Будет ли Camaro Chevy участвовать в гонках NASCAR после 2024 года?

После 2024 года в серии Кубка NASCAR могут произойти изменения, а могут и нет.

На прошлой неделе Chevrolet объявила, что последнее Camaro шестого поколения сойдет с конвейера на сборочном заводе Lansing Grand River в Мичигане в январе 2024 года.

После этого будущее одного из последних газовых маслкаров будет открыто для обсуждения.

«Поскольку мы готовимся попрощаться с Camaro текущего поколения, трудно переоценить нашу благодарность каждому клиенту Camaro, сотруднику сборочной линии Camaro и фанату гонок», — сказал Скотт Белл, вице-президент Global Chevrolet. «Хотя сегодня мы не объявляем о ближайшем преемнике, будьте уверены, это не конец истории Camaro».

Так что же это может значить для NASCAR?

Chevrolet и NASCAR имеют долгую совместную историю. Первая победа Chevy на высшем уровне NASCAR пришла в 1955 году, когда Фонти Флок сидел за рулем Bel Air на гоночной трассе Columbia Speedway в Южной Каролине. На момент написания этой статьи в 2023 году на их счету 837 побед в серии Кубка NASCAR. Это самый высокий показатель в истории спорта.

С тех пор, как компания Chevy пришла в спорт, она участвовала в гонках на моделях Bel Air, Biscayne, Chevelle Laguna, Lumina, Monte Carlo и Monte Carlo SS, а также Impala и Impala SS.

В последнее время Lumina эксплуатировалась с 1991 по 95 год, когда ее заменила Monte Carlo, а затем Impala SS в 2008 году, и это уродливая крылатая версия COT. Impala появилась через год после того, как Chevy прекратила производство Monte Carlo в 2007 году; но Impala оставалась в производстве до 2020 модельного года. Однако в NASCAR в 2013 году Impala была заменена на SS.

Что это может сказать нам о будущем Camaro в NASCAR?

Мало кто станет спорить, что среди современных серийных автомобилей NASCAR Camaro лучше всего представляет то, что можно увидеть на улице (как и Mustang Форда), и это не случайно. Когда NASCAR приступила к разработке своих нынешних автомобилей следующего поколения, они сделали это с намерением максимально приблизить их к своим уличным аналогам.

Camaro пятого поколения дебютировал в серии NASCAR Xfinity в 2013 году. Camaro ZL1 дебютировал в серии Cup в 2018 году, за ним последовал Camaro ZL1 1LE шестого поколения в 2020 году.

Кажется, шестое поколение может оказаться последним.

Когда речь заходит о будущем Camaro на улице, есть несколько вещей. Во-первых, конечно, это слон в комнате. Электрификация становится нормой в автомобильной промышленности. Но ни Chevy, ни Ford не планируют в ближайшее время переходить на полностью электрические модели двигателей внутреннего сгорания (ДВС). Фактически, генеральный директор Ford Джим Фарли сказал Fox Business:

«Мы инвестируем в сегменты ДВС, где мы доминируем и где, по нашему мнению, когда конкуренты покидают эти сегменты, мы действительно можем расти», — сказал Фарли. «Я нахожу интригующим, что мы изображаем будущее нашей отрасли как монолитное. . Это не так. Это не то, как это проявит себя».

Несмотря на это, из отрасли поступают сообщения о том, что аккумуляторно-электрический Mustang на базе платформы Ford Mach-E (который рекламировался как «Мустанг», но совсем не похож на него) дебютирует примерно в середине 2028 года, чтобы заменить то, что будет последняя модель Мустанга с двигателем внутреннего сгорания (и, надеюсь, больше похожа на нее). Есть также сообщения о том, что Chevy выпустит новую полностью электрическую 4-дверную модель под названием Chevrolet Camaro в 2025 году.

В NASCAR прекрасно понимают, что автомобильная промышленность движется к полной электрификации. Мостом к этому, вероятно, будет гибрид, смесь электричества и ДВС, и компания разработала свой автомобиль следующего поколения с учетом этого. Также шли разговоры о создании в будущем полностью электрической серии-компаньона, мало чем отличающейся от серии Формулы E FIA по отношению к Формуле 1.

В обозримом будущем Chevy сможет участвовать в гонках на Camaro. На этой неделе NASCAR подтвердило, что согласно своим правилам, поскольку Camaro был серийным автомобилем на момент первоначальной заявки, он остается допущенным к участию в гонках Cup и Xfinity даже после 2024 года, если Chevrolet решит это сделать.

И, по словам Chevrolet, именно это они и собираются сделать. Когда представителя Chevrolet попросили прокомментировать ситуацию, он заявил, что не будет ничего, кроме того, что было сказано в его заявлении, опубликованном на прошлой неделе.

«Продукция Chevrolet и наши отношения с нашими клиентами выигрывают от автоспорта», - сказал Джим Кэмпбелл, вице-президент Chevrolet в США по производительности и автоспорту. «Наш план — продолжать соревноваться и побеждать на самых высоких уровнях автогонок».

Уже одно это, похоже, указывает на то, что Camaro будет участвовать в гонках NASCAR, по крайней мере, в обозримом будущем. Кроме того, вся отрасль может стать гибридной и, в конечном итоге, полностью электрической. Будем надеяться, что следующий Camaro, каким бы двигателем он ни был, на самом деле будет выглядеть как Camaro.