Почему «Хьюстон Рокетс» не должны воссоединяться с Джеймсом Харденом

Согласно многочисленным сообщениям, если «Филадельфия 76ерс» снова проиграет в плей-офф, Джеймс Харден может быть открыт для воссоединения с «Хьюстон Рокетс».

В Рождество ESPN Адриан Войнаровски сообщил, что «Харден и его ближайшее окружение» «открыто взвешивали Хьюстон в последние месяцы». Джейк Фишер из Yahoo Sports звучало так, как будто факторы вне корта влияли на заявленный интерес Хардена к Хьюстону, возможно, даже больше, чем продукт на корте.

«По общему мнению, город Хьюстон и его плацдарм в организации «Рокетс» — это то, чего Харден упустил в тот момент, когда покинул франшизу», — сообщил Фишер. «Именно здесь он превратился из шестого игрока года в самого ценного игрока и в одного из самых узнаваемых спортсменов Америки. «Рокетс» были его франшизой, а Хьюстон — его владениями».

Независимо от того, что движет желанием Хардена вернуться в Хьюстон, это чувство не должно быть взаимным. Восстановление «Рокетс» должно быть больше сосредоточено на будущем, а не на взрыве прошлого, даже если это такая икона франшизы, как Харден.

Когда Харден прибыл в Хьюстон перед сезоном 2012/13, он сразу же превратился в суперзвезду. Он участвовал в Матчах всех звезд в каждом из своих восьми полных сезонов в Хьюстоне и лидировал в лиге по результативности в течение трех сезонов подряд с 2017-18 по 2019-20. Он также лидировал в лиге по результативным передачам в сезоне 2016/17, за год до своей кампании MVP.

«Рокетс» Хардена были одной из немногих команд Западной конференции, которые серьезно напугали династических «Голден Стэйт Уорриорз» в середине-конце 2010-х годов. Если бы Крис Пол не получил травму подколенного сухожилия в конце пятой игры полуфинала Западной конференции 5 года, «Рокетс» могли бы встретиться с Леброном Джеймсом и «Кливленд Кавальерс» в финале НБА в том году, а не с «Уорриорз».

Однако Харден больше не тот динамичный, способный на все, бомбардир, каким он был в расцвете сил.

«С тех пор, как он появился у нас, все ждали Хьюстона Джеймса Хардена», — Эмбиид. сообщил журналистам, после поражения «Сиксерс» в прошлогоднем полуфинале Восточной конференции. «Но это уже не тот, кто он есть. Он больше плеймейкер».

Харден набирал в среднем не менее 30 очков и 20 бросков за игру в каждом из своих последних трех полных сезонов в Хьюстоне, но он был ниже 25 очков и 17 бросков за игру в каждом из последних трех (включая этот год). Тем не менее, у него было не менее 10 передач за игру во всех трех последних сезонах. В этом году он установил рекорд своей карьеры с 11.2 центов за игру.

«Это бомбардир поколения, который решил стать разыгрывающим», — сказал недавно журналистам главный тренер «Сиксерс» Док Риверс. «А это трудно сделать. … Большинство людей не могут этого сделать или, лучше сказать, не будут этого делать. И то, что он охотно это делает, руководит командой, организует нас, для нас очень важно».

Такой сеттер, как Харден, может понравиться «Рокетс», поскольку они стремятся выйти за рамки своей текущей перестройки и вернуться в борьбу за плей-офф. Но его подписание было бы краткосрочным пластырем, который может в конечном итоге подорвать их долгосрочные шансы на создание претендента на чемпионство.

«Рокетс» все еще находятся на ранних стадиях восстановления, которое началось, когда Харден запросил обмен перед сезоном 2020–21. С тех пор они добавили два высоких лотерейных пика — Джален Грин (№ 2 в 2021 году) и Джабари Смит-младший (№ 3 в 2022 году) — а также несколько других многообещающих игроков первого раунда, таких как Альперен Шенгюн и Тари Исон. Другие недавние выборы на драфте, включая Усмана Гарубу (№ 23 в 2021 году), ТайТи Вашингтона-младшего (№ 29 в 2022 году) и Джоша Кристофера (№ 24 в 2021 году), находятся на периферии ротации.

Харден был бы явным апгрейдом по сравнению с 22-летним комбо-защитником Кевином Портером-младшим, который в середине октября подписал четырехлетнее продление на 63.4 миллиона долларов с небольшими гарантиями. Возможно, «Рокетс» предполагают, что он создаст легкие корзины для Грина, Смита, Шенгюна и Исона, что должно усилить их нападение. Хотя может показаться заманчивым сократить их перестройку, «Рокетс» также должны помнить о своих долгосрочных перспективах.

Учитывая, что на следующие несколько сезонов так много игроков все еще заключают контракты новичков, этим летом «Рокетс» должны плавать в пространстве с потолком зарплат. В начале декабря, Кит Смит из Spotrac прогнозировали, что они возглавят лигу с 59.3 миллионами долларов в капитале, в то время как ни у одной другой команды не было прогнозов, что у них будет даже 50 миллионов долларов.

Исходя из текущего прогноза потолка зарплат в 134 миллиона долларов на следующий сезон, максимальная зарплата Хардена составит 46.9 миллиона долларов. «Рокетс» смогут подписать его, и у них все еще будет примерно 12.4 миллиона долларов, чтобы дополнить остальную часть своего состава. Тем не менее, справедливо задаться вопросом, будет ли его подписание лучшим распределением этих ресурсов.

Грин, Шенгюн, Гаруба и Кристофер получат право подписать продление после сезона 2023-24, а Смит, Исон и Вашингтон присоединятся к ним годом позже. Эти продления вступят в силу перед сезонами 2025–26 и 2026–27 соответственно. Это означает, что у «Рокетс» есть следующие два года, чтобы потратить то пространство, которое у них есть, прежде чем начнет поступать счет за их молодое ядро.

Потолок заработной платы готов взлететь начиная с 2025–26 годов из-за предстоящих национальных телевизионных контрактов НБА, которые могут помочь «Рокетс» компенсировать расходы на оплату своих молодых звезд. Тем не менее, они должны провести следующие два межсезонья в поисках долгосрочных дополнений для этих игроков и подписать с ними максимально длительные контракты.

В 2020 году «Атланта Хокс» применили вариант этой стратегии, когда они подписали Богдана Богдановича и Данило Галлинари в качестве свободных агентов, чтобы дополнить Трея Янга, Джона Коллинза, Де'Андре Хантера и остальных своих молодых игроков. В том сезоне они неожиданно вышли в финал Восточной конференции, хотя суматоха так как съел их.

«Ястребы» также могут быть хрестоматийным примером для «Рокетс» того, как быстро открываются и закрываются окна конкуренции. Хотя они могли воспользоваться дешевыми контрактами новичков своего молодого ядра в 2020–21 годах, они начали отгружать товары, чтобы упреждающе не погружаться слишком глубоко в налог на роскошь.

Перед крайним сроком обмена в прошлом году они отправили третьего нападающего Кэма Реддиша в «Нью-Йорк Никс» за защищенным выбором в первом раунде, чтобы избежать оплаты его следующего контракта. В минувшее межсезонье они обменяли Кевина Хуэртера, с которым в октябре 65 года подписали четырехлетнее продление на 2021 миллионов долларов, в «Сакраменто Кингз» на защищенный выбор в первом раунде.

Если «Рокетс» подпишут с Харденом долгосрочный контракт в это межсезонье, они, возможно, упустят свой лучший путь, чтобы добавить долгосрочного члена своего ядра в качестве свободного агента. Если они не уверены, что Харден сможет привести их к чемпионству в ближайшие несколько лет, им лучше нацелиться на более молодых игроков на нужных позициях, которые могли бы дополнить их звезд. Это может быть достигнуто за счет некоторого краткосрочного успеха, но в долгосрочной перспективе это может улучшить их положение для чемпионства.

Если не указано иное, вся статистика через NBA.com, PBPStats, Очистка стекла or Баскетбольная ссылка. Вся информация о зарплате через Spotrac or RealGM. Все коэффициенты через Спортивный букмекер FanDuel.