С увольнением Барри Тротца судьба этой эры нью-йоркских островитян зависела от Лу Ламориелло

Лу Ламориелло дважды увольнял тренеров накануне плей-офф, когда «Дэвилз» уже прошли квалификацию на турнир, и дважды увольнял тренеров, выигравших Кубок Стэнли в Нью-Джерси.

Но 19-я смена главного тренера под руководством Ламориелло может быть самой неожиданной и поначалу необъяснимой.

Сегодня утром Ламориелло объявил об увольнении Барри Тротца после четырех лет работы главным тренером «Айлендерс», трех выходов в плей-офф и последовательных выступлений в полуфиналах НХЛ в течение сезонов, сокращенных из-за пандемии.

Это на пять матчей в плей-офф меньше и на два выхода в полуфинал больше, чем у «Айлендерс» за 24 сезона до прихода Тротца. Но кроме того, что он сказал, что считает, что островитянам нужен новый голос, Ламориелло — как это обычно бывает у самого могущественного и молчаливого руководителя североамериканского профессионального спорта — не сообщил никаких подробностей об увольнении, которое сопровождалось тем, что считается до окончания сделки с Троцем остался год.

«Любое решение, подобное этому, не принимается за одну ночь, оно принимается в течение определенного периода времени», — сказал Ламориелло. — Но я бы предпочел не вдаваться ни в какие причины, потому что это моя работа на основе той информации, которой я располагаю. И у меня есть опыт, чтобы принимать такие решения».

Следующее решение Ламориелло даст определяющие ответы на вопросы, которые продолжают нависать над увлекательной и трудно поддающейся оценке эпохой для островитян — эпохой, корни которой уходят в прошлое почти на 15 лет, почти на треть существования франшизы.

Чья управленческая программа превратила «Айлендерс» в законных претендентов на Кубок Стэнли впервые после первого президентского срока Рональда Рейгана? Если бы не поражение со счетом 1:0 от «Лайтнинг» в седьмой игре полуфинала 7 июня прошлого года, когда «Айлендерс» проиграли свой единственный гол в сезоне, забитый в меньшинстве, ответ, вероятно, сейчас висит на стропилах UBS Arena.

Настойчивость Ламориелло, представленная в сделках с крайним сроком 2020 и 2021 годов для Жана-Габриэля Пажо и Кайла Пальмиери, а также его в конечном итоге неудачный ход ва-банк прошлым летом, является долгожданным отходом от инерции бывшего генерального менеджера Гарта Сноу, который выдержал много критики. за 12 лет пребывания на посту генерального менеджера, включая одну победу в постсезонной серии.

Но в этом году в состав команды вошли 15 игроков, выбранных или приобретенных Сноу, в том числе подающий надежды вратарь франшизы Илья Сорокин вместе с ведущими бомбардирами Броком Нельсоном и Мэтью Барзалом, лучшие защитники Райан Пулок, Адам Пелех и Скотт Мэйфилд, а также центровой Джош Бейли, который был Выбор Сноу в первом раунде драфта 2008 года, чьи 993 игры занимают третье место в истории команды. (Этот подсчет включает Мэтта Мартина, призывника Сноу в 2008 году, которого Ламориелло вновь приобрел у «Мэйпл Лифс» после сезона 2017-18)

Будет ли новый тренер возглавить команду кубкового калибра, которая проиграла подряд будущему чемпиону Кубка Стэнли «Лайтнинг» и вселила в «Айлендерс» безошибочное понимание того, что нужно для достижения вершины, и как сильно она стремится к этому? просто застенчивый?

Или лучшие шансы «Айлендерс» выиграть ускользающий пятый Кубок Стэнли появились и исчезли в первый год существования тандема Ламориелло-Троц? В сезоне 2018-19 «Айлендерс» были вторыми по количеству очков среди восьми финальных команд плей-офф, прежде чем их обогнали «Харрикейнз».

И были ли команды 2019–20 и 2021 годов средними составами, которые устраивали случайные заезды в беспрецедентных обстоятельствах? «Айлендерс», возможно, не вышли бы в плей-офф, если бы не расширенный состав в сезоне 2019–20, когда они были на девятом месте в Восточной конференции — одно очко из зоны «уайлд-кард» и в разгар серии из семи поражений — когда закончился регулярный сезон из-за пандемии. Они заняли 12-е место в НХЛ по очкам в кампании 56 года из 2021 игр.

Сказать, что в этом сезоне «Айлендерс» столкнулись со сложным стечением обстоятельств, включая вспышку Covid-19 в конце рекордной для франшизы поездки с 13 играми, открывающей сезон, и продолжительное отсутствие Нельсона и Пулока из-за травм, было бы занижение на все времена. Тротц также пропустил три игры, сначала из-за смерти матери, а затем из-за того, что у него диагностировали Covid-19.

«Безусловно, все смягчающие обстоятельства, которые произошли в этом году, неподконтрольные никому и никому, принимаются во внимание», — сказал Ламориелло.

Но они закончили с 16 очками до места в плей-офф, всего на одно очко ближе, чем когда их промах в 2017-18 годах вызвал изменения в главном офисе, которые привели к приходу Ламориелло и Тротца. Есть ли что-то еще, что можно извлечь из этого ядра, и насколько реалистично полагать, что человек, которому поручена эта работа, станет апгрейдом Троца, третьего тренера-победителя в истории, обладателя Кубка Стэнли с «Кэпиталз» 2018 года и законной скамейки запасных? Лидер, которого не хватало островитянам с тех пор, как четырехкратный обладатель Кубка Стэнли Эл Арбор ушел в отставку во второй раз после сезона 1993-94?

«Айлендерс» заняли не хуже 10-го места в НХЛ по забитым голам за четыре сезона под руководством Тротца после того, как попали в десятку худших в 10 из первых 10 сезонов после локаута. Его стиль сработал в плей-офф, где, считая квалификационный раунд летом 13 года, Троц тренировал 2020 игры. Его 53 предшественников вместе тренировали 14 игры плей-офф, в том числе ни одной игры Лорна Хеннинга и Майка Милбери, каждый из которых по два раза работал главным тренером.

На данный момент трудно поверить, что для этих островитян есть лучший тренер, чем Тротц, но послужной список Ламориелло в Зале славы полон неожиданных ходов, которые хорошо сработали для его команд.

«Дьяволы» выиграли по крайней мере один раунд плей-офф за четыре из восьми сезонов, в которых Ламориелло сменил тренера, в том числе в 1999–2000 годах, когда Робби Фторек был уволен за восемь игр до конца сезона и заменен Ларри Робинсоном, который курировал команду Стэнли. Кубковая серия. Ламориелло перебрался за скамейку запасных после увольнения Робинсона и Клода Жюльена (последний с тремя играми в сезоне) и вышел в полуфинал конференции в 2005-06 и 2006-07.

Совсем недавно Ламориелло, казалось, взял на себя почти невыполнимую задачу, присоединившись к островитянам с неопределенным статусом капитана Джона Тавареса. До сих пор это срабатывало хорошо — следующая серия плей-офф, которую Таварес выиграет с «Мэйпл Лифс», будет его первой — но это уже не легкие трещины в отношении пижамы и упущенные преимущества 3-1. «Айлендерс» и Ламориелло теперь полностью переплетены в режиме «Кубок Стэнли или перебор», а наследие самой интересной постдинастической эпохи на Лонг-Айленде зависит от того, как команда Ламориелло отреагирует на его самую интересную смену тренера.

«Они в курсе, что новый голос — это то, что необходимо для нашего успеха», — сказал Ламориелло.

Если нет, то все взоры будут обращены на остаточный голос.