Как бы выглядели MLB и NBA без танков? Вроде как МЛС

Несмотря на структуру Черновая лотерея НБА, только в седьмой команде, выбранной на драфте НБА на прошлой неделе — «Индиана Пэйсерс» — команда сделала выбор, который был удален всего на один год до появления в плей-офф.

В следующем месяце MLB Драфт, это произойдет только после того, как шестая команда сделает выбор, Майами Марлинс, и это только потому, что постсезон MLB 2020 был расширен до 16 команд из-за пандемии Covid-19.

Феномен, когда несколько команд проводят несколько лет без конкуренции, отчасти объясняется тем, что критики называют «танкированием» — практикой целенаправленного отказа от немедленных результатов ради накопления талантов на будущее. В последние годы эта практика подверглась тщательному анализу, поскольку бейсбол недавно пересмотрел свой коллективный договор, а перед баскетболом стоит та же задача после сезона НБА 2023–2024 годов.

Поклонникам это не нравится, потому что это делает вещи менее интересными. Игрокам это не нравится, потому что, если меньше команд действительно пытаются немедленно выиграть, стоимость их труда снижается.

Это не новая информация для тех, кто внимательно следит за любым видом спорта. Но вот что может быть: несмотря на все разговоры о том, как мотивировать команды не заниматься танкованием, есть один пример в профессиональном спорте Северной Америки, который может служить образцом для этих и других лиг. Это Высшая футбольная лига.

В то время как MLS иногда критикуют за то, что она является закрытой системой, а не пирамидой, как структуры повышения / понижения, которые можно найти в Европе и других странах, в основном она избегала команд, использующих тактику «борьба сейчас до успеха позже», характерную для других профессиональных видов спорта. на этом континенте.

Есть простая причина: по сравнению с НФЛ, НБА, MLB и НХЛ, у команд MLS, которые финишируют последними в турнирной таблице, очень мало преимуществ, по крайней мере, с точки зрения формирования состава для будущих команд.

Это такая же счастливая случайность, как и все, что задумывали создатели лиги, и она больше обязана убеждениям в том, что лучше всего подходит для развития игроков, а не соревновательного баланса.

Как правило, элитные молодые игроки добавляются в списки MLS одним из трех способов:

1. Они подписываются как доморощенные игроки после игры за клубную академию.
2. Подписываются как трансферы из международных клубов
3. Их набирают из команд колледжей

Только третий механизм напоминает то, что происходит в бейсболе и баскетболе. И в отличие от бейсбола и баскетбола, MLS SuperDraft на самом деле не считается очень супер: большинство элитных отечественных игроков выбирают академический путь. Большинство элитных международных игроков становятся профессионалами еще до того, как переходят в MLS, и подписываются в порядке живой очереди.

Экосистема футбола не идеальна по сравнению с NBA или MLB. Но есть и очевидные преимущества того, как работает привлечение игроков.

Наиболее очевидным является то, что настоящих долгосрочных перестроек, которые могут быть травмирующими для фанатов и организаций, в принципе не существует. В лучшем случае новому тренеру и фронт-офису может понадобиться два года, чтобы превратить борющуюся команду в претендента на плей-офф.

Это наиболее заметно в тяготах недавних команд расширения. Atlanta United, LAFC, Nashville SC и Inter Miami — все это недавние команды расширения, которые вышли в плей-офф в свои первые сезоны в лиге. Двое выиграли трофеи во втором: «Атланта Юнайтед» подняла Кубок MLS 2018, а LAFC - Щит болельщиков 2019.

Это не означает, что иногда не бывает команд, которые борются в течение длительных периодов времени. «Цинциннати» был довольно плох в течение первых трех сезонов в MLS, в то время как «Хьюстон Динамо» и «Чикаго Файр» — два более старых клуба, которые относительно мало что могут показать своими недавними усилиями. Но ни один из этих клубов не пытается бороться длительное время.

Самый большой недостаток этой системы? Сочетание паритета и амбициозного расширения затрудняет создание клубов, которые являются национальными, рыночными брендами и регулярно бороться за титулы.

«Лос-Анджелес Гэлакси» (5 кубков MLS) и «Ди Си Юнайтед» (4 кубка MLS) — самые титулованные команды в истории MLS. Но ни один из них не был претендентом на титул за последние полдюжины лет. На континентальном уровне «Сиэтл Саундерс» наконец преодолел 22-летнюю засуху MLS, выиграв Лигу чемпионов КОНКАКАФ 2022 года еще в мае.

Если НБА и MLB считают, что эти преимущества перевешивают недостатки, у них уже есть институты, которые они могут начать использовать как клубы MLS.

Например, команды NBA и MLB могут заключать контракты с игроками, которые не учатся в колледже, напрямую в систему низшей лиги своей команды G League на условиях свободного агента. Если вы хотите, чтобы каждая команда имела равные ресурсы для подписания талантов в области развития, вы можете ограничить команды подписанием игроков из своих регионов. (Это одна из вещей, которую MLS делает со своей академической системой, хотя некоторые настаивают на прекращении практики.) Или вы можете установить ограничение на то, сколько бонусных денег команды могут предложить игрокам, как MLB уже делает с международными перспективами.

Тем не менее, существуют рыночные условия, которые облегчают уничтожение танков и установление паритета в MLS. Список футбольных талантов поистине всемирный, с почти бесконечным списком игроков, которые теоретически могут ассимилироваться в лиге, которая обычно считается соревнованием второго уровня, а не одним из лучших в мире. Это просто не так в MLB или NBA, где игроки, которых вы развиваете, действительно должны быть лучшими на планете, чтобы быть полезными с соревновательной точки зрения.