Почему MLS должна объявить Audible о переговорах о новой телевизионной сделке

Если верить достоверным сообщениям о поиске Высшей лигой футбола нового национального телевизионного контракта, начиная с 2023 года, становится все более очевидным, что MLS вряд ли получит желаемую мегасделку.

На третьем десятилетии своего пребывания на посту комиссара MLS Дон Гарбер может добавить к и без того значительному наследию, заключив сделку, которая обеспечит лиге значительный рост доходов после его пребывания в должности. В декабре прошлого года CNBC сообщил, что первоначальная запрашиваемая цена может быть примерно в 300 миллионов долларов в год для следующего соглашения.

И есть убедительный аргумент в пользу того, что MLS существенно недооценена, основываясь на текущая сделка, срок действия которой скоро истекает стоимостью около 90 миллионов долларов в год.

За время действия текущего телевизионного соглашения лига значительно расширила свое присутствие, увеличившись на девять клубов.

И эти клубы, несомненно, находятся в более стабильном и (для телевизионных целей) гибком положении, чем в 2014 году: 75% (21 из 28) сейчас являются основными арендаторами специально построенных футбольных стадионов.

Но вот проблема: Как World Soccer Talk и другие СМИ отметили, что сроки истечения текущего контракта MLS являются проблематичными. Сочетание неспособности Соединенных Штатов попасть на чемпионат мира по футболу 2018 года, успех других футбольных объектов в американском эфире и относительная абстрактность еще одного чемпионата мира на американской земле, который пройдет еще через четыре года, - все это дало MLS меньше рычагов влияния, чем мог бы Гарбер. предвидел восемь лет назад.

В то же время есть простое решение, хотя оно и требует краткосрочных затрат: заключить сейчас более краткосрочное соглашение — на два или три года и, возможно, со скидкой — с телекомпанией, которая выделит больше ресурсов на развитие лиги. бренд. Затем попытайтесь достичь долгосрочного соглашения в 2024 или 2025 году, когда будет приближаться следующий чемпионат мира.

Часть проблемы сейчас заключается в том, что MLS ведет переговоры о наступлении исключительно пессимистической эпохи в американском футболе. И в отличие от предыдущих эпох, когда телеканалы сомневались в привлекательности того или иного вида спорта, ключевым проблемным словом является не «футбол», а «американский» (и в некоторой степени «американский мужской», учитывая постоянный глобальный успех женщин США). . Неудача Соединенных Штатов на чемпионате мира по футболу 2018 года стала самым неловким футбольным моментом в национальной истории именно потому, что программа приобрела популярность, вызывающую интерес у обычных американских болельщиков. И MLS – справедливо это или нет – стала лицом большей части этого затруднения. (Лига по-прежнему включила 19 игроков в составы чемпионата мира 2018 года, несмотря на то, что ни США, ни Канада не прошли квалификацию.)

Эта репутация по умолчанию изменится после турнира 2022 года в ноябре и декабре, когда MLS, скорее всего, включит в турнирные списки рекордное для лиги количество игроков. Телерейтинги чемпионата мира по футболу этот показатель снизился примерно на 37% в 2018 году по сравнению с 2014 годом. в отсутствие сборной США также, вероятно, значительно восстановятся. Американские телекомпании не могли и мечтать о лучшем расписании телепередач, озаглавленным групповым столкновением против Англии в Черную пятницу во второй половине дня по восточному побережью. И использовать чемпионат мира 2026 года для продажи вещателям на MLS как возможность роста может быть намного проще, если рейтинги чемпионата мира 2022 года останутся позади.

Что касается промежуточного периода, не совсем ясно, что новый партнер по вещанию может предложить MLS с точки зрения видимости и рейтингов. Но в течение трети текущего сезона MLS, судя по всему, нынешние партнеры по англоязычной команде мало заинтересованы в попытках расширить охват лиги.

Уровень продвижения MLS на ESPN особенно заметен в сети, имеющей репутацию использующей собственный неигровой контент для продвижения предлагаемых ею продуктов. Размещение телепередач также вызывает недоумение. Не смотрите дальше на это воскресенье, когда ESPN провела свой первый даблхедер MLS в сезоне - непосредственно против двух седьмых игр плей-офф НБА, показанных на канале ABC и спродюсированных ESPN.

Местный интерес к играм MLS сохраняется. Средняя посещаемость лиги в 2022 году около 16,000 и, учитывая, что посещаемость обычно увеличивается в теплые месяцы, скорее всего, она достигнет среднегодового показателя, составляющего чуть севернее 21,000 XNUMX за игру.

Это примерно вдвое превышает среднюю посещаемость NWSL, высшей женской лиги США. который доминировал над MLS в битве за телевизионные рейтинги в этом году.

Частично это, вероятно, связано с тем, что NWSL может с полным основанием претендовать на звание одной из элитных лиг мира с лучшими игроками мира. Хотя качество игры MLS значительно улучшилось, равно как и ее послужной список по продаже игроков, добивающихся успеха в Европе, на данном этапе это явно лига второго уровня. Но не стоит недооценивать ресурсы, которые CBS вкладывает в свои телепередачи и сопутствующий контент по сравнению с ESPN и MLS. Например, целевая страница NWSL на сайте CBSSports.com представлено около дюжины отдельных материалов. Целевая страница MLS на ESPN.com представлены две оригинальные статьи и множество телеграфных материалов.

Не существует 100% надежных данных, показывающих, что более преданный партнер повысит рейтинг MLS и достигнет уровня, близкого к NWSL или другим популярным американским футбольным объектам, таким как английская Премьер-лига (NBC, Telemundo) или мексиканская Liga MX (несколько вещательных компаний). . Но, очевидно, это не могло повредить.

И даже если к 2024 или 2025 году это лишь незначительно изменит общую картину зрительской аудитории, покупка MLS стоит того, чтобы стать более привлекательной, основываясь на наследии чемпионата мира 2022 года и приближающегося турнира 2026 года.