Что делает Гран-при Acura в Лонг-Бич настоящей американской историей успеха

В эти выходные улицы этого Лонг-Бич, штат Калифорния — быстро развивающегося города в Южной Калифорнии — оживут трехдневным уличным фестивалем скорости, развлечений и шума.

Для 47^th Год с момента своего первого старта в 1975 году Гран-при Acura привлечет внимание и воображение более 200,000 XNUMX зрителей в течение трех дней.

В Южной Калифорнии он стал автоспортивной версией The Rose Bowl. Неважно, кто играет в Rose Bowl, это традиция, выдержавшая испытание временем.

Acura Grand Prix в Лонг-Бич, безусловно, вписывается в эту категорию, когда речь идет об уличных гонках.

От той первой гонки Формулы 5000 в 1975 году до Гран-при США в чемпионате мира Формулы-1976 с 83 по 1984 год, до дней, когда он работал в CART / IndyCar с 2008 по 2009 год, и, наконец, до его роли в качестве крупной гонки в серии NTT IndyCar. расписание начинается в XNUMX году, ни одна другая уличная гонка в Северной Америке не может сравниться с этим событием.

Это вторая по величине уличная гонка в мире после Гран-при Формулы-XNUMX в Монако, который проходит в Монте-Карло.

Но два года назад эта гонка неожиданно остановилась.

Это была жертва пандемии COVID-19 2020 года, которая фактически закрыла Соединенные Штаты как минимум на три месяца. За этим последовали различные отключения, мандаты и запреты со стороны разных штатов.

Одни из самых строгих были в Калифорнии.

С финансовой точки зрения отсутствие гонки в 2020 году могло иметь разрушительные последствия для Ассоциации Гран-при Лонг-Бич. Но под руководством президента Джима Микаэляна и его штатных сотрудников из 15 человек они смогли измениться и продолжить работу.

Гонка 2021 года была перенесена на 26 сентября, чтобы собрать полную толпу, что жизненно важно для экономического благополучия этого мероприятия.

В эти выходные он возвращается к своей традиционной апрельской дате без каких-либо ограничений для зрителей или участников.

«Наконец, вся эта концепция того, что мы возвращаемся к нашей апрельской дате, которая была здесь традицией в течение 46 лет после проведения мероприятия в сентябре 2021 года из-за пандемии, хорошо вернуться в наши традиционные временные рамки», — Михаэлян. сказал мне в эксклюзивном интервью.

Гран-при Acura в Лонг-Бич — это традиция, которую с нетерпением ждут многие жители Южной Калифорнии. Лонг-Бич в апреле является таким же синонимом, как Indianapolis 500 на выходных в День поминовения в мае.

«Я думаю, что это важно, потому что это событие всегда ассоциировалось с весной, с весенними каникулами, каникулами, детьми, не посещающими школу, и открытием Весеннего фестиваля», — пояснил Михаэлян. «Это то, чем всегда было это мероприятие с тех пор, как в 1976 году здесь была проведена первая гонка Формулы-XNUMX.

«Да, в прошлом году мы сделали отклонение исключительно из-за пандемии. Это было важно для нас, потому что мы не были на рынке в течение двух лет, и это было очень важно, мы очень успешно провели это мероприятие, несмотря на то, что в то время существовал ряд мандатов и протоколов для мега-событий в штат Калифорния».

Зрители должны были носить маску, иметь доказательство вакцинации или отрицательную маску COVID, чтобы купить билет. Тем, кто отказался, вежливо сказали, что их снова примут в будущем.

«Несмотря на все эти ограничения, у нас по-прежнему было немногим более 180,000 XNUMX человек, что было значительной явкой в ​​тех условиях», — сказал Михаэлян о толпе, присутствовавшей в течение трех дней.

«Что еще более важно, это придало мероприятию значительный импульс перед апрельским событием шесть месяцев спустя. Теперь мы пожинаем плоды того, что не только провели это мероприятие, но и очень успешно вышли из него и достигли допандемических, более нормальных показателей посещаемости здесь, в апреле».

^{Задача остаться в бизнесе без годового дохода}

Чтобы спортивное мероприятие, проводимое на городских улицах в густонаселенном городе в Южной Калифорнии, сработало, требуется серьезное партнерство.

Гоночная трасса и ее инфраструктура должны быть построены и снесены для каждого события, в отличие от овала, который является постоянным объектом.

Представьте, как сложно было выжить в год, когда не было ни гонок, ни доходов.

«Это было очень сложно, и точка», — сказал Михаэлян. «Еще в начале 2020 года наше мероприятие было запланировано на апрель. Мы установили практически 70 процентов трассы. Это уже было на месте, когда государство остановилось здесь 12 марта 2020 года.

«Буквально два дня спустя мы возвращали все эти материалы и активы и получали доход в размере ноля долларов.

"Нуль.

«У нас не только не было никакого потока доходов, но мы потратили значительную сумму только на то, чтобы построить цепь до этой точки, а затем пришлось развернуться и удалить ее. Так что 2020 год был для нас непростым временем».

Ассоциация Гран-при Лонг-Бич имела право на получение двух кредитов в рамках Программы защиты платежей от Администрации малого бизнеса.

«Это помогло, но не очень существенно», — признал Микаэлян.

Михаэлян также должен был заботиться о своих платежеспособных клиентах и ​​продавцах, экспонентах и ​​клиентах гостиничного бизнеса; многие из которых уже заранее заплатили за билеты и выставочную площадь.

Всем была предоставлена ​​​​возможность получить полный кредит на следующий Гран-при Acura в Лонг-Бич или полностью возместить свои платежи.

«Некоторые взяли возмещение; некоторые взяли на себя ответственность», — сказал Микаэлян. «Было значительное количество кредитов, причитающихся нашим клиентам за это мероприятие».

Первоначально Михаэлян пытался перенести гонку 2020 года на сентябрь или октябрь, но санкции COVID запретили присутствие зрителей. К декабрю 2020 года стало очевидно, что в апреле 2021 года будут действовать строгие ограничения скопления людей.

«Имейте в виду, нам еще предстояло построить трассу и все расходы, связанные с этим, даже если вы ограничены в плане количества людей, которые могут прийти на мероприятие», — сказал он. «Из-за этого я прошел.

«К счастью, нам удалось назначить дату в конце сентября, которая совпала со всеми различными санкционирующими органами, чьи мероприятия мы проводим здесь. Мы смогли повторить нашу гонку 2020 года здесь, в сентябре 2021 года.

«При этом мы заработали все эти кредиты. Я говорю о семизначной стоимости этих кредитов. В нашей гонке 2021 года поток доходов был не таким, каким он был бы при нормальных обстоятельствах с такой большой толпой и всеми присутствующими здесь, но, что более важно, мы удалили все эти кредиты, чтобы мы могли подойти к гонке в апреле 2022 года. с чистого листа.

«Теперь мы вернулись к тому, что мы бы назвали довольно нормализованным типом финансовых операций».

По сути, Гран-при Acura 2021 года в Лонг-Бич был оплачен за счет доходов от продаж 2020 года, за исключением спонсорства.

Это означает, что с точки зрения бизнеса гонка на этих выходных впервые за два года принесет компании новый доход.

Как все начиналось

Лонг-Бич и Гран-при Файерстоун в Санкт-Петербурге — две самые успешные уличные гонки в США. Санкт-Петербург начал в 2003 году с Champ Car, пропустил год в 2004 году и с 2005 года является частью текущей серии IndyCar.

Гран-при Big Machine Music City в Нэшвилле имело огромный успех в первый год своего существования в 2021 году, но еще неизвестно, сохранится ли этот успех надолго.

По словам Михаэляна, с тех пор, как в 40 году начался Гран-при Лонг-Бич, было инициировано и провалено не менее 1975 уличных гонок.

Мероприятие было организовано туристическим агентом Лонг-Бич по имени Крис Пок в 1970-х годах. Он хотел привлечь больше туристов в Лонг-Бич, который в то время был захудалым городком военно-морского флота. Когда военно-морской флот покинул Лонг-Бич, начались преобразования, которые продолжаются и по сей день.

В то время Михаэлян был вторым сотрудником, нанятым Поком для создания уличных гонок.

«Я получил степень бакалавра физики в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и в начале своей карьеры понял, что это не будет моим конечным пунктом назначения», — сказал Михаэлян. «Итак, я переключился, поступил в аспирантуру и получил степень MBA.

«Я пошел работать в компанию автомобильной промышленности — BorgWarner. Причина, по которой я пошел работать с BorgWarner, заключалась в том, что с детства я интересовался гонками. Тот факт, что BorgWarner участвовал в Indy 500, повлиял на мое решение. Я некоторое время работал с ними по их программе MBA. Затем я объединился с моим другом, чтобы управлять небольшой сетью книжных магазинов. Они были проданы, и примерно в то же время Крис Пок говорил о проведении гонки в Лонг-Бич.

«У меня навострились уши. Я жил в Лонг-Бич и сказал, что если кто-то собирается провести забег в моем городе, я буду в нем участвовать. Я спустился, встретил его, и все пошло. Я просто подошел и представился. Это было на заседании Береговой комиссии в центре города. Я пошел и представился, рассказал о своем уровне интереса, прошлом и начал».

Штат Пока был небольшим, поэтому всем приходилось преуспевать в разных областях. Михаэлян отвечал за финансы, но также продавал билеты, рекламировал и руководил рекламными акциями.

Если этого было недостаточно, он поможет установить ограждения посреди ночи, чтобы построить трассу и провести мероприятие в соответствии с графиком.

Под руководством Пока и при сильной спонсорской поддержке Toyota Гран-при Toyota в Лонг-Бич превратился в спортивную традицию Южной Калифорнии.

Сильная поддержка со стороны местного правительства

Гонка выиграла от очень благосклонного местного правительства, а город выиграл от гонки благодаря огромному вливанию информации, что привело к дополнительным возможностям для бизнеса.

«Это маленький город с ощущением большого города, — сказал Михаэлян. «Между различными фракциями здесь существует огромное взаимопонимание, и именно поэтому все делается очень эффективно. Это то, что ищет конгрессмен или разработчик с точки зрения успеха.

«Это то, что Гран-при и город дают тем, кто хочет приехать в город.

«Город значительно преобразился. Здесь произошла метаморфоза. Это было время военно-морского флота для всех тех лет в 1970-х и 1980-х.

«Когда флот ушел отсюда, городская администрация очень проницательно сообразила, что надо менять направление. Это очень сильно повлияло на торговлю, технологии и розничную торговлю. Все это процветало в этом городе. С точки зрения пользы Гран-при для достижения этих целей, я думаю, что это было очень позитивное партнерство. Я бы не стал приписывать успех исключительно Гран-при, но нам хотелось бы думать, что мы внесли в него свой вклад на протяжении многих лет».

Ценность спонсорства

В течение 44 лет Гран-при ассоциации Лонг-Бич имел ценное партнерство с Toyota. С первой гонки в 1975 году и до 1998 года Toyota была официальным автомобилем гонки. Начиная с 1980 года Toyota стала титульным спонсором, а гонка была переименована в Гран-при Toyota в Лонг-Бич.

Инсайдеры отрасли считают, что на пике участия Toyota в мероприятии общая стоимость пакета стоила около 10 миллионов долларов.

«Но дело не только в том, что у нас есть титульный спонсор и они выписывают чек», — подчеркнул Микаэлян. «Это интеграция их деятельности, нашей деятельности, совместная работа по продвижению, и обе организации ищут способы активно продвигать мероприятие, свою продукцию, обращаться к клиентам и создавать благоприятную среду.

«Именно здесь у нас сложились прекрасные отношения с Toyota на протяжении многих лет. К счастью, нам удалось установить очень симбиотические отношения с Acura».

В настоящее время Toyota не поставляет двигатели для серии NTT IndyCar. Со временем компания решила прекратить отношения с Ассоциацией Гран-при Лонг-Бич после гонки 2018 года.

Но вскоре American Honda Motor Car Company из соседнего Торранса, штат Калифорния, взяла на себя титульное спонсорство.

В 2019 году он стал Гран-при Acura в Лонг-Бич.

«Acura — молодая и энергичная часть Honda, — сказал Михаэлян. «Они быстро принимают решения и отлично подходят нам. Я рад, что Acura выступает здесь в качестве спонсора. Они оправдали все, о чем мы говорили в начале 2019 года, когда это началось, и даже больше.

«Да, это важные отношения, и мы получили выгоду от этого с двумя крупными OEM-производителями на протяжении всего мероприятия.

«Но, хотя это очень важно, другие члены вашей семьи спонсоров вносят такой же вклад, возможно, в меньшем масштабе. Очень важно иметь партнеров-спонсоров, которые действительно участвуют в продвижении и привлечении внимания к мероприятию».

Паддок и трибуны будут переполнены перед главным событием воскресенья, третьей гонкой сезона NTT IndyCar Series. Но из-за того, что в течение трех дней гонок проводится так много других гонок, после уплаты санкционных сборов компания находит другие способы увеличить размер прибыли.

«Мы владеем всеми твердыми активами, — сказал Михаэлян. «У нас нет палаток, мебели и арендной платы, но мы владеем мостами, трибунами, барьерами безопасности и поддонами для шин.

«Это приводит к еще одному интересному моменту. Из тех 15 сотрудников, которые у нас есть, шесть из них работают в нашем операционном отделе. На этот отдел возложена ответственность за работу в других областях до конца года. Откровенно говоря, они проделали невероятную работу.

«Они только что вернулись с церемонии вручения премии «Оскар», которую они делали годами. Они устраивают концерт EDC на Las Vegas Speedway каждый год в мае. Они проводят ряд волейбольных мероприятий, AVP и т. д.

«В остальное время года это является для нас источником дохода и компенсирует расходы на содержание штатных сотрудников. Когда вы переходите к гонке, это критический фактор с точки зрения успеха проведения этих мероприятий. Это важный фактор с точки зрения общего финансового положения компании».

Ассоциация Гран-при Лонг-Бич недавно подписала еще один контракт с городом Лонг-Бич, который продлит проведение мероприятия до 2028 года.

Формула успеха Михаэляна

Когда Пок ушел в 2001 году, чтобы стать генеральным директором CART, это произошло во время печально известного раскола в гонках на открытых колесах. Крупнейшей гонкой CART был Гран-при Toyota в Лонг-Бич. У соперника Indy Racing League был полностью овальный график с участием Indianapolis 500.

Михаэлян стал президентом и генеральным директором Ассоциации Гран-при Лонг-Бич и начал вносить свой собственный вклад в продукт.

Он быстро распознал огромную толпу зрителей, которые приходят на трассу все три дня, и это не обязательно фанаты гонок.

Они там, чтобы развлекаться.

«Когда вы устроите уличную гонку, вы привлечете много фанатов, не участвующих в гонках», — сказал Михаэлян. "Мы знаем это. Мы провели опросы.

«До 65 процентов людей здесь не считают себя фанатами гонок. У вас есть большая база, к которой вы должны обратиться. Единственный способ сделать это — проводить различные гоночные соревнования, каждое из которых в той или иной степени нравится этой группе. Поэтому причина, по которой мы составляем расписание наших мероприятий, заключается в том, чтобы иметь это в виду».

Это означает широкий спектр разнообразных развлечений.

«У нас есть Open Wheel Cars, Indy cars, IMSA Sports Cars в Южной Калифорнии. Амбициозные автомобили. Кто они такие? «Феррари», «Корветы», «БМВ», «Ламборгини», — сказал Михаэлян. «Вот почему вы ведете эту серию.

«У нас есть дрифтинг. У этого есть огромная, очень сильная латиноамериканская и азиатско-американская аудитория. Мы хотим, чтобы эти люди участвовали в мероприятиях, поэтому мы их запускаем. Каждый год мы проводим историческую гонку с участием автомобилей GTP, но в прошлом у нас были Формула-XNUMX, автомобили Indy, Trans-Am, GTO, Formula Atlantic. Вся идея состоит в том, чтобы обратиться к некоторым пожилым людям, чтобы они осмотрелись и вспомнили эти машины и увидели их на соревнованиях.

«Почему мы надеваем грузовики Super Stadium Trucks Робби Гордона? Потому что они универсально привлекательны практически для всех групп. Высокий полет, много экшена, затирки и люди в восторге от этого.

«В этом году мы добавили Кубок Porsche Carrera. Это 35 одинаково подготовленных Porsche 992, едущих по Шорлайн Драйв. Это будет зрелище.

«Все они имеют разное зрение, разный вид, разное ощущение, разное звучание. У вас есть восьмерки, у вас есть турбо, у вас есть четверки, автомобили с ДВС — все они звучат по-разному. Нет монотонности. Мы занимаемся эстрадным бизнесом».

Но это событие касается не только гонок. Это праздник автомобилей, культуры и развлечений.

«Вы должны убедиться, что вне трассы достаточно активности, чтобы удовлетворить потребности людей, которые на самом деле не хотят сидеть на трибуне и смотреть много гонок», — сказал Михаэлян. «У нас есть огромная выставка образа жизни, детская зона, «Экзотический загон матери» по воскресеньям, а ночью у нас проходят концерты на площади. Все это дополнительные достопримечательности, к которым люди хотят приехать и стать частью.

«В конце концов, цель состоит в том, чтобы люди нашли в эти выходные что-то, что они считают привлекательным для себя. Если вы сможете это сделать, у вас будет гораздо больше шансов заставить этих людей вернуться, привести своих друзей, семью и других.

«Откровенно говоря, это была формула нашего успеха».

Держите его коротким, не делайте его длиннее

Михаэлян верит в короткие соревнования, а не в более длинные гонки, чтобы соответствовать меняющимся требованиям общества и сократить продолжительность концентрации внимания.

«Слишком часто в нашем бизнесе мы являемся ярыми фанатами, которые хотят долгих гонок и долгой активности», — сказал он. «Но, откровенно говоря, мы ясно видим, что у молодого поколения нет аппетита к длинным гонкам. У них нет аппетита к чему-либо долго. Продолжительность концентрации внимания сокращается. Я постоянно ищу серии с короткими гонками, короткими тренировками, короткими квалификациями.

«Вы бежите 30-минутный забег. Я взволнован. Вы получаете его до одного часа, если это не хедлайнер, это хорошо для меня. Это хорошо для них. Они могут что-то увидеть, но им не нужно вечно сидеть и смотреть то, что им неинтересно.

«Наденьте это, сделайте это захватывающим, сделайте это, следующий. А вот и еще один».

Когда все кончено

В рамках контракта с городом у сотрудников Михаэляна есть 50 дней на установку трассы и только 20 дней на ее удаление.

Рев гоночных двигателей затихнет после финальной гонки в воскресенье. Через три недели гоночная трасса исчезнет, ​​и жители Лонг-Бич будут ездить по тем же улицам, что и победитель воскресной гонки 47.^th Гран-при Acura в Лонг-Бич.