Первая в мире оптическая метаповерхность для печати для зрения, 3D-зондирования и лидара теперь поставляется в потребительских товарах

Компания Metalenz объявила сегодня о том, что новейший продукт чипового гиганта ST Micro включает в себя технологию метаповерхности, позволяющую использовать плоские линзы в таких потребительских товарах, как смартфоны, ноутбуки, устройства для умного дома и даже автомобили.

«Метаоптика собирает больше света, выполняет несколько функций на одном уровне и обеспечивает новые формы восприятия в смартфонах и других устройствах, занимая при этом меньше места», — говорится в заявлении компании. «Технология плоских линз Metalenz заменяет некоторую существующую оптику в модулях ST FlightSense ToF, которые обслуживают такие приложения, как смартфоны, дроны, роботы и транспортные средства. На сегодняшний день ST продала более 1.7 миллиарда устройств».

Важно отметить, что технология Metalenz печатается подобно компьютерным чипам на кремниевых пластинах, что означает массовое производство по очень низкой цене.

«Мы используем те же фабрики, что и электронику», — сказал мне в телефонном разговоре генеральный директор Metalenz Роб Девлин. «Вот почему мы можем перейти от 0 до 100 миллионов устройств на рынке за очень короткое время. На одной пластине мы можем напечатать от 5,000 10,000 до XNUMX XNUMX линз, поэтому мы можем производить десятки тысяч пластин в неделю или линз и можем дойти до миллиона за один день».

Я раньше взял интервью у Девлина для подкаста TechFirst, где он описывает технологию:

Одними из основных преимуществ технологии, помимо технологичности, являются большие сенсорные поверхности, которые улавливают больше света, а также предлагают несколько возможностей в одном слое.

С моего февраля 2021 г. пост в Форбс:

«Они в 100 раз тоньше, чем стандартные объективы для камер смартфонов, их проще и дешевле производить. Кроме того, они улавливают весь электромагнитный спектр, а не только видимый свет, и обладают превосходными возможностями 3D-зондирования, которые могут обеспечить функциональные возможности пространственного зондирования на основе лидара для всех телефонов. В настоящее время это доступно только на телефонах высокого класса, таких как iPhone 12 от Apple».

Девлин говорит, что одна метаповерхность заменяет 3-4 обычных линзы, занимая при этом меньше места. Кроме того, они проще и дешевле и, как я полагаю, более устойчивы к ударам и поломкам. Это первый раз, когда они отправляют потребительские товары.

Как правило, они интегрируются в компонент оптического датчика, но они также идеально подходят для 3D-датчиков, говорят в компании. Таким образом, их можно использовать в качестве счетчиков посетителей в общественных местах на открытом воздухе или в помещении, интеллектуальных дверных звонков, роботизированных систем обзора и навигации и других приложений IoT.

По словам Девлина, оптика в компоненте Metalenz прошла проверку на соответствие и нормативные требования для использования в автомобилях. Одним из возможных вариантов использования является часть системы мониторинга водителя, чтобы обеспечить осведомленность в интеллектуальных вспомогательных системах вождения или оздоровление в случае, если ребенок остался в машине.

«Эта технология используется впервые», — говорит Девлин. «Это огромная веха… теперь еще более сложные оптические системы, которые были заперты в лабораториях, мы впервые можем использовать в мобильных ценовых категориях».

Модули ToF, линзы из метаматериала, будут использоваться в системах обнаружения времени пролета, таких как LIDAR, которые измеряют время, необходимое свету для прохождения к объекту и обратно к датчику, чтобы обеспечить картографирование, обнаружение и осведомленность о столкновении.

Существующая технология ST Micro в этой области используется для включения таких функций, как автофокусировка в камерах смартфонов, обнаружение присутствия, распознавание жестов и функции безопасности.

«Внедрение продуктов, включающих революционную метаповерхностную оптику Metalenz, теперь обеспечивает значительную энергоэффективность, оптические характеристики и оптимизацию размера модуля, что приносит пользу на потребительском, промышленном и автомобильном рынках», — Эрик Осседат, исполнительный вице-президент и генеральный директор ST's. Об этом говорится в сообщении Imaging Sub-Group. «Изначально ориентируясь на приложения, использующие длины волн ближнего инфракрасного диапазона, особенно для 3D-зондирования, продукты, которые мы представляем вместе с Metalenz, идеально подходят для таких приложений, как аутентификация по лицу, вспомогательная камера, потребительский LIDAR и AR/VR, где требуется картирование глубины».