Всего пятью словами Конгресс может обуздать IRS и других федеральных агентов

В соответствии с Законом о снижении инфляции IRS получит ошеломляющие 45.6 млрд долларов США для поддержки «налогового правоприменения». Это означает существенное увеличение числа сотрудников для уголовных преследований, судебных решений по гражданским делам и, прежде всего, большего количества аудиторских проверок.

К сожалению, с этой великой силой не приходит никакой ответственности. Благодаря недавнему решению Верховного суда любой агент IRS, а также почти любой другой федеральный чиновник, действующий мошеннически и злоупотребляющий своей властью, не может быть привлечен к ответственности за нарушение Конституции.

In Эгберт против Буля, Роберт Буль, владелец отеля типа «постель и завтрак», сказал, что агент пограничной службы Эрик Эгберт жестоко швырнул его в внедорожник. После того, как Буль подал официальную жалобу в пограничную службу, Эгберт связался с налоговой службой, которая незамедлительно проверила владельца гостиницы. Эта проверка, как утверждал Буль, была местью за осуществление его прав, предусмотренных Первой поправкой.

Хотя Верховный суд разделился во мнениях относительно того, может ли Буль подать в суд на Эгберта за чрезмерную силу (большинство постановило, что он не может), суд единогласно согласился, что «нет оснований для иска Буля о возмездии по Первой поправке». В результате любой недовольный или тонкокожий государственный служащий может безнаказанно использовать IRS в качестве оружия.

Эгберт проливает свет на разрушительную лазейку в подотчетности правительства. Если бы Эгберт работал в департаменте шерифа или полиции, Буль мог бы подать в суд в соответствии с федеральным законом, разрешающим судебные иски о гражданских правах. Кодифицированный сегодня как Раздел 1983, этот закон восходит к 1871 году, когда Конгресс принял Закон о Ку-Клукс-Клане, чтобы расправиться с ужасающими нападениями и линчеванием в бывшей Конфедерации.

Но федеральный офицеры не были включены (и до сих пор не включены). В то время это упущение имело смысл. Местные и государственные законники были либо преднамеренно равнодушными, либо активными участниками многих злодеяний, совершенных на Юге Реконструкции.

Тем временем федеральные правоохранительные органы минимальное присутствие в 1871 году. Два крупнейших на тот момент федеральных полицейских агентства, таможня и почтовая служба, в совокупности имели в штате менее 130 специальных агентов и следователей. И на протяжении 19-го века федеральные суды регулярно приказывали федеральным чиновникам-мошенникам возместить ущерб тем, кого они обидели, поскольку это часто было единственным средством защиты жертв.

Времена изменились. Федеральное правительство сейчас работает более 132,000 80 сотрудников правоохранительных органов из более чем 1983 различных агентств. Хотя подавляющее большинство из них работают либо в Министерстве юстиции, либо в Министерстве внутренней безопасности, агентов федеральных правоохранительных органов также можно найти в Агентстве по охране окружающей среды, Управлении по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, НАСА и Национальном институте здравоохранения. Но поскольку они все еще необъяснимым образом освобождены от действия Раздела XNUMX, федеральные агенты фактически получают полный иммунитет от конституционных исков.

Отчасти в ответ в 1971 г. Верховный суд признанный ограниченное основание для иска, позволяющее подавать иски против федеральных служащих в соответствии с Четвертой поправкой. Названный в честь истца по делу Вебстера Бивенса, который был закован в наручники и обыскан федеральными агентами по борьбе с наркотиками. Бивенс действия помогли бесчисленным жертвам отстоять свои права.

Но с 1980 года Верховный суд неоднократно отказывал в продлении Бивенс (11 раз, по словам судьи Кларенса Томаса). Обеспечение жертв средствами правовой защиты от неправомерных действий федеральных властей стало «неблагоприятной судебной деятельностью». Это презрение к Бивенс кульминацией в Эгберт против Буля, в результате чего Высокий суд еще больше склонил чашу весов правосудия в пользу федерального правительства.

В письме от имени большинства судья Томас заявил, что федеральные суды «не уполномочены санкционировать иск о возмещении ущерба» против любой Агент пограничной службы, независимо от их поведения. Для всех других федеральных служащих, согласно Эгберт, теперь суды должны отклонять любые Бивенс заявить, если «есть какие-либо основания полагать, что Конгресс может быть лучше подготовлен для создания средства правовой защиты от ущерба». Это включает даже простой «потенциал» для «неуместных» последствий.

Со своей стороны, судья Нил Горсач отменил бы Бивенс целиком, а не давать «ложную надежду» жертвам. В конце концов, «если единственный вопрос заключается в том, «лучше ли суд оснащен», чем Конгресс, для взвешивания ценности нового основания для иска, то, безусловно, правильный ответ всегда будет отрицательным».

Менее чем через неделю слова Горсача уже звучали правдоподобно. Высокий суд отказалась чтобы заслушать дела Кевина Берда, владельца малого бизнеса из Техаса, на которого наставил пистолет агент Министерства внутренней безопасности США, и Хамди Мохамуда, иммигранта из Сомали, который был брошен в тюрьму более чем на два года по необоснованным обвинениям в офицер полиции Сент-Пола, назначенный маршалом США.

Несмотря на то, что оба дела связаны с утверждениями о Четвертой поправке к «огородной разновидности», которые уже давно санкционированы Бивенс, У Кевина и Хамди были свои Бивенс иски, отклоненные федеральными судами низшей инстанции, просто потому, что виновные офицеры были федеральными служащими.

Не отменив решения, вынесенные Пятым и Восьмым округами, Верховный суд фактически вынес Бивенс мертвая буква в 10 штатах, управляемых этими округами (Арканзас, Айова, Луизиана, Миннесота, Миссисипи, Миссури, Небраска, Северная Дакота, Южная Дакота и Техас), по данным Института юстиции, который представляет как Хамди, так и Кевина.

Без действий со стороны Конгресса федеральные агенты могут — и будут — продолжать действовать безнаказанно. К счастью, законопроект уже находится на рассмотрении. Вновь представленный в декабре прошлого года конгрессменами Хэнком Джонсоном и Джейми Раскином, а также сенатором Шелдоном Уайтхаусом, Бивенс Действие (Act): кодифицировал бы Бивенс и перевернуть Эгберт.

В отличие от Закона о снижении инфляции и других гигантских законопроектов, доминирующих на Холме, Бивенс Действие освежающе короткое и милое. весь счет добавит всего пять слов («Соединенных Штатов или») в Раздел 1983, реформа, которая, наконец, санкционирует судебные иски о гражданских правах против федеральных чиновников. В случае принятия законопроект гарантирует, что федеральные агенты не будут иметь никакой дополнительной защиты, которой не хватает их коллегам на уровне штата и на местах.

Несмотря на очевидную актуальность Бивенс Закон, законопроект томится в обеих палатах; он даже не получил слушания. Поскольку Верховный суд непреклонен в том, что только Конгресс может привлекать к ответственности федеральных агентов, эта летаргия непростительна.