Почему в профессиональном спорте никогда не было темнокожего комиссара

Это был тяжелый месяц черной истории для профессионального спорта.

Уволенный тренер «Майами Долфинс» Брайан Флорес подал в суд на Национальную футбольную лигу, заявив о расистских методах найма. Рэпер Эминем встал на колено во время шоу в перерыве между таймами Суперкубка в поддержку Колина Каперника, квотербека, который был занесен в черный список за то, что встал на колени во время исполнения национального гимна в знак протеста против расовой несправедливости.

Эти истории были во всех заголовках. Вашингтон официально переименовал свою футбольную команду в «Командиры» более чем через год после отказа от прежнего названия, которое долгое время считалось расистским оскорблением коренных американцев.

Но есть еще один разговор, связанный с гонками и спортом. И это то, что ни у кого нет, во всяком случае, на публике.

Во всех крупных профессиональных спортивных лигах США никогда не было темнокожего исполнительного директора, также известного как комиссар. Ни за 102 сезона НФЛ, ни за 75 сезонов Национальной баскетбольной ассоциации, ни за почти 150 лет Высшей лиги бейсбола. Добавьте к этому Национальную хоккейную лигу, Высшую футбольную лигу и WNBA, и вы получите как минимум 28 комиссаров профессиональных спортивных лиг, среди которых нет чернокожих.

«Мы даже Колина Каперника не можем взять в команду», — сказал Майкл Эрик Дайсон, профессор афроамериканских исследований в Университете Вандербильта и известный исследователь рас и культуры. «Поэтому разговоры о черном комиссаре кажутся прыжком веры, который находится далеко «за пределами понимания смертного человека» — как они сказали на шоу Энди Гриффита».

После социальных волнений 2020 года несколько частных компаний и организаций взяли на себя обязательства по улучшению своего разнообразия. Goldman Sachs заявил, что не будет выпускать компании на биржу без хотя бы одного «разнообразного» члена совета или кандидата. И даже НФЛ и НБА рекламировали свои обещания «расширять экономические возможности» и бороться с расовой несправедливостью среди чернокожих, выделив более 500 миллионов долларов.

Но еще предстоит увидеть, распространится ли стремление к разнообразию и экономическому улучшению во всех лигах, включая профессиональные спортивные должности высшего руководства, такие как генеральный директор.

А поскольку спорт часто называют отражением общества, Роджер Фергюсон-младший сравнил этот вопрос с нехваткой чернокожих генеральных директоров по всей Америке.

Фергюсон-младший был одним из немногих чернокожих руководителей компаний из списка Fortune 500. На самом деле, он был одним из пяти чернокожих генеральных директоров, возглавлявших ведущую компанию, когда он возглавлял компанию финансовых услуг TIAA. Перед выходом на пенсию в 2021 году он руководил компанией во время глобального финансового кризиса, и ему приписывают привлечение 1 миллиона клиентов и увеличение активов TIAA под управлением до более чем 1 триллиона долларов.

Фергюсон назвал нехватку чернокожих генеральных директоров «многогранной проблемой» и предположил, что различные советы директоров помогут решить эту проблему.

«Есть больше доказательств того, что разные команды, в том числе в бизнес-контексте, приводят к лучшим результатам — и финансовым результатам, а не только культурным результатам», — сказал Фергюсон, который также является корреспондентом CNBC.

Но хотя Фергюсон, бывший генеральный директор American Express Кеннет Шено и бывший генеральный директор Merck Кен Фрейзер помогли проложить путь, до сих пор лишь несколько темнокожих генеральных директоров возглавляют компании из списка Fortune 500. Среди них Тасунда Браун Дакетт, сменившая Фергюсона в TIAA, Розалинд Брюэр, генеральный директор Walgreens, и Марвин Эллисон, генеральный директор Lowes.

Фергюсон добавил, что он «осторожно оптимистичен» в отношении того, что все больше ведущих компаний будут стремиться нанять чернокожих генеральных директоров, но предупредил, что компаниям и спортивным лигам необходимо будет решить этот вопрос, особенно когда чернокожие потребители начинают обращать на это внимание.

«Советы директоров должны понимать, что это не просто моральный императив, — сказал Фергюсон. «Это бизнес-императив. И, честно говоря, особенно в спорте, когда так много спортсменов-афроамериканцев — так много болельщиков — афроамериканцы — люди будут ожидать, что фронт-офис и бэк-офис будут очень похожи на болельщиков. и больше похоже на команды. Это будет хороший бизнес, а не только морально правильный».

Дайсон, профессор Университета Вандербильта, вышел за рамки корпоративного мира. Он предположил, что невежество в вопросах расы остается причиной подавления чернокожих руководителей, гарантируя, что черного комиссара никогда не будет.

«Интеллектуальная элита считает, что чернокожие достаточно хороши, чтобы обеспечить физический труд, но не интеллектуальное и социальное лидерство, что иронично, если подумать о том, что мы сделали как лидеры гражданских прав, как министры, как главы корпораций», — сказал Дайсон CNBC. . «Нет недостатка в доказательствах того, что чернокожие в равной степени способны, как и любая другая раса или группа людей, обеспечивать лидерство в лиге».

Дайсон назвал его «одним из последних бастионов нечерного превосходства».

Он добавил, что остается ложное повествование о том, что чернокожие кандидаты «недостаточно умны, достаточно сообразительны, достаточно со связями», чтобы занимать должность комиссара.

«Как комиссар, вы, очевидно, должны быть на связи», — сказал Дайсон. «Быть ​​уполномоченным означает, что у вас есть хорошо налаженные отношения и способность вести переговоры с этими владельцами и от их имени на более широкой арене. И может быть некоторый скептицизм в отношении способности чернокожего человека, мужчины или женщины, участвовать в такой деятельности».

Был темнокожий комиссар на более низком спортивном уровне, когда Тердема Уссери владел титулом Континентальной баскетбольной ассоциации, низшей лиги, которая закрылась в 2009 году. Черный генеральный директор.

Ричард Лапчик, председатель Института разнообразия и этики в спорте Университета Центральной Флориды, был одним из первых, кто предложил чернокожего кандидата на место комиссара. В 2006 году он написал статью для ESPN, в которой призвал НФЛ нанять на эту работу бывшего полузащитника и уважаемого спортивного руководителя Реджи Уильямса. Имя Уильямса было предложено в качестве возможной замены тогдашнему комиссару Полу Тальябу.

И у Уильямса были полномочия.

Всю свою карьеру Уильямс провел в команде Cincinnati Bengals, был членом городского совета во время своего последнего сезона в 1989 году и стал первым чернокожим президентом Disney. Он также является вдохновителем создания Диснеевского спортивного комплекса Wide World of Sports.

«Я думал, что он отличный бизнесмен», — сказал Лапчик об Уильямсе. «У него было футбольное прошлое. Я думал, что его точка зрения освежит НФЛ по многим вопросам, которые существовали тогда и остаются сегодня».

Однако владельцы НФЛ пропустили Уильямса и отдали роль Роджеру Гуделлу, который впоследствии стал одним из самых высокооплачиваемых генеральных директоров в Америке. По данным New York Times, Гуделл зарабатывал в среднем 64 миллиона долларов в год с 2019 по 2021 год.

Контракт Гуделла заканчивается в 2024 году, и ходили слухи, что он может уйти в отставку после окончания текущего контракта, что может создать еще один шанс войти в историю. Но на прошлой неделе Sports Business Journal сообщил, что Гуделл ведет переговоры о продлении, что НФЛ отрицает.

Но если Гуделл все-таки уйдет, станут ли владельцы НФЛ серьезно рассматривать чернокожего кандидата?

Дайсон сказал нет.

«Эти владельцы не продемонстрировали никаких признаков того, что они готовы со своими беспокойными и часто травмирующими расовыми убеждениями, некоторые из которых устарели, двигаться вперед», — сказал он. «Это было бы здорово, но линии преемственности диктовали, что это клуб белых людей».

Но по мере того, как высшие лиги отстают по разнообразию среди высшего руководства, спортивный ландшафт колледжей продвинулся вперед.

В марте 2019 года конференция Sun Belt наняла Кейта Гилла, что сделало его первым чернокожим, исполнившим роль комиссара на конференции футбольного подразделения NCAA. А в июне 2019 года Кевин Уоррен, первый чернокожий главный операционный директор НФЛ, занял пост комиссара «Большой десятки». Он стал первым чернокожим, возглавившим конференцию Power 5.

С его бизнес-опытом в НФЛ и теперь набирающимся опытом в роли комиссара, Уоррена сравнивают с Уильямсом, поскольку в кругах спортивного бизнеса ходят слухи, что однажды он мог бы стать профессиональным спортивным комиссаром, возможно, в НФЛ.

«Абсолютно», — сказал Лапчик, когда его спросили, считает ли он Уильямс хорошим кандидатом. «Я восхищаюсь им еще со времен его пребывания в Миннесоте». 

На вопрос о предположениях, что однажды он может стать генеральным директором НФЛ, Уоррен сказал: «Я верю в людей. И я верю, что люди будут поступать правильно, по правильным причинам и в нужное время. Я знаю, что я могу сделать, так это убедиться, что я всегда работаю на этой должности на самом высоком уровне».

Но профессор Колумбийского университета Лен Элмор предположил, что у НБА будет темнокожий комиссар до НФЛ. Он использовал проблему профессионального футбола с наймом чернокожих главных тренеров как доказательство того, что он не готов добавить чернокожего генерального директора.

«Вы видели много квалифицированных черных тренеров, и [владельцы] знают, что они есть», — сказал он. «Но они по-прежнему нанимают парней, которые менее квалифицированы. Вот в чем разница — с кем им комфортно. Вот на что я смотрю».

Но опять же, НФЛ, похоже, не готова сделать этот шаг. И работа генерального директора НБА тоже может быть далекой.

Контракт комиссара Лиги Адама Сильвера также рассчитан до 2024 года. Ему 59 лет, и он не собирается уходить. Кроме того, Сильвер остается самым популярным комиссаром в профессиональном спорте после того, как в 2014 году он уволил бывшего владельца «Лос-Анджелес Клипперс» Дональда Стерлинга за расистские высказывания.

«Это было самое важное решение, которое комиссар принял за всю мою жизнь», — сказал Лапчик.

Однако, если Сильвер уйдет, Марк Татум, заместитель комиссара НБА, может войти в историю. Как и Уоррен, Дайсон сказал, что Татум «набирается опыта, получает все ноу-хау, использует свои навыки», чтобы однажды стать комиссаром.

И будущее имя, на которое следует обратить внимание, включает президента команды Washington Commanders Джейсона Райта, который стал первым президентом команды НФЛ в августе 2020 года во время социальных волнений.

Крейг Робинсон, бывший выдающийся игрок Принстона и тренер по баскетболу среди мужчин Университета штата Орегон, теперь является исполнительным директором Национальной ассоциации баскетбольных тренеров. Он повторил, что владельцы спорта должны преодолеть «институциональную предвзятость», прежде чем можно будет творить историю.

«Я думаю, что мы живем в то время, когда люди достаточно просвещены, чтобы понимать, что есть много квалифицированных кандидатов, которые могли бы действительно хорошо выполнять свою работу», — сказал Робинсон. «Комиссара нанимают собственники. И [большинство] владельцев белые. Так что есть проблема только с экспозицией. Владельцы знакомятся с высококачественными, высокоэффективными женщинами из числа меньшинств и чернокожими людьми, которые могут выполнять свою работу».

Он добавил, что место комиссара «трудно найти для большинства людей, потому что их так мало. Многое должно сработать, в том числе и в нужное время».

Близко ли это время, еще неизвестно. Дайсон утверждал, что спортивным лигам предстоит решить множество проблем с разнообразием, прежде чем он представит чернокожего генерального директора во главе высшей лиги.

«Мы даже не можем получить некоторые из самых разнообразных вопросов, о которых спорят и решают в этих лигах», — сказал Дайсон. «Прогресс, безусловно, есть, но он является отражением времени. Черный комиссар, к сожалению и трагически, появится через годы, если не десятилетия».