WeChat: еще один троянский конь Китая

Импульс растет за законопроектом в Конгрессе, чтобы сделать то, за что мы выступали. в этой колонке почти на два года, то есть запрет на китайское приложение для социальных сетей TikTok. Это приложение, которое некоторые называют «троянским конем» Китая за то, что оно установило контроль Пекина над данными, сердцами и умами американских пользователей. В то же время другой китайский троянский конь в социальных сетях, WeChat и его материнская компания Tencent, привлекают гораздо меньше внимания.

Когда администрация Трампа запретила TikTok на рынках США в 2020 году — запрет, который заблокировал федеральный судья, а затем отменила администрация Байдена, — исполнительный указ включал еще одно китайское приложение для социальных сетей, WeChat. Хотя WeChat не так опасен с психологической точки зрения, как приложение TikTok с его инвазивными алгоритмами ByteDance, WeChat может представлять еще большую опасность с точки зрения, которая с самого начала встревожила правительственных чиновников, как приложение, которое дает китайскому правительству прямой доступ к пользовательским данным в США. .

WeChat — крупнейшее в мире приложение для обмена сообщениями с более чем 1.2 миллиардами пользователей по всему миру, почти все из которых живут в Китае. Граждане Китая используют его так же, как американцы используют текстовые сообщения, в дополнение к оплате некоторых онлайн-услуг. Это одна из немногих китайских социальных сетей, которая работает как в Китае, так и за его пределами (например, TikTok предоставляет иностранным пользователям другой сервис, чем сами китайцы). И пользователи в Китае понимают, что правительство отслеживает все слова и изображения, которые они произносят или публикуют в WeChat, и что правительство подвергает цензуре то, что им не нравится.

В 2020 году исследовательская группа Citizen Lab из Торонто обнаружили, что WeChat применяет автоматическую цензуру изображений чата в режиме реального времени за счет сочетания распознавания текста, визуального распознавания и обнаружения дубликатов файлов. Как только WeChat обнаруживает изображение, на которое распространяются ограничения, он немедленно блокирует отправку этого изображения всеми пользователями.

Это было протаранено 13 октября, за два дня до 20-го съезда Коммунистической партии, протестующие вывесили на эстакаде в Пекине плакаты с надписью: «Скажи нет тесту на Covid, да — еде. Нет изоляции, да свободе» и «Бастуйте, сместите диктатора и национального предателя Си Цзиньпина».

По данным MIT Technology Review, как и другое китайское приложение для социальных сетей, Weibo, WeChat немедленно ограничил поиск пользовательского контента, который включал такие слова, как «Пекин», «мост» и «храбрый». Пользователи WeChat быстро поняли, что если они посмеют опубликовать хотя бы одну фотографию мероприятия — даже в приватном групповом чате — они будут забанены навсегда.

Быть забаненным в WeChat — это не шутки. Это означает стать цифровым «не-человеком», с заблокированным доступом к цифровым сервисам, привязанным к их учетным записям, от QR-кодов здоровья до онлайн-подписок. Чтобы стать цифровым «человеком» с новой учетной записью, могут потребоваться дни, даже недели, если правительство разрешит восстановление.

Тем не менее, цензура — это только одна из проблем WeChat. Хотя приложение редактирует контент только от пользователей с телефонными номерами из материкового Китая, его слежка имеет далеко идущие последствия.

Сюда входят китайские пользователи, проживающие в Соединенных Штатах, такие как студенты и обладатели визы. Сегодня у WeChat около 600,000 1.3 подписчиков в Австралии, 1.5 миллиона в Великобритании и XNUMX миллиона в США. Большинство используют WeChat в невинных целях, таких как общение с друзьями и семьей дома, но тот факт, что правительство имеет доступ к их местонахождению и другим личным данным через различные бэкдоры, позволяющие третьим лицам читать отправляемые и получаемые сообщения, означает китайский язык. граждане, живущие за границей, становятся тайной шпионской службой Пекина, хотят они этого или нет.

Информация, которую приложение собирает от более чем миллиарда пользователей, контролируется его материнской компанией Tencent. Tencent был яn проблемы с китайским правительством до, за медлительность в реализации его диктата. В наши дни, если властям нужны определенные данные из WeChat, они их получат, включая любые данные, происходящие здесь, в США.

WeChat попытался обойти эту проблему, указав, что его серверы находятся за пределами материкового Китая. Фактически все пользовательские данные попадают на серверы в Гонконге; где, в соответствии с новым законодательством Гонконга о национальной безопасности, ожидается, что серверы данных будут подчиняться приказам Пекина так же, как и на материке. Короче говоря, это различие без различия.

Кроме того, некоторые исследователи предположили, что приложения WeChat могут включать в себя шпионское ПО, которое может быть незаметно передано некитайским пользователям через смартфоны, загруженные WeChat.

В целом, правда о WeChat рисует тревожную картину серьезной угрозы безопасности, а также зловещих способов, которыми Коммунистическая партия Китая может следить за своими гражданами за границей и держать их в идеологическом русле.

Как и в случае с TikTok, пришло время вызвать WeChat и перерезать шнур в социальных сетях. Полный запрет WeChat не только предотвратит попадание данных об американцах в руки Пекина, но и освободит проживающих здесь китайцев от железного сапога президента Си в социальных сетях.