Компания Plenty использует вертикальное земледелие для выращивания больших объемов листовой зелени круглый год. Компания планирует использовать эту технологию для выращивания других культур, в том числе клубники и томатов.
Фото: Спенсер Лоуэлл для Plenty
Во вторник Walmart заявил, что инвестирует в компанию Plenty, занимающуюся вертикальным земледелием, и планирует продавать листовую зелень во всех магазинах Калифорнии в конце этого года.
Крупный розничный гигант не раскрыл размер доли в капитале или условия коммерческой сделки, но сказал, что один из руководителей Walmart войдет в совет директоров Plenty. Инвестиции Walmart являются частью раунда финансирования Plenty на сумму 400 миллионов долларов, возглавляемого One Madison Group и JS Capital при участии SoftBank Vision Fund.
С переездом крупнейший бакалейщик страны погружается в модную область пищевых технологий, которая приближает фермерские продукты к кухонным столам клиентов, чтобы повысить свежесть, сократить количество отходов и способствовать устойчивому развитию.
Стартапы в сфере продовольствия и сельского хозяйства стали горячей областью для венчурного капитала во время пандемии, особенно в связи с тем, что потребители стали чаще есть дома, а розничные торговцы сталкиваются с проблемами цепочки поставок. Домашнее сельское хозяйство также стало потенциальным решением для непредсказуемых погодных условий и стихийных бедствий, таких как лесные пожары в Калифорнии, вызванные изменением климата.
Walmart путешествовал по миру, встречался с компаниями вертикального земледелия и узнавал о новом способе ведения сельского хозяйства за последние четыре года, сказал Мартин Мундо, старший вице-президент по сбыту продукции в США. Walmart рассматривает этот подход как экологически чистый способ обеспечить надежную По его словам, поставки качественной и доступной продукции круглогодично.
Согласно отчету Morgan Stanley Research о будущем продуктов питания, вертикальное сельское хозяйство имеет несколько ключевых преимуществ по сравнению с традиционными фермами. Культуры могут расти быстрее и с большей урожайностью, потому что они полагаются на синтетические источники света вместо солнечного света и не подвержены внезапным изменениям погоды. Культуры также можно выращивать без пестицидов, что исключает стоки, которые могут нанести ущерб дикой природе и качеству почвы. И потребители обычно видят более длительный срок хранения своих покупок, потому что урожай не проводит долгие часы в кузове грузовика или не выдерживает перепадов температуры при транспортировке.
Разновидности салата Plenty's, в том числе капуста, руккола и весенняя смесь, выращиваются без пестицидов. Бренд продается в некоторых магазинах Albertsons и принадлежащих Amazon торговых точках Whole Foods и доставляется продуктовыми компаниями Instacart и Good Eggs. На сегодняшний день Plenty привлекла более 900 миллионов долларов, включая последние инвестиции.
Генеральный директор Plenty Арама Кукутай сказал, что сделка с Walmart — это шаг к тому, чтобы сделать свежие, экологически чистые продукты более доступными и доступными.
«Это создает возможность действительно масштабироваться, а не просто быть нишевым поставщиком дорогой зелени, как эту категорию несколько обвиняли в прошлом», — сказал он. «Речь идет не только о высококачественной органической листовой зелени. Речь идет о том, чтобы добраться до потребителей на более демократичной и широкой основе».
Plenty из Сан-Франциско — один из нескольких стартапов, занимающихся вертикальным фермерством. Его конкурентами являются Bowery Farming, AeroFarms, PlantLab и BrightFarms.
До сих пор салат и травы были основными культурами, выращиваемыми в помещении, но компании ищут способы выращивать более ценную продукцию.
Начиная с конца этого года, в 250 магазинах Walmart в Калифорнии листовая зелень будет выращиваться на вертикальной ферме в городе Комптон на юге Лос-Анджелеса. Некоторые овощи будут продаваться под брендами Plenty, а другие — под собственной торговой маркой Walmart.
По словам Кукутай, все фермы Plenty пока находятся в Калифорнии, но вскоре компания планирует выйти на восточное побережье и начать выращивать другие виды культур. Он сказал, что Plenty планирует продавать клубнику и помидоры покупателям в следующем году.
Кукутай стал генеральным директором Plenty в этом месяце после того, как инвестировал в компанию через свой фонд продовольственных и сельскохозяйственных технологий Finistere Ventures. Среди других более ранних инвесторов, среди прочего: Innovation Endeavors Эрика Шмидта, одноименный фонд Джеффа Безоса Bezos Expeditions и Driscoll's, крупный производитель свежих ягод. Калифорнийская компания также заключила соглашение с Plenty о выращивании клубники в помещении.
-CNBC-х Лора Колодный внесли свой вклад в этот отчет.
Источник: https://www.cnbc.com/2022/01/25/walmart-makes-an-investment-in-vertical-farming-start-up-plenty.html.