Слинк и Киршнер ответили на иск, который в конечном итоге был отклонен, категорическим отказом во всех претензиях Вроблески. Вроблески не ответил на запрос о комментарии.

«Образ жизни, который он вел, просто не казался реальным».

Но Вроблески был не единственным, кто утверждал, что его обманули: выплаты сотрудникам задерживались в августе и сентябре 2019 года, а Slync не платила сотрудникам в течение трех месяцев, предшествовавших раунду финансирования серии A, согласно иску Селвиджа. Кроме того, на Slync подал в суд отраслевое издание Freightwaves, которое заявило, что ему задолжали почти 400,000 XNUMX долларов за спонсорство мероприятия, которое не было оплачено. Пока стороны улаживались, Slync рассказал Forbes что FreightWaves была полностью оплачена после того, как компания закрыла серию A. FreightWaves отказалась от комментариев.

Затем, через пять дней после объявления раунда финансирования серии A, Slync обеспечена кредит в рамках Программы защиты платежей, инициатива федерального правительства, предназначенная для усердно работающих предприятий, пытающихся выплатить заработную плату в результате пандемии Covid-19. Компания заявила, что потратит 391,667 20 долларов на покрытие расходов на XNUMX сотрудников.

Согласно иску Селвиджа, даже несмотря на то, что у компании теперь было полно наличных денег, Киршнер якобы узнал, что Slync может сохранить выданный государством кредит, если сохранит своих сотрудников. В том же месяце Киршнер купил черный Ferrari Superfast 812 по цене от 300,000 500,000 до 2020 XNUMX долларов. (Представитель Slync Джейми Рейнтс заявил, что компания погасила кредит в конце XNUMX года).

I

Если у сотрудников были опасения, они могли быть развеяны интересом крупных инвесторов. В феврале 2021 года Slync объявила, что Goldman Sachs возглавляет раунд финансирования серии B на сумму 60 миллионов долларов, оценивая компанию в 240 миллионов долларов. «Slync продемонстрировал огромный прогресс», — Джон Джаннуцци из Goldman Sachs Growth. — сказал в заявлении для прессы, объявляющем, что он вступает в правление.

С помощью денежных вливаний под руководством Goldman Киршнер стремился превратить свою любовь к гольфу — и спорту в более широком смысле — в фокус бизнеса Slync. Несмотря на то, что связь между логистической технологической компанией и PGA, казалось, невелика, Slync начала спонсировать профессиональных игроков, таких как Джастин Роуз и Альбане Валенсуэла. Компания подписала многомиллионное спонсорское соглашение с хоккейной командой НХЛ Dallas Stars. Киршнер сказал сотрудникам, что спонсорство было частью новой стратегии компании по выходу на рынок. «Руководители не покупают программное обеспечение на веб-сайтах, — вспоминает один из сотрудников, говорящий ему Киршнер. «Они покупают это, основываясь на отношениях и опыте». (Роуз, Валансуэла и «Даллас Старз» не ответили на запрос о комментариях.)

Но новое направление Slync также послужило созданию собственного имиджа Киршнера как яркого генерального директора, путешествующего по миру. Он купил частный самолет Gulfstream G550, был замечен разъезжающим в роскошных автомобилях, включая свой Ferrari, который с тех пор был окрашен в красный цвет, и присоединился к Vaquero, эксклюзивному загородному клубу в Далласе, где ежегодно проводится гольф-клуб. членство стоит более 150,000 2021 долларов. Летом XNUMX года он принимал группу сотрудников в Вакеро, где хвастался игрой в гольф с саудовскими принцами и полетами в экзотические места на своем частном самолете, по словам одного из сотрудников, который был там. «Образ жизни, который он вел, просто не казался реальным», — говорит один из бывших сотрудников.

Несмотря на щедрые расходы и вливание денежных средств от инвесторов, некоторые вещи не складывались. Маркетинговый бюджет компании, например, не имел особого смысла, особенно после того, как в сентябре 2021 года Slync объявила о подписании пятилетнего соглашения о том, чтобы стать титульным спонсором Dubai Desert Classic — ежегодное мероприятие стоимостью около 8 миллионов долларов, которое включало телевизионные рекламные ролики, Согласно трем источникам, исполнительный ретрит и вклад в призовой фонд. Между тем, по словам двух сотрудников, бюджет на маркетинг продукта компании составлял всего около 500,000 2021 долларов в XNUMX году. Reints из Slync сказал, что эта цифра «неточна». Получить комментарий Dubai Desert Classic не удалось.

Это было особенно тревожно, потому что Slync почти не рос: у компании было менее пяти постоянно платящих клиентов, включая DHL и Kuehne + Nagel, и она больше не работала с Expeditors. По словам трех бывших сотрудников, другие компании были привлечены через испытания продукта, но не стали полноценными клиентами. Рейнтс сказал, что эта цифра клиентов была «неточна», но отказался от дальнейших комментариев. DHL отказалась от комментариев. Kuehne + Nagel и Expeditors не ответили на запрос о комментариях.

Когда сотрудники задавались вопросом о финансовых результатах компании, Патель, сооснователь Slync и главный директор по продуктам, не давал им ответа. Затем, на следующий день после завершения Dubai Desert Classic в январе, был уволен директор по доходам Пол Песутти. По словам нескольких сотрудников, Песутти ранее выражал обеспокоенность совету директоров по поводу отсутствия прозрачности финансовых показателей компании. Рейнтс заявил в своем заявлении, что Песутти «не жаловался совету директоров на отсутствие финансовой прозрачности». Песутти отказался от комментариев.

«Я был встревожен, — говорит Дэниел Чан, бывший сотрудник. «Многие отпускающие, как правило, молчали».

B

Но Киршнер ответил радужными финансовыми прогнозами для сотрудников Slync. 11 апреля он отправил электронное письмо, в котором утверждалось, что у компании «сильный баланс» и что «мы были экономны в своих расходах», согласно копии, которую видел Forbes. Он добавил, что находится «на последних этапах закрытия нашей серии C».

Однако менее чем через две недели Киршнер отправила совсем другое сообщение. 21 апреля Киршнер сказал сотрудникам, что он пропустил крайний срок, чтобы сделать им банковский перевод для оплаты. «Я всех подвел», — написал он, добавив, что деньги будут отправлены через четыре дня.

Сотрудники продолжали получать задержанные платежи в течение следующего месяца, пока деньги полностью не прекратились в середине мая. Поскольку сотрудники требовали ответов, Киршнер появился на собрании Zoom и снова настаивал на том, что компания собирается закрыть раунд финансирования серии C и что некоторые долгосрочные инвестиции должны быть ликвидированы. «В этот момент мы наверстаем упущенное и у нас будет достаточно денег, чтобы довести нас до конца Серии C и в будущем», — сказал он, согласно записи встречи, полученной Forbes. «Это означает, что больше не будет проблем с выплатой заработной платы». В отдельных беседах Киршнер сказал сотрудникам, что разговаривал с инвесторами на Ближнем Востоке о раунде финансирования на 100 миллионов долларов или потенциальном приобретении компании.

«Это означает, что больше не будет проблем с выплатой заработной платы».

К концу мая Самар Камдар, финансовый директор, выразил совету директоров озабоченность по поводу продолжающихся проблем с заработной платой. По словам нескольких сотрудников, Камдар также якобы узнал, что Киршнер предоставил данные о доходах и клиентах за 2021 год, которые он не мог согласовать с тем, что ему было известно о финансах компании. Камдар отказался от комментариев.

27 мая Камдар сказал Селвиджу, что на операционном счете Slync всего 15,000 XNUMX долларов, и что он не может подтвердить, сколько денег находится на инвестиционном счете Slync, поскольку, согласно иску Селвиджа, только Киршнер может получить к нему доступ. В ответ представитель Slync Рейнтс сказал, что у учетной записи было «несколько подписантов», но отказался сообщить, кто именно. (Такие договоренности, когда финансовые руководители не имеют доступа к необходимым счетам, ранее приводил к катастрофе в других стартапах, когда инвесторы их не замечают).

Через несколько дней Камдара уволили. 5 июня Селвидж направил совету директоров письмо, в котором спрашивал, почему Киршнер был единственным человеком в Slync, имевшим доступ к его средствам и осведомленным о его средствах, и призвал совет провести расследование и уволить генерального директора. 14 июня Селвидж был заблокирован со счетами своей компании, что, как он утверждает, равносильно прекращению в качестве возмездия, согласно проекту жалобы, с которым ознакомился Forbes. Адвокат Селвиджа Фильмус говорит, что иск был подан во вторник в Верховный суд Калифорнии, округ Сан-Франциско. В ответ Рейнтс сказал, что Селвидж «не был уволен».

Недели превратились в месяц пропущенных зарплат, несмотря на многочисленные заверения Киршнера, что деньги поступят. Затем компания узнала, что сотрудники разговаривали с журналистами. Киршнер выступил с угрозой в Slack: «Проблемы с публичным обменом информацией ставят под угрозу будущее Slync… и мне было приказано использовать средства правовой защиты от любых нарушений», — написал он 9 июня. «Пожалуйста, не делайте плохого». ситуация хуже».

I

В те месяцы, когда сотрудники Slync задерживали или пропускали зарплату, Киршнер хвастался своим богатством в Интернете и делал заявления о покупке обанкротившейся английской футбольной команды Derby County. Он занимался приобретением с конца 2021 года, но отозвал свое предложение. , по имеющимся данным в декабре на сумму 60 миллионов долларов. Затем, не сумев купить еще один клуб, «Престон Норт Энд», потому что он , по имеющимся данным не верил, что у Киршнера есть средства - он вернулся в Дерби с другим предложением и 11 апреля был выбран в качестве предпочтительного участника торгов.

В ответ скептически настроенным фанатам Дерби, которые видели новости отчеты подвергая сомнению средства Киршнера для финансирования приобретения, Киршнер чирикнул что у него был доступ к финансированию за счет частных инвестиций и других ранних инвестиций в криптовалюту. Когда фанат спросил его в Твиттере, правда ли, что его состояние превышает 6 миллионов долларов, Киршнер ответ: «Ну, я заплатил наличными за свой самолет. . . так да."

Но когда в конце мая подошел крайний срок платежа, Киршнер обвинила три английских банковских праздника в том, что они помешали переводу средств из США, и чирикнул заверение: «Не о чем беспокоиться». Когда 10 июня был пропущен новый крайний срок, Киршнер отозвал свою заявку. Поклонники были возмущены и обратились в социальные сети с жалобами. «Бойня» и «фарс»! прочитать заголовок в Daily Mail о тяжелом испытании.

Блестящий фасад Киршнер продолжает рушиться. Он продажа его частный самолет. Команда НХЛ «Даллас Старз» , по имеющимся данным задолжал около 800,000 2 долларов по неоплаченному спонсорскому контракту (команда не ответила на запрос о комментариях). А в последние недели на Киршнера подала в суд компания под названием Triple S Sports and Entertainment Group, которая утверждает, что он не выплатил почти XNUMX миллиона долларов, предоставленных ему взаймы для оплаты труда сотрудников округа Дерби в рамках его переговоров о приобретении. Юрист Triple S Дон Хилл сказал, что компания предъявляет «законный иск по контракту» против Киршнера «в его индивидуальном качестве», и отказался комментировать руководство Slync.

На первый взгляд, для Киршнера остается одно яркое пятно: Dubai Desert Classic 2023, которое все еще запланировано на январь. В верхней части веб-сайта мероприятия Slync.io остается титульным спонсором. «Это спонсорство было частью более широкой стратегии компании по выходу на рынок и помогло поддержать бренд Slync в целом», — говорится в заявлении Рейнтса из Slync. Однако, когда Forbes отправил электронное письмо на контактный адрес электронной почты мероприятия с вопросом, остается ли Slync титульным спонсором, оно пришло в норму.

Киршнер часто говорил о том, как его подход к игре в гольф применим к его стилю руководства. В интервью во время мероприятия в Дубае в начале года Киршнер сказала, что это сбывшаяся мечта. «Как я обычно говорю о своей игре в гольф, — сказал он, — лучше быть удачливым, чем хорошим».

БОЛЬШЕ ОТ FORBES

БОЛЬШЕ ОТ FORBESСиэтлские моряки побеждают. Познакомьтесь с женщиной, которая работает над тем, чтобы превратить удачную полосу в большую прибыль.By Джабари Янг
БОЛЬШЕ ОТ FORBESВнутренняя история о том, как дочь Жозе Эдуарду душ Сантуша разграбила богатства АнголыBy Керри А. Долан
БОЛЬШЕ ОТ FORBESЭксперты говорят, что отношения Илона Маска с сотрудником могли нарушать этический кодекс TeslaBy Раши Шривастава
БОЛЬШЕ ОТ FORBESЭксклюзив: Brothers, владеющая фирмой по продаже элитной недвижимости стоимостью 8 миллиардов долларов, снизила комиссионную ставку до 1%By Луиза Кролл