Что хорошо для Generac, плохо для Америки

В течение последних нескольких месяцев во время выступлений я просил людей в аудитории поднять руки, если у них есть домашний генератор. Обычно поднимается горстка, а то и дюжина рук. Тогда я спрашиваю: «Теперь поднимите руку, если вы планируете купить генератор или уже заказали его». Неизменно большинство оставшихся в зале людей поднимают руки.

Один из тех, кто хочет приобрести новый генератор для своего дома, — мой друг К., живущий недалеко от Хьюстона. (К. просила меня не называть ее полного имени.) Она и ее муж тратят 11,600 24 долларов на новый генератор Generac мощностью 2,500 киловатта. (Она прислала мне квитанцию.) Половину денег они внесли в декабре прошлого года, но не ожидают, что машина будет доставлена ​​и подключена к их дому до конца этого года. Недавно они получили сообщение по электронной почте, в котором говорилось, что перед ними в очереди более XNUMX человек. 

Причина, по которой Келли и многие другие люди в Техасе и по всей стране покупают генераторы, очевидна: надежность электросети снижается. Согласно данным Министерства энергетики, в период с 2000 по 2020 год количество того, что агентство называет «крупными нарушениями электроснабжения и необычными явлениями» (читай: отключениями электроэнергии) в электросети США, выросло примерно в 13 раз. 

Потребители и предприятия отреагировали на снижение надежности электроснабжения тем, что бросились устанавливать резервные генераторы. Это хорошая новость для таких компаний, как Generac Power Systems, которая производит около трех четвертей домашних резервных генераторов, продаваемых в этой стране. На следующей неделе Generac сообщит о своих полных доходах за 2021 год, и они почти наверняка станут рекордными. Стремительный рост продаж резервных генераторов привел к резкому увеличению доходов и резкому росту цен на акции. С начала 2020 года цена акций Generac выросла примерно втрое. Kohler Power Systems, которая, как и Generac, также производит резервные генераторы, также находится на подъеме. В марте прошлого года компания объявила о значительном расширении своего завода в Мозеле, штат Висконсин, который производит большие резервные генераторы (от 250 до 4,000 киловатт). Месяц спустя компания объявила о «значительном капитальном расширении сборки домашних резервных генераторов на своей производственной площадке в Хаттисберге, штат Миссисипи». В пресс-релизе компания заявила, что наблюдает «стремительный рост спроса на товары для дома».

Но то, что хорошо для Generac (и Колера), плохо для Америки. Это не пощечина этим компаниям. Это хорошо управляемые предприятия, производящие качественную продукцию, которая нужна потребителям. 

Тем не менее, стремительный рост продаж резервных генераторов является конкретным доказательством снижения надежности нашей электросети и, следовательно, снижения нашего национального богатства и нашей национальной безопасности. Наше коллективное богатство сокращается, потому что потребители и предприятия тратят миллиарды долларов на резервные генераторы. Этот капитал было бы лучше потратить на более долговечные активы, такие как образование, ремонт дома или, возможно, новую машину или стиральную машину. Блэкауты создают дорогостоящие и смертельные препятствия для экономики. Плохая политика и отсутствие регулирующего надзора привели к отключениям электроэнергии, обрушившимся на Техас в прошлом году, что привело к убыткам примерно в 200 миллиардов долларов и привело к гибели около 700 человек. В Калифорнии — штате, жители которого переселяются в другие штаты, — отключения электричества были обычным явлением в течение многих лет. 

Действительно, продажи и установки резервных генераторов особенно сильны в Калифорнии. В прошлом году M.Cubed, консалтинговая группа по вопросам экономики и государственной политики, опубликовала исследование, в котором было обнаружено, что «за последний год количество генераторов подскочило на 22 процента в районе управления качеством воздуха на Южном побережье и на 34 процента в районе залива. Район управления качеством воздуха за последние три года. В 2021 году в двух округах в совокупности было 23,507 12.2 резервных генераторов мощностью 15 гигаватт (ГВт), что составляет около 20,907 процентов всей электросети Калифорнии. Из них XNUMX XNUMX автомобилей на дизельном топливе». 

То же исследование показало, что подавляющее большинство крупных резервных генераторов, которые были добавлены в районе Южного побережья, работают на дизельном топливе, которое при сгорании выделяет гораздо больше загрязнителей воздуха, чем аналогичные машины, использующие природный газ или сжиженный нефтяной газ (LPG). .  

Вопрос, который необходимо решить, заключается в следующем: почему сеть становится менее надежной? В то время как некоторые недавние новости возлагают вину на изменение климата, реальность такова, что плохая политика и неэффективное управление сетью делают нашу самую важную энергетическую сеть хрупкой. За последние два десятилетия наша сеть была ослаблена тремя причинами: безудержным стремлением добавить зависящие от погоды возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнечная энергия, закрытие угольных и атомных электростанций, которые обеспечивают базовую мощность и помогают поддерживать стабильность сети, и неэффективное управление энергосистемы страны региональными передающими организациями, такими как ERCOT в Техасе и CAISO в Калифорнии, которые не обеспечивают стимулов, необходимых для обеспечения надежности и устойчивости. 

Конечно, климатические активисты и сторонники возобновляемых источников энергии не хотят признавать, что ветер и солнечная энергия подрывают нашу энергосистему. Но в августе прошлого года Североамериканская корпорация по обеспечению надежности электроснабжения, некоммерческая торговая группа, выпустила отчет, в котором «изменение структуры ресурсов» названо самой неотложной проблемой, стоящей перед надежностью энергосистемы США. В отчете говорится, что электрогенерирующие мощности Америки «все чаще характеризуются как чувствительные к экстремальным, широко распространенным и длительным температурам, а также к ветровым и солнечным засухам». Дженерак соглашается. В недавней презентации для инвесторов компания заявила, что основными причинами снижения надежности являются «старение и недостаточные инвестиции в электросеть» и «расширение использования возобновляемых источников энергии, что приводит к непостоянству поставок и нестабильности сети». 

Износ нашей электросети опасен, потому что сеть — это Материнская Сеть, система, от которой зависят все наши важные сети: GPS, здравоохранение, связь, светофоры, водоснабжение и очистка сточных вод. Эссеист Эммет Пенни был прав, когда заявил в майском эссе 2021 года в American Conservative что «не бывает богатого общества со слабой электросетью». 

Ослабление нашей сети имеет значение сейчас, потому что климатические активисты продвигают политику, которая сделает ее еще слабее. Многие из крупнейших и наиболее влиятельных групп активистов Америки, в том числе Sierra Club, настаивают на закрытии всех угольных и газовых электростанций в стране. Кроме того, такие группы, как Совет по защите природных ресурсов, успешно добивались закрытия атомных станций, в том числе Энергетического центра Индиан-Пойнт, который был досрочно закрыт в прошлом году. NRDC также возглавил усилия по закрытию атомной электростанции Diablo Canyon в Калифорнии, которую планируется закрыть в 2024 году. Кроме того, многие из тех же групп давления требуют, чтобы мы больше полагались (или исключительно) на возобновляемые источники энергии и «электрифицировали все, включая промышленность и транспорт. Это замечательный вопрос, учитывая, что сеть изо всех сил пытается не отставать от спроса при существующих нагрузках. 

Кроме того, попытка электрифицировать все обернулась бы катастрофой для малообеспеченных американцев. Бедные люди, как правило, живут в домах, которые не так эффективны и прочны, как дома богатых. Они чаще страдают или даже умирают во время отключений электроэнергии или экстремальных погодных условий. Они не могут позволить себе генераторы или резервные батареи, которые, как выяснил мой друг К., стоят около 12,000 130,000 долларов или больше. Средний доход домохозяйства клиентов Generac составляет около XNUMX XNUMX долларов, что более чем в два раза превышает средний показатель по США. 

Упадок нашей электросети должен вызывать тревогу в Вашингтоне, округ Колумбия, и в столицах всех штатов страны. В ответ регулирующие органы и политики должны сохранить наши существующие атомные электростанции. И прежде чем будут закрыты еще какие-либо угольные электростанции, политики должны быть уверены, что закрытие не снизит надежность и устойчивость энергосистемы. 

Если Америка хочет оставаться промышленным центром и страной, в которой могут процветать семьи с низким и средним уровнем дохода, у нее должна быть надежная сеть, обеспечивающая доступную, надежную и устойчивую электроэнергию 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в неделю. В этом мы не можем полагаться на Generac, Kohler или других производителей генераторов. Электросеть — это наша самая большая, самая сложная и самая важная часть инфраструктуры. Мы игнорируем это на свой страх и риск.