Utility Titan, филантроп и любитель истории, умерший в возрасте 77 лет

Джон Роу, лидер электроэнергетики и новатор, который умер в возрасте 77 лет, любил историю. Ему это так понравилось, что в его кабинете был выставлен египетский саркофаг. Не, заметьте, копия, а настоящая вещь. Египетское правительство всегда пыталось вернуть его, но Роу сказал мне, что не может заставить себя расстаться с ним.

Этот антиквариат в его кабинете был не столько эксцентричностью, сколько символом человека, чьи интересы простирались на всю историю, от времен египетских фараонов до современных американских президентов. Роу и его интересы были стремительными, как и его траектория движения по небосводу электроэнергетики.

Хотя Роу достиг вершины успеха в сфере электроэнергетики в качестве председателя и главного исполнительного директора гигантской чикагской компании Exelon.КРОМЕ
, он был во многом противоположен этой роли. Он любил называть себя в разговоре «промышленником» — слово, которое рисует мысленные картины суровых железнодорожных магнатов, скроенных от гетр до сильно накрахмаленных воротничков, источающих запугивание. Глядя на Роу, вы, скорее всего, подумаете о Винни-Пухе, пухлом медвежонке.

В нем не было ничего пугающего. Эффективно, да; пугающий, нет.

Это был не Роу. Запугивание не было стрелой в его руководящем колчане. Вместо этого он был наполнен идеями, страстью, инновациями и реальной заботой о тех, на кого повлияли его решения, от налогоплательщиков Джо и Джилл до его собственных сотрудников. Он занимал руководящие должности в трех коммунальных компаниях: Central Maine Power, New England Electric и Exelon.

Главный филантроп

После выхода на пенсию Роу преподавал историю в чартерной школе, которую он и его жена Жанна основали в неспокойном районе Чикаго. Он сказал мне, что это была одна из самых сложных вещей, которые он когда-либо делал. Он находил детей способными и энергичными, но многие из них подвергались нападкам по дороге домой за то, что носили книги и хотели учиться.

Том Кун, президент Эдисонский электрический институт, знал Роу на протяжении многих лет, в том числе в то время, когда он был председателем EEI, сказал: «Джон и Жанна были плодовитыми и преданными филантропами и общественными лидерами. Среди своих многочисленных благотворительных начинаний Роуи основали множество профессорских должностей в высших учебных заведениях, а также в начальной и средней школе Роу, а также стали соучредителями Академии математики и естественных наук Роу-Кларк».

Роу всегда казался мне добрым херувимом, посланным оттуда, где прячутся херувимы, чтобы все исправить.

Из посыпавшейся дани другие также увидели более крупного человека — человека, который превзошел высший пилотаж. Шейла Холлис, исполняющая обязанности исполнительного директора Энергетической ассоциации США, сказала: «Он был выдающимся руководителем — мудрым, творческим и добрым».

Я видел это вблизи, когда дерегулирование обрушилось на коммунальную отрасль, и Роу решил, что налогоплательщикам и акционерам New England Electric, где он был председателем и генеральным директором, было бы хорошо отказаться от регулирования.

Отменить регулирование означало плыть по неизведанным водам. Он взял штурвал и держал курс. Это привело к тому, что его выбрали главой Exelon, где он стал первым председателем и генеральным директором, когда компания была создана в 2000 году.

Во время революции дерегулирования мы разговаривали по телефону, но иногда он просил меня приехать в Бостон из Вашингтона. Мы обедали и говорили столько же о Британской или Испанской империях, сколько о дерегулировании. Роу всегда был так далеко впереди меня, что мне все равно нечего было ему сказать.

Давний ядерный защитник

Быть впереди было типично для Роу. Он был ярым сторонником ядерной энергетики; а когда он перешел в Exelon, то стал фактическим владельцем крупнейшего атомного флота США, насчитывающего 19 реакторов.

Для меня был шоком, когда несколько лет спустя Роу объявил, что Exelon не будет строить новые атомные станции и переходит на природный газ, потому что этого диктует экономика, и он не мог допустить, чтобы его личные предпочтения перевешивали то, что лучше для него. клиенты и акционеры коммунального предприятия.

Сделать такой поворот, должно быть, было очень трудно для Роу, который приложил немало усилий для продвижения ядерной энергетики и верил в нее, пока рынок не пошел против нее. Он даже был председателем Института ядерной энергии.

Но это было типично для Роу. Как хороший пилот, он верил своим приборам; и когда ему сказали, что нужен новый курс, он внес поправку.

Битва, которую Роу не выиграл, была битва за налог на выбросы углерода. После выхода на пенсию он тратил время и деньги на кампанию за введение налога на выбросы углерода, против которого все еще выступал Конгресс. Он хотел пакет, который облагал налогом выбросы углерода, но при этом отменял обременительные правила.

Я помню один особенно замечательный ужин с Роу в Чикаго. Он прислал за мной свой лимузин — и это свидетельствовало о том, как мало Джон заботился о внешности. Ткань потолка лимузина облезла, и весь автомобиль выглядел немного потрепанным. Еда была классической, а беседа — ультрасовременной, поскольку энтузиазм Роу кипел. Мы начали с односолодового виски и перешли на вино. Прекрасный ум и прекрасное вино — вот что вы получаете, когда обедаете с Роу.

Клинтон Винс, глава отдела энергетики США в Dentons, сказал: «Он был великим новатором и вполне порядочным человеком».

Я сожалею, что мудрый совет Джона Роу во всем, от будущего электричества до лучшего способа помочь детям Чикаго, больше не будет услышан. Жаль, что новые зрители не услышат о достижениях древних народов, рассказанных с задорным остроумием. И я очень сожалею, что никогда больше не буду обедать с этим замечательным человеком, Джоном Роу, у которого остались жена и сын Уильям, адвокат.