Что инновации означают для кооператива G&T в четырех штатах

мне было интересно узнать, что Ассоциация трех штатов по производству и передаче электроэнергии, Inc., базирующаяся в пригороде Денвера, наняла директора по инновациям в энергетике. Это Рег Рудольф, и у него необычная история в мире электрических кооперативов: он и его отец не только были главными исполнительными директорами кооперативов, но они также были генеральными директорами в разных кооперативах одновременно.

В январе Рудольф оставил свою должность генерального директора San Isabel Electric Association, Inc., члена Tri-State по передаче электроэнергии в Колорадо, чтобы присоединиться к Tri-State.

«Моя роль заключается в том, чтобы помочь построить то, что я называю «совместной энергетической экосистемой», пытаясь сбалансировать и оптимизировать энергоснабжение и спрос на электроэнергию», — сказал мне Рудольф в телефонном интервью.

Это задание настолько широкое, насколько это может показаться. Ему поручено найти оптимальные системы и технологии, отвечающие растущим потребностям 42 систем распределения, включая кооперативы и районы общественного питания, которые составляют ассоциацию трех штатов.

В прошлом, по словам Рудольфа, коммунальные услуги работали по простому принципу: у вас были линии генерации и электропередач, доставляющие электричество потребителям, за которые вы взимали плату.

«Но теперь, когда мы смотрим в будущее, мы должны попытаться решить, как мы интегрируем распределенные энергетические ресурсы, включая прерывистые возобновляемые источники энергии. Моя роль заключается в создании этой новой экосистемы, которая представляет собой более точно настроенный двигатель спроса и предложения».

Эта тонкая настройка требует.

Управление выбросами углерода в четырех штатах

Tri-State, вопреки своему названию, работает в четырех штатах: она обслуживает дистрибьюторские компании в Колорадо, Небраске, Нью-Мексико и Вайоминге. Требования и ожидания государств и их регуляторов в чем-то противоречивы. Колорадо стремится к быстрому переходу на чистую энергию, в то время как Вайоминг борется с тыловой защитой своей угольной промышленности, продвигая технологии управления выбросами углерода. В штате Колорадо Tri-State взяла на себя обязательство отказаться от выбросов углерода к 2040 году. В других странах на достижение углеродного нейтралитета может уйти немного больше времени.

Когда Рудольф объяснял сложности работы многомерной системы с входными данными со стороны спроса, распределенными энергетическими ресурсами и необходимостью принятия решений в реальном времени, мне пришло в голову, что запуск утилиты похож на написание музыки для оркестра, которая будет играть без репетиции.

Сила, которая делает модернизацию — переход от углеродной генерации к безуглеродной — такой сложной, заключается в том, что она должна осуществляться в режиме реального времени: энергия должна течь. Нет возможности останавливаться при смене или переоснащении; императив утилиты всегда состоит в том, чтобы продолжать работать.

В коммунальном бизнесе бесплатных обедов не бывает.

«У нас в Tri-State есть философия, согласно которой у каждого источника энергии есть какие-то внешние эффекты. Мы пытаемся в Tri-State найти источники энергии с наименьшим негативным воздействием на окружающую среду», — сказал мне Рудольф.

Например, в области хранения аккумуляторов Tri-State предпочитает литий-ионные, но у нее есть вопросы по поводу стоимости и воздействия на окружающую среду способа получения материалов. Та же забота об окружающей среде относится и к солнечной энергии, и к экологической родословной панелей, произведенных в Китае. Тем не менее, коммунальное предприятие твердо привержено ветровой и солнечной энергии, и это обязательство не ограничено: их будет больше.

«Мы пытаемся взвесить все варианты, но по-прежнему держим свет», — сказал Рудольф.

Как новатор, он оглядывается назад так же, как и вперед. «Мы должны взглянуть на некоторые старые технологии и посмотреть, подходят ли они сегодня».

То, что могло быть бесполезным в ближайшем прошлом, может иметь новое будущее, например, в сочетании с современной аналитикой данных и связью со скоростью света.

Древнеримское устройство

Рудольф сказал, что вспомнил об этом в недавнем разговоре с другом, который рассказал ему о древнеримском устройстве, которое можно использовать и сегодня. Я тоже вспомнил об этом в октябре прошлого года, когда мы с женой посетили Музей древнегреческих технологий на острове Крит.

Наряду с декарбонизацией Рудольф должен искать способы удерживать цены на электроэнергию на низком уровне. По словам Рудольфа, многие клиенты среди 1 миллиона или около того бедны, находятся на черте бедности или ниже ее.

«У Tri-State довольно эффективная система генерации», — сказал он. «Но когда вы лучше интегрируете генерацию, передачу и систему распределения, именно здесь мы можем улучшиться; и именно поэтому меня привели».

По мнению Рудольфа, модернизация всей кооперативной энергетической системы и применение управления спросом могут снизить затраты и помочь всей операции.

Но это индивидуальный проект: один размер не подходит для всех участников распределения Tri-State. Например, установление стимулов для прерывистого снабжения — это задача, отличная от задачи для сборщика данных, чем для фермера с большими потребностями в орошении.

«Поливщики хотят поливать, когда им это нужно в течение вегетационного периода — не только ночью или в течение недели, и не вне сезона», — сказал Рудольф.

Итак, инновация это тонкое дело, позволяющее извлечь максимальную пользу из настоящего и заглянуть в будущее. Но Рудольф предостерегает, что, хотя водород и аммиак, небольшие модульные реакторы и новые системы хранения заманчивы в будущем, «они не собираются снижать затраты и зажигать свет в ближайшем будущем», — сказал он. Ближайшая цель Tri-State — больше солнечной энергии, больше ветра и более точная настройка сложной экосистемы.

Топливная смесь Tri-State по-прежнему содержит 36.5% угля, но с 20 года она сократилась на 2019%. После добавления двух крупных ветровых проектов в 2021 году Tri-State может похвастаться девятью ветряными и солнечными установками. К концу 735 года у коммунальной компании будет построено более 2024 зеленых мегаватт в шести проектах — все солнечные в Колорадо и Нью-Мексико — что сделает ее крупнейшим сельским электроэнергетическим кооперативом на солнечной энергии и поддержит переход Tri-State, так как еще больше угля подлежит отставке. Рудольф говорит, что это можно сделать, не запуская утиную кривую, и что солнечная энергия в основном соответствует форме нагрузки ассоциации.

В Tri-State надеются, что небольшие инновации приведут к большим результатам.