У викингов есть явный шанс сместить Packers и Rule Division

Посмотрим правде в глаза, NFC North не хватает конкурентоспособности лучших дивизионов NFL. Внезапно NFC East становится знаменосцем с непобежденными Philadelphia Eagles, ведущими вперед, за которыми следуют New York Giants (что!) и Dallas Cowboys.

AFC West — это в значительной степени гламурный дивизион с самым одаренным квотербеком в игре Патриком Махоумсом, за которым следуют Джастин Герберт из Los Angeles Chargers и Дерек Карр из Las Vegas Raiders. Рассел Уилсон? Со своей новой командой в Денвере он катится по наклонной, которую, возможно, уже невозможно повернуть вспять.

AFC East является домом для лучшей команды НФЛ в Buffalo Bills. Фанаты в Филадельфии исходят скучный протест, но Bills побеждают их своим откровенным талантом, взрывоопасностью и интенсивностью. Внезапно «Джетс» стали респектабельными, «Патриоты» нашли нового героя в лице Бэйли Заппе, а «Дельфины» могут вернуться к своему успеху в начале сезона, поскольку квотербек Туа Таговайлоа возвращается в строй.

Но в NFC North может быть только одна команда, у которой есть шанс провести незабываемый сезон. У «Миннесотских викингов» новый подход под руководством главного тренера-новичка Кевина О'Коннелла, и «викинги» не гонятся за играми и не раздают их — как это было в последние два сезона под руководством бывшего босса Майка Циммера.

О'Коннелл может не сравниться с Циммером по опыту и навыкам защиты, но он понимает современных игроков и лучше понимает, как извлечь из них максимальную пользу и как управлять игрой. Последний фактор совершенно неожиданный для начинающего главного тренера.

Остальная часть NFC North упала ниже ожиданий. «Грин Бэй Пэкерс» годами правили дивизионом, но внезапно они лишились таланта на позиции флангового принимающего, а дующийся Аарон Роджерс не смог создать то волшебство, которое он создавал годами. Когда-то взрывоопасное нападение теперь напоминает отряд, застрявший в грязи и неспособный нанести большой ущерб обороне.

Чикагские медведи продолжают свое неумолимое шествие в никуда. Сменив режим в сотый раз за последние два десятилетия, «медведи» продолжают колебаться, когда на кону стоит игра. Они собрали огромный камбэк против викингов на неделе 5, но когда пришло время выиграть игру, они плюнули немного с нащупыванием в конце игры, которое позволило Миннесоте одержать победу.

«Детройт Лайонс» должны были стать командой, которая усилилась в дивизионе в этом году, если верить предсезонным ожиданиям. У них было отличное лето под руководством главного тренера Дэна Кэмпбелла на Hard Knocks, и, похоже, у них была основа для конкурентоспособной команды. Вместо этого они находятся на последнем месте в дивизионе с результатом 1-4.

Все это оставляет Vikings в отличном положении, чтобы добиться значительного успеха в титуле дивизиона и подготовиться к длительной игре в плей-офф. «Викингам» нужно улучшиться в нескольких областях, в первую очередь в защите и постоянстве в нападении.

Звезды нападения «Викингов» временами выглядели блестяще: Кирк Казинс, Далвин Кук, Джастин Джефферсон и Адам Тилен внесли ключевой вклад. Однако викинги могут простудиться без видимой причины и без предупреждения. Это подразделение потерпело неудачу в своих первых четырех владениях против «Дельфинов», каждый раз выбиваясь из игры. Очевидно, что это неправильный способ начать игру.

К этому моменту явной силой О'Коннелла были управление игрой и мотивация. Теперь он должен показать, что у него есть навыки самоанализа в течение последней недели. Знание того, что викинги не сделали в начале игры против дельфинов, поможет ему точно настроить план игры до такой степени, что они смогут последовательно выходить на сильный старт.

Как только это произойдет, «Викинги» станут более сильной командой, чем они показывали до сих пор, и, возможно, достаточно хорошей, чтобы править NFC North и сделать важное заявление, как только это достижение будет достигнуто.