(вверху справа) Засуха затянулась надолго. В прошлом году садоводы в Центральной долине Калифорнии уничтожили деревья, которые умирали из-за нехватки воды. В этом году то же самое сделали многие другие фермеры.
Экстремальные погодные условия и высокие цены на топливо были пугающими препятствиями для американских производителей продуктов питания, но хорошая новость заключается в том, что урожайность пшеницы и сои выросла по сравнению с прошлым годом.
By Хлоя Сорвино
LЛетний дождь вынудил фермера из Небраски Кевина Фултона спуститься под землю, чтобы найти воду для своего урожая. Не идеальное решение: водоносный горизонт Огаллала, к которому подключился Фултон, имеет ограничения на откачку в некоторых районах, но не там, где находится Фултон. Это потому, что водоносный горизонт иссякает.
Поскольку засуха простирает свои смертоносные пальцы от Калифорнии до восточного берега реки Миссисипи — обширного участка континента, который производит большую часть продуктов питания Америки, в том числе три четверти ее мясного скота и 70% ее овощей, фруктов и орехов — фермеры и владельцы ранчо сталкиваются с двойным ударом. Им приходится идти дальше, чтобы найти воду, а более высокая стоимость топлива вынуждает их платить больше, чтобы качать то, что не приходит с неба. Это затруднительное положение все же лучше, чем то, что случилось с землей, которая не орошается, говорит Фултон.
«Такого рода вещи иногда доводят фермеров до крайности».
«Пастбища горят», — сказал Фултон, 28-летний ветеран возделывания земли, которую он унаследовал. Forbes. «Некоторые не собираются ничего производить, и урожайность резко сократилась. Это изнашивает вас психологически. Вы упорно трудитесь, чтобы не отставать от полива. Это угнетает. Подобные вещи иногда доводят фермеров до крайности».
Только героические усилия фермеров и владельцев ранчо позволили обеспечить полки супермаркетов в засушливых США. Тем не менее, засуха дорого обходится потребителям и ограничивает их выбор. Инфляция, вызванная более высокими издержками производства, будет сохраняться до тех пор, пока на обширных территориях страны господствует жаркая и сухая погода. Многие из тех, кто зарабатывает на жизнь сельским хозяйством, понимают, что условия лета, самого опасного сезона, скорее всего, сохранятся и в будущем.
«Угрозы в последние годы были безжалостными», — сказала Кристи Даль, главный эксперт по климату Союза обеспокоенных ученых. Forbes. «Нам нужно лучше подготовиться к «сезону опасностей», иначе с каждым годом мы будем все чаще застигнуты врасплох. Изменение климата ухудшается».
Несмотря на засуху — в некоторых местах самые засушливые условия, существовавшие более 1,000 лет назад — американским производителям удалось получить прогнозируемый урожай, который далеко не так плох, как мог бы быть. По данным Министерства сельского хозяйства США, производство сои фактически увеличится на 2% с 2021 года, а производство пшеницы вырастет на 8% по сравнению с прошлым годом, поскольку мировой спрос резко вырос после неспровоцированной войны России с Украиной, крупной страной-производителем пшеницы.
Беспокойство вызывает урожай кукурузы, который, по прогнозам Министерства сельского хозяйства США, снизится на 5% по сравнению с 2021 годом, при этом меньшее количество предложения классифицируется как хорошее или отличное по сравнению с прошлым годом. Тем не менее, Министерство сельского хозяйства США прогнозирует рекордно высокие урожаи кукурузы в Калифорнии, Айове, Вашингтоне и Висконсине.
Американские производители продуктов питания, опрошенные Американской федерацией фермерских бюро в прошлом году, жаловались на опасно сухие условия. Фермеры и владельцы ранчо, опрошенные в августе 2022 года, говорят, что ситуация почти такая же или даже хуже.
Почти три четверти фермеров заметили снижение урожайности из-за засухи, а 37% заявили, что обрабатывают поля, которые ничего не дадут из-за нехватки воды, по сравнению с 24% в прошлом году. Треть садоводов по всей стране и 50% в Калифорнии заявили, что вырывают деревья, что на 17% больше, чем в 2021 году. Виноград Каберне помогает виноградным лозам выжить без воды. Это гарантировало, что у фермера не будет дохода от этих лоз.
По данным Farm Bureau, аналогичные меры преследуют животноводческую отрасль. Две трети владельцев ранчо сообщили о продаже животных или птиц, при этом ожидается, что средний размер стада сократится на 36%. Наибольшее сокращение поголовья наблюдается в Техасе (снижение на 50%), Нью-Мексико (43%) и Орегоне (41%), что является хорошим примером широкого географического распространения бедствия.
«Вы не можете прокормить себя от засухи».
Фултон говорит, что 2022 год был худшим засушливым годом за последнее десятилетие и вторым худшим годом за три десятилетия его фермерской деятельности после 2012 года. Некоторые из соседей Фултона сейчас сокращают размеры своих стад и отправляют скот на аукцион. Фултон говорит, что рассматривает возможность сделать то же самое. Засуха убивает траву, на которой должен пастись скот, поэтому фермерам приходится вместо этого покупать дорогое сено, чтобы кормить их.
«Вы не можете прокормить себя от засухи. Это не работает с точки зрения прибыли», — говорит Фултон. «У нас скоро кончится трава».
В середине августа дожди наконец обрушились на фермы в засушливых юго-западных штатах, включая Техас, Аризону и Нью-Мексико. Затем на Великие равнины пришли дожди.
Такие фермеры, как Фултон, приветствовали краткий перерыв. Но было слишком мало, слишком поздно.
На ферме Фултона влияние меняющегося климата проявляется повсеместно. Больше кузнечиков, которые любят сухую погоду и поедают урожай. Пчелы Фултона также были менее активны. По его словам, производство меда вдвое меньше, чем обычно. Существует также надвигающаяся угроза теплового яда: если некоторые растения не получают достаточного количества воды, они могут производить высокие уровни нитратов, что делает их токсичными для домашнего скота, который их ест.
Согласно производственному отчету Министерства сельского хозяйства США за август, дожди в середине августа помогли восстановить влажность верхнего слоя почвы и «оживили разоренные засухой пастбища и пастбища. Однако жаркая и сухая погода сохранялась». От Тихоокеанского побережья до северных равнин температура в среднем была как минимум на 5°F выше нормы. Показания даже в среднем были на 10 ° F выше нормы в некоторых местах на внутреннем северо-западе и в Северной Калифорнии.
Засухоустойчивые семена и капельное орошение для экономии воды являются многообещающими решениями, если их можно будет использовать в больших масштабах. Много денег ушло на финансирование стартапов и исследований, но не было большого успеха.
Промышленно выращенные в этом году товарные культуры пока в целом кажутся сильными. Но трещины, вызванные изменением климата, начинают проявляться.
«За 50 лет моей работы на ферме она никогда не переходила от такой влажной к такой сухой — это самый быстрый результат, который я когда-либо видел».
Дарвин Бентлейдж, 66-летний фермер в четвертом поколении, занимающийся выращиванием крупного рогатого скота и зерновых, проживающий к северу от Джоплина, штат Миссури, говорит, что экстремальные погодные условия, с которыми он и его соседи столкнулись, заставили их прокатиться на американских горках. Ранее в этом году было так много дождей, что ему пришлось отложить посадку. Потом пришла засуха.
«Это было тяжелое начало», — сказал Бентлейдж. Forbes. «За 50 лет моей работы на ферме она никогда не переходила от такой влажной к такой сухой — это самый быстрый результат, который я когда-либо видел». Он добавил: «Молитесь о дожде».
Несмотря на сокращение доступа к воде и экстремальные погодные прогнозы на горизонте, Фултон с оптимизмом смотрит в будущее.
«Как и большинство фермеров, когда у нас плохой год, мы говорим, что в следующем году будет лучше. Мы живем, чтобы заниматься сельским хозяйством еще год», — говорит он. «Иногда кажется, что хуже уже быть не может».
БОЛЬШЕ ОТ FORBES
Источник: https://www.forbes.com/sites/chloesorvino/2022/09/02/us-farmers-struggle-through-drought-to-bring-food-to-the-table-but-face-more- вызовы впереди/