Неизвестный статус Кавая Леонарда отправляет Клипперс в чистилище

В настоящее время со счетом 10-7 «Лос-Анджелес Клипперс» переживают своего рода заурядный сезон, что, учитывая уровень ожиданий, связанных с кампанией 2022–2023 годов, не очень хорошо.

Кавай Леонард, пропустивший весь прошлый год из-за травмы передней крестообразной связки, в этом сезоне принял участие всего в четырех играх, набрав скромные 10.5 очка и 4.8 подбора, пока его тело возвращается к нормальному сезону НБА.

Однако даже с возвращением Леонарда справедливо задаться вопросом, считаются ли «Клипперс» одним из фаворитов, которые будут представлять Западную конференцию в финале в следующем июне.

За последние несколько лет «Клипперс» завладели рынком двусторонних фланговых игроков, надеясь создать одну из самых взаимозаменяемых систем во всей лиге. Хотя это еще не материализовалось, сама идея никогда не была плохой. Наличие нескольких игроков, способных играть на нескольких позициях, дает существенные стратегические преимущества, что позволяет «Клипперс» легко переключаться между большим и малым мячом в нападении, а на другом конце площадки — плавно переключаться с тяжелой защитой.

На практике все было немного сложнее.

С таким количеством нападающих в составе главный тренер Тай Лю был вынужден ограничить количество минут для некоторых из этих приобретенных игроков. Николас Батум и Роберт Ковингтон, два игрока, которые в большинстве команд довольно легко получили бы 20-25 минут, в настоящее время играют 17.9 и 13.1 минуты соответственно, что далеко от того, что было раньше.

Ковингтон отыграл всего 8.9 минуты в последних пяти играх, в которых он получил время на корте, и форвард-ветеран изо всех сил пытался найти стабильную результативность при нестабильном распределении минут. 31-летний игрок совершает всего 36.7% своих бросков и переворачивает мяч с большой скоростью для человека, который почти исключительно используется в качестве броска с точки, показывая TOV% 17.1 за год.

Конечно, это небольшая выборка, так как он отыграл всего 131 минуту в сезоне, но за этим стоит следить, поскольку Ковингтон выглядит не так часто в своей новой роли. Помните, Ковингтон стартовал в 460 из 547 игр за свою карьеру. Он привык играть большие, решающие минуты.

Что касается звездного форварда Пола Джорджа, то ему, как и в прошлом году, было поручено стать лучшим снайпером команды. Джордж никогда не был суперзвездой уровня 1, но в целом проделал замечательную работу, выступая в качестве первого варианта на протяжении многих лет. Однако в 32 года вы должны задаться вопросом, сколько лет ему осталось, прежде чем упадок в игре начнет нависать над ним.

С другой стороны, в этом сезоне Джордж продемонстрировал повышенную эффективность в результате того, что он убрал свои тенденции на средней дистанции из своего профиля броска. Он также заметил, что у него увеличилась частота штрафных бросков, трехочковых и он стал чаще использовать свои возможности, чтобы добраться до кольца. Матч звезд набирает 23.6 очка, 6.0 подбора и 4.3 передачи за игру.

Как коллективной команде, «Клипперс» предстоит непростая задача, если они стремятся стать чемпионами НБА в ближайшее время. Их нападение занимает последнее место в лиге и предпоследнее по проценту подборов в нападении. Это снижает количество их бросков в ходе игры, лишая их возможности заработать очки второго шанса. Соперники делают на семь бросков за игру больше, чем «Клипперс», что является большим недостатком.

Команда также занимает последнее место по удержанию мяча, и это несмотря на то, что бывший участник Матча звезд Джон Уолл укрепил позицию разыгрывающего.

Итак, каков следующий шаг Клипперс, учитывая их устремления?

Возможно, пришло время подумать о том, чтобы отказаться от нескольких частей. Экономное использование Ковингтона — роскошь, которую они не могут себе позволить, и они могли бы использовать больший размер внутри, поскольку Ивица Зубак и Мозес Браун — их единственные два настоящих больших человека.

Кроме того, им нужно найти способ ускорить нападение, которое обычно выглядит медленным и скучным. Они занимают 22-е место по темпу, и соперники прекрасно понимают, что бояться их в переходе не стоит, так как это не обычное явление. Здесь им следовало бы еще немного развязать Нормана Пауэлла. Пауэлл не только один из лучших снайперов, которых может предложить НБА, но он еще и высокопроизводительный трехочковый шутер. Играть с ним всего 24.9 минуты за игру кажется расточительным.

Наконец, им нужно знать, какую версию Леонарда они получат в конечном итоге. Если он будет то входить в состав, то выходить из него весь год, это практически делает любые попытки выйти в финал бессмысленными.

Может показаться упрощением, что их следующий шаг сводится к здоровью их лучшего игрока, но это абсолютно необходимо для будущего всей франшизы. Не только в этом году, но и в долгосрочной перспективе.

Если Леонард не станет тем игроком, которым он был раньше, или если потребность в управлении нагрузкой еще больше возрастет, «Клипперс» придется задать себе несколько довольно серьезных вопросов.

Если не указано иное, вся статистика через NBA.com, PBPStats, Очистка стекла or Баскетбольный-Reference. Вся информация о зарплате через Spotrac. Все коэффициенты через Спортивный букмекер FanDuel.