Почему вступление России в Азиатскую конфедерацию футбола не имеет смысла

Сборная России и футбольные клубы отстранены от участия в соревнованиях УЕФА на следующий сезон, в том числе в Лиге чемпионов и Лиге Европы.

Это привело к предположениям, что Россия может покинуть европейский футбол и вместо этого присоединиться к Азиатской футбольной конфедерации (АФК).

Заместитель главы спортивного комитета российского парламента цитирует российские СМИ говоря: «Я думаю, пришло время серьезно подумать о переходе в Азиатскую футбольную конфедерацию».

Но такой шаг будет не таким уж простым, и есть много причин, по которым Азия может не захотеть присоединения России, и другие причины, по которым Россия может не захотеть присоединиться к Азии.

С политической точки зрения, несмотря на то, что оппозиция российскому вторжению в Украину в Азии не так сильна, как в Европе, гораздо больше стран-членов АФК проголосовал в ООН за осуждение России чем воздержались или проголосовали за отклонение резолюции. Не желая вводить санкции или отправлять оружие Киеву, некоторые азиатские страны направили украинским военным другие «несмертельные» виды поддержки. Учитывая влияние вторжения на стоимость жизни в Азии из-за более высоких цен на топливо и урожай, оппозиция действиям Москвы, скорее всего, только усилится.

Помимо политики, есть также экономические, спортивные и географические причины, по которым Азия может быть не так заинтересована в присоединении России.

Страны и раньше меняли конфедерации. Примечательно, что Австралия перешла из Океании в Азию в 2006 году, когда тогдашний глава AFC Мохамед бин Хамман говоря в то время, что Австралия «имеет мировые футбольные стандарты и является экономической державой». Однако Австралия несколько десятилетий назад пыталась присоединиться к AFC и потерпела неудачу с несколькими предыдущими заявками.

Можно утверждать, что Россия увеличит объем спонсорской помощи, подобно тому, как «Газпром» спонсировал Лигу чемпионов УЕФА. Но в Азии уже есть множество крупных спонсоров и потенциальных спонсоров, от корейских и японских конгломератов до поддерживаемых государством спонсоров Саудовской Аравии и Катара. Они могли бы вложить гораздо больше денег в азиатский футбол, если бы захотели, но политических или коммерческих выгод от того, чтобы тратить больше, чем они делают сейчас, немного. «Газпром» спонсировал Лигу чемпионов по политическим причинам, в основном из-за его трубопроводы в Германию и Центральную Европу, но маловероятно, что будет политическая воля спонсировать азиатский футбол в такой же сумме.

Прибытие Австралии не привело к тому, что AFC получила какие-либо дополнительные места на чемпионатах мира, а это означало, что другие азиатские страны не получили места в 2006 и 2010 годах. Места Азии на чемпионате мира 2022 года уже были определены, поэтому Россия не могла использовать конфедерацию как черный ход для Катара. 2022, но квалифицироваться на ЧМ-2026 было бы проще.

Поскольку Азия получила восемь мест в этом турнире, многие страны рассматривают 2026 год как шанс выйти в финал чемпионата мира впервые за многие годы, а в некоторых случаях и впервые за всю историю. Вряд ли они захотят снизить эти шансы, рискуя тем, что Россия займет одно из мест.

Хотя Россия, скорее всего, войдет в число лучших команд Азии, она недостаточно сильна, чтобы значительно поднять уровень азиатского футбола. Чемпионат мира 2018 года был единственным разом после распада Советского Союза, когда Россия прошла групповой этап соревнований, и у России за этот период результаты чемпионата мира хуже, чем у Южной Кореи и Японии.

Российские клубные команды, такие как «Зенит» (Санкт-Петербург), в настоящее время намного сильнее азиатских клубов, но это во многом благодаря качеству их иностранных игроков, и без футбола Лиги чемпионов УЕФА российским клубам может быть трудно привлечь такие таланты. Правила АФК также ограничивают количество иностранных игроков в каждой команде, поэтому, даже если бы «Зенит» сохранил всех своих легионеров, он смог бы выставить лишь некоторых из них в матчах Лиги чемпионов АФК.

Такие клубы, как «Зенит» или «Спартак Москва», по-прежнему будут улучшать качество Лиги чемпионов Азии, которая, казалось, росла до того, как Covid-19 остановил ее. Крупнейший клубный турнир в Азии последние пару сезонов проводится на централизованных площадках, что затрудняет связь турнира с болельщиками.

Некоторые команды из ведущих стран Азии в прошлом обвинялись в обесценивании соревнований, отправляя более слабые команды, а пандемия затронула команды из Австралии и Китая. либо сниматься с соревнований, либо отправлять молодежные команды. Включение в состав российских команд может добавить престижа, но не решит фундаментальных проблем соревнований.

Одной из таких проблем является огромный размер Азии. Лига чемпионов Азии уже должна быть разделена на восточную и западную зоны, и лучшие команды из каждой зоны встречаются в финале. И даже тогда расстояния в каждой зоне намного больше, чем то, что европейским командам приходится преодолевать в Лиге чемпионов. Добавление самой большой страны в мире только усугубит ситуацию, тем более что все лучшие клубы России базируются в самой удаленной от Азии части страны.

Если бы Россия присоединилась к Лиге чемпионов Азии AFC, она, по-видимому, попала бы в западную часть турнира вместе с такими странами, как Иран и Объединенные Арабские Эмираты, а не с Австралией или Японией, так что только несколько азиатских клубов когда-либо закончат свое существование. все равно играть в российскую оппозицию.

Есть также веские причины, по которым Россия может не захотеть вступать в АСФ.

Россия может извлечь выгоду из более высоких шансов на попадание на чемпионат мира, но если в ближайшие четыре года политическая ситуация не изменится, то западные команды все равно могут отказаться играть против нее на чемпионате мира 2026 года.

С другой стороны, если бы российским клубам разрешили играть в Европе в 2023 или 2024 году, они бы не захотели быть привязанными к Азии. Они предпочли бы богатство и гламур турниров УЕФА. Но вряд ли АФК захочет позволить России присоединиться на несколько лет только для того, чтобы вернуться в УЕФА, поскольку это, скорее всего, нанесет ущерб, а не улучшит имидж азиатского футбола.

Чтобы Россия вступила в АФК, она должна была пойти ва-банк, что маловероятно. Глава Федерации футбола России заявил, что он против этого шага, поскольку это будет «смертью российского футбола» и будет означать, что Россия «никогда не вернется в европейскую семью».

Более вероятным исходом в краткосрочной перспективе является то, что Россия будет стремиться проводить товарищеские матчи со странами, которые готовы играть против ее национальной сборной и клубных команд. Он может попытаться либо создать свои собственные международные турниры, либо стать приглашенной страной на турнирах других конфедераций, например, как Катар недавно провел товарищеские матчи во время отборочного этапа чемпионата мира УЕФА и принял участие в Кубке Америки в Южной Америке в 2019 году.