С ядром на месте пеликанам теперь нужен Зайон Уильямсон, чтобы выздороветь

Это был тяжелый сезон для «Нью-Орлеан Пеликанс». Команда всего 30-31 после того, как в начале года была на высоте, и выглядит как потенциальный претендент на чемпионство.

Травмы Зайона Уильямсона и Брэндона Ингрэма, ограничившиеся 29 и 26 играми соответственно, были слишком большой потерей для клуба, чтобы оставаться в чемпионском зачете, и в результате сейчас они занимают 10-е место в Западной конференции, цепляясь за к финальной точке игры.

Однако не все так безнадежно и мрачно в The Big Easy. Для команды без двух лучших игроков «Пеликанс» проделали замечательную работу по созданию состава со значительной глубиной, что сулит хорошие перспективы в ближайшем будущем.

Си Джей Макколлум, набирая в среднем 21 очко и 5.9 передачи за игру, стабильно лидирует в защите, а Йонас Валанчюнас (14.3 очка, 9.8 подбора) удерживает центральную позицию. У кого-то может возникнуть соблазн назвать их страховыми полисами, но оказалось, что они представляют собой нечто большее. Макколлум, законная третья звезда, в частности, играет жизненно важную роль в Новом Орлеане, еще не изгнанном на земли неуместных, таких как Хьюстон или Сан-Антонио.

Нападающий второго года Трей Мерфи сделал шаг вперед в своем развитии, демонстрируя TS 63.4%, даже несмотря на то, что ему пришлось играть слишком высокую роль на тотемном столбе нападения. Товарищ-второкурсник нападающий Херб Джонс остается одним из самых смертоносных защитников на позиции фланга в НБА, даже несмотря на то, что его нападение выглядело грубым на протяжении большей части сезона.

Все это означает, что «Пеликанс» топчутся на месте, и это именно то, что они должны делать, учитывая присутствие этих игроков, преднамеренное усилие руководства, чтобы остаться на плаву.

Отсутствие игр Уильямсона вряд ли стало неожиданностью. Он пропустил весь сезон 2021-2022 и сыграл всего 85 игр за первые два сезона. Эта команда была создана, чтобы преодолеть такую ​​потерю, поскольку класть все яйца в корзину Уильямсона было бы безрассудно.

Если бы Ингрэм не проиграл, справедливо задаться вопросом, где бы были эти «Пеликанс» в турнирной таблице, если бы Уильямсон был единственной звездой, которая упустила время. О попадании в шестерку лучших и гарантированном месте в плей-офф не могло быть и речи.

А может еще и не быть.

Ингрэм вернулся в эти дни, и хотя с момента его возвращения результатов не было (у «Пеликанс» 4-7), требуется время, чтобы включить в состав бомбардира с большим объемом. С 21 игрой, оставшейся в расписании, Ингрэм, Макколлум, Валанчюнас, Мерфи и Джонс являются прочным базовым ядром до возвращения Уильямсона, график которого неясен.

И если «Пеликанс» не выйдут в плей-офф, по крайней мере, у них будет больше межсезонья для обновления состава, поскольку у них будет лотерейный выбор, который можно будет использовать в обмене.

По крайней мере, вице-президент Дэвид Гриффин и генеральный менеджер Траджан Лэнгдон проделали впечатляющую работу по составлению состава на тот момент, когда Уильямсон должен нарушить протокол и быть здоровым в течение всего года.

Конечно, доступность Уильямсона — большой вопрос, который, похоже, висит над этой франшизой каждый сезон. В прошлом году «Пеликанс» устроили «Санз» тяжелую серию из шести игр, но Уильямсон был отстранен и еще не дебютировал в плей-офф.

Гриффин и Лэнгдон проделали замечательную работу, заткнув дыры и выставив команду, которая может работать в унисон с Уильямсоном, но для этого требуется, чтобы высоколетящий участник Матча звезд находился на площадке и был способен оставаться здоровым в течение длительного периода времени.

Следует отметить, что никто не ставит под сомнение желание Уильямсона играть. За улыбками, которые он дарит публике, скрывается активный игрок, который оказывает большое влияние на каждую игру, в которую он играет. Вот почему он был выбран первым в общем зачете в 2019 году. Сам Уильямсон является одним из самых результативных игроков в НБА, набирая 26 очков, семь подборов, 4.6 передачи за игру и реализуя более 60% своих бросков. В 29 играх, которые он сыграл в этом году, "Пеликанс" вели 17-12.

Является ли ответ продолжать строить вокруг него и надеяться на лучшее? Или это для того, чтобы развлекать торговые предложения?

В конце концов, это сводится к управлению. Но, учитывая влияние Уильямсона на площадке, не говоря уже о том, как эта группа приспособлена к его игре, дать этой команде еще один шанс в следующем сезоне было бы правильным решением.

Кто знает, может быть, Уильямсон вернется до конца регулярного сезона, выведет свою команду в плей-офф и сделает все наши вопросы спорными. Во всяком случае, это всегда надежда.

Если не указано иное, вся статистика через NBA.com, PBPStats, Очистка стекла or Баскетбольный-Reference. Вся информация о зарплате через Spotrac. Все шансы предоставлены Спортивный букмекер FanDuel.