Почему GPS следует приватизировать, чтобы избежать морального устаревания

Большинство людей думают, что в их iPhone есть GPS, но это не так. То, что находится в наших смартфонах, является компонентом, который является лишь небольшой частью обширной архитектуры спутников и наземных станций, все из которых были построены, развернуты и обслуживались ВВС США во время холодной войны для обеспечения военной навигации во время ядерной зимы. . Космические силы продолжают поддерживать эту способность для наций сегодня, при стоимости около 2 миллиардов долларов в год любезность американского налогоплательщика.

Многие выступают за сохранение статус-кво из-за коммерческого экономического роста, достигнутого исторической системой GPS, управляемой государством, своего рода менталитетом «если это не сломано, не чините это». Проблема, однако, в том, что первоначальных преимуществ GPS стало недостаточно для сложных и точных требований, предъявляемых современными и будущими технологиями.

Мы видели этот сценарий раньше со многими гражданскими и военными инвестициями нашего правительства — проблема политики заключается в том, чтобы знать, когда поэтапно отказываться от устаревших систем, а когда инвестировать в новые решения. Подобно растущему устареванию когда-то почтенных правительственных ракет, которые выиграли нашу космическую гонку против Советов, хваленая система глобального позиционирования космических сил становится все более устаревшей.

Помимо современной войны, даже городская навигация обычных гражданских лиц со временем развилась, опережая возможности нашего правительства. Попробуйте использовать устройство с поддержкой GPS в любом иностранном городе, и оно часто будет давать вы находитесь в двух или трех кварталах от вас. Американским солдатам и летчикам нужны более точные и надежные координаты, чтобы свести к минимуму потери среди гражданского населения. Современному обществу нужен GPS для захватывающего будущего большей автономии: от беспилотных автомобилей до беспилотных воздушных такси. Как бы они ни старались, система космических сил просто не в состоянии идти в ногу с требованиями современных технологий. Даже столь необходимые незаглушаемые «М-код» по-прежнему не работает у бойца на земле, оставляя их уязвимыми для глушения или, что еще хуже, подделки.

С растущим разочарованием армии в руководстве космических сил по поводу этой критически важной полезности американские коммерческие участники видят возможность удовлетворить неудовлетворенную потребность. У меня была возможность встретиться с Крисом ДеМеем, прототипом нового космического предпринимателя. Прежде чем он основал Hawkeye360, Крис был системным инженером и программным директором как в Агентстве национальной безопасности, так и в Национальном разведывательном управлении. В 2020 году он основал Трастпоинт, запуск GPS. TrustPoint разрабатывает полностью коммерческую навигационную группировку. Его система предназначена для повышения производительности, безопасности и надежности для пользователей GPS и стала возможной благодаря новому поколению небольших компактных спутников, стоимость которых на несколько порядков ниже, чем у государственных. На самом деле ДеМэй говорит мне, что может «построить полную группировку по цене всего лишь одного GPS III».

Размещение этих малых спутников на НОО обеспечивает большее покрытие с более сильным принимаемым сигналом, что приводит к более точному местоположению. По словам ДеМэя, «использование сквозного сервиса PNT, разработанного с чистого листа», может привести к тому, что эксплуатационные расходы составят менее 1 миллиона долларов в год по сравнению с миллиардом в год в настоящее время. TrustPoint предоставит возможности GPS, которые будут исключительно хорошо интегрироваться с правительственной системой GPS III, первоначально как часть поворота Космических сил к гибридной космической архитектуре для большей устойчивости.

Брайан Мэннинг, основатель и генеральный директор Ксона Спейс, представляет еще одну коммерческую компанию, занимающуюся разработкой точной навигации из космоса. Мэннинг твердо верит в концепцию гибридной космической архитектуры Космических сил, сочетающую в себе сделанные на заказ правительственные системы с меньшими, более дешевыми и гибкими коммерческими спутниками, и использует эту концепцию в других миссиях Xona, таких как связь и дистанционное зондирование. Он напоминает мне: «Сегодня около 6 миллиардов устройств используют GPS, что, несомненно, является наиболее широко используемой услугой, которую когда-либо предоставляли спутники». Задачей на будущее является удовлетворение уникальных потребностей PNT, которые важны для стабильности или безопасности страны. Он, конечно же, считает, что созвездие Pulsar, которое разрабатывает его компания, является одним из ключей к будущему гибридной архитектуры.

Дуг Ловерро — бывший полковник ВВС США, получивший широкую известность благодаря работе с GPS и другими программами, позже руководивший всей космической политикой в ​​Пентагоне и программой пилотируемых космических полетов в НАСА. Он также считает, что коммерческое пространство играет необходимую роль: «Что нам действительно нужно, чтобы коммерческий мир сделал, так это решил проблему того, как объединить все это [GPS, Galileo, ГЛОНАСС, QZSS, IRNSS и десятки существующих глобальных сетей. дополнительные спутники] таким образом, чтобы решить реальные проблемы, с которыми сталкиваются пользователи». Революция, которая нам нужна, заключается в решении таких задач, как «прием в помещении, кибербезопасность и относительная точность», — говорит он.

Когда Космические силы, наконец, поймают этот момент энтузиазма частных инвесторов и блестящих предпринимателей, таких как ДеМей и Мэннинг, с умными бизнес-моделями и технологическими моделями, которые будут лидировать еще столетие? Это необходимо сделать сейчас, если мы хотим сохранить военные и экономические преимущества, которые оно нам дает.

Инновационный двигатель предпринимателя стучится в дверь GPS. Существует по меньшей мере дюжина начинающих компаний разного уровня зрелости и капитала, стремящихся использовать последние 50 лет государственных знаний и опыта GPS для решения этих задач. Руководство космических сил поступило бы мудро, если бы использовало потенциал этой зарождающейся отрасли, чтобы обеспечить американское коммерческое лидерство в этой области. Мы уже уладили всю административную работу по созданию функционирующей отдельной службы — будем надеяться, что настоящее продвижение по этому пути начнется сегодня.