Что означает поражение клуба «Сиэтл Саундерс» на чемпионате мира для американского футбола?

Защитник «Сиэтл Саундерс» Алекс Ролдан рухнул на газон, разочарованно схватившись за голову руками после того, как непреднамеренно отразил удар Мохамеда Афши мимо вратаря Стефана Фрея.

Гола, приписанного Афше, было достаточно, чтобы дать «Аль-Ахли» победу и выйти в полуфинал Клубного чемпионата мира ФИФА за счет «Саундерс» — с дополнительным вознаграждением в виде матча с легендарным чемпионом Европы «Реал Мадрид».

Когда рефери Энтони Тейлор дал финальный свисток, игроки и персонал на скамейке запасных «Аль-Ахли» хлынули на поле в знак празднования. Толпа взорвалась, и самые концентрированные празднования исходили от группы ярых сторонников Ахли за одним из ворот.

Это было так, как будто финал кубка был выигран, а реакция Ролдана была такой, как если бы он был проигран. Возможно, за пределами европейского футбольного пузыря этот турнир все-таки что-то значит.

Это, безусловно, имело большое значение для «Сиэтл Саундерс» и, возможно, для американского футбола в целом. Клуб из Высшей футбольной лиги (MLS) творил историю, просто приехав на этот турнир в Марокко, став первая команда из США играть в клубном чемпионате мира.

Так что же означало возможное поражение?

Трудно было понять, чего ждут от Сиэтла перед этой игрой. на такой незнакомой территории.

С одной стороны, сила «Аль-Ахли» как команды и размер «Аль-Ахли» как клуба могли быть недооценены в некоторых кругах, даже если не самими «Саундерс».

Ахли может похвастаться рекордными 42 титулами в египетской Премьер-лиге и рекордными 10 победами в Лиге чемпионов CAF [African]. Благодаря этому успеху внутри страны и на континенте их считают одной из самых больших и лучших команд в Африке. домен самый большой и лучший.

С другой стороны, «Саундерс» сами по себе достойный состав, и им не нужно было входить в эту игру с чувством неполноценности, по крайней мере, с точки зрения качества их команды и игроков.

Сиэтл показал столько же в первом тайме в Танжере, когда они были лучше двух команд. Это само по себе было положительным моментом и несколько удивительным, учитывая форму, в которой находились египтяне в последнее время. Ахлы не проигрывали с августа 2022 года во всех турнирах, за это время они выиграли 18 игр и сыграли вничью пять.

Больших моментов с точки зрения ударов по воротам было немного, но у «Саундерс» были возможности для создания брешей, что привело к нескольким угловым и стандартным положениям. К концу игры у команды Брайана Шметцера было переиграл своих противников Всего 12-9, и у него было шесть бросков в штрафную против двух у Ахли.

Победный гол был столь же несчастливым для «Саундерс», как и радостным для «Аль-Ахли».

Афша ударил в перекладину из-за пределов штрафной площади и увидел, как мяч в конце концов вернулся к его ногам после полувыноса Жоао Паулу. Последующий залп Афши не был удачным, но, пытаясь заблокировать удар, Алекс Ролдан направил его мимо Фрея.

«Это была равная игра, — сказал Шметцер. «Я думал, что команды были хороши в моментах, но иногда такова игра.

«Мы делаем одну маленькую полуошибку, одну маленькую ошибку, отдаем мяч в той части поля, они попали в перекладину, у нас был шанс выбить, мяч падает на [Афшу], и он бьет. Алекс пытается заблокировать его, и он попадает в ворота.

«Очень жаль, после всех усилий, которые приложили игроки».

«Саундерс» показали, что могут быть конкурентоспособными на этом уровне. Не было ничего постыдного в том, чтобы выйти в команду «Аль-Ахли», которая занимает второе место по количеству матчей в истории этого турнира и на протяжении многих лет побеждала такие команды, как «Клуб Америка», «Палмейрас» и «Монтеррей».

Некоторая ржавчина «Саундерс» в последней трети, а также тот факт, что они пропустили гол в конце игры, можно списать на то, что это все еще была их предсезонка, но игры, которые привели к шансу на гол, исходили от игроков. только что со скамейки запасных Жоау Паулу и многообещающий 19-летний полузащитник Дэнни Лейва.

Даже если время игры сыграло свою роль, Шметцер не хотел использовать это как оправдание.

«Мы не оправдываемся, — сказал он. «Они находятся в хорошей форме в своей лиге, и они почти в середине сезона, так что это было преимуществом для них, но у нас также были определенные преимущества.

«Я думал, что мы были хорошо организованы и дисциплинированы в моменты. Опять же, это был именно тот гол, просто отправил их, и это было неудачно».

«Сиэтл» можно критиковать за то, что он не сделал все возможное для победы в течение 90 минут и привлек подкрепление для атаки только в конце игры. В послематчевом интервью Шметцер намекнул, что надеется на дополнительное время.

Добавление Хебера и Фреди Монтеро, возможно, было более эффективным в начале второго тайма, поскольку после того, как Ахли забил гол, вывод их обоих в добавленное время казался бесполезным.

Тем не менее, тот факт, что есть даже идея, что «Саундерс» могли, а может быть, и должны были получить что-то большее от этой игры, указывает на то, что у них и других американских клубов есть место за этим столом в межконтинентальных соревнованиях, тем более, что «Саундерс» даже не считаются одними из лучших. лучшие команды МЛС на данный момент.

Учитывая характер цели и общий баланс игры, они не обязательно были обыграны лучшей командой дня, но в то же время нет ничего постыдного в проигрыше такому огромному, находящемуся в форме клубу, как Аль Ахли.

Это было поражение для Сиэтла, но обнадёживало, что команды из США могут быть конкурентоспособны на этом уровне и на этом этапе, и, возможно, выступление «Саундерс» придаст уверенности американским клубам в будущих межконтинентальных соревнованиях.