Два ключевых события в горнодобывающей промышленности хард-рока демонстрируют прогресс в реализации планов Байдена по переходу к энергетике

Один из самых больших вопросов, связанных с будущим энергетического перехода, поскольку он связан с направлением энергетической политики Соединенных Штатов и Байдена, заключался в том, поддержат ли правительство и общественность США значительное увеличение добычи твердых пород в рамках усилий по высвобождению важнейших запасов полезных ископаемых. сети от их текущей конфигурации, ориентированной на Китай.

Правительства США и западноевропейских стран, по сути, приняли коллективное решение отказаться от контроля над этими усилиями по добыче полезных ископаемых и цепочками поставок, связанными с Китаем и его конкурентными ценовыми преимуществами в 1980-х годах. Поскольку производство аккумуляторов, солнечных панелей и компонентов ветряных турбин так зависит от множества важнейших минералов, таких как литий, медь, никель, кобальт и сурьма, страны, стремящиеся перейти от ископаемых видов топлива к возобновляемым источникам энергии/электромобилям также откажется от значительной части энергетической безопасности, если эти операции по добыче полезных ископаемых и цепочки поставок не будут освобождены от китайского коммунистического контроля.

В июле 2021 года президент Джо Байден поручил своей администрации приложить усилия «всего правительства» для поощрения разработки внутренних важнейших минеральных ресурсов и поддержки их цепочек поставок на суше. Закон о снижении инфляции повысил мотивацию индустрии электромобилей (EV) США к поддержке этих усилий, введя новую субсидию, которая требует внутреннего содержания, чтобы покупатели могли полностью соответствовать требованиям.

Несмотря на все заявления администрации по этому поводу, прогресс, связанный с этим общегосударственным проектом, было трудно определить за 18 месяцев с момента его объявления. Но два ключевых события на этой неделе указывают на то, что некоторый прогресс, наконец, достигнут.

Первое событие произошло 19 декабря, когда министерство обороны США объявило, что оно утвердило награду в размере 24.8 млн долларов США за критические полезные ископаемые в рамках инвестиционной программы Закона об оборонном производстве (DPA) и исполнительного агента ВВС компании по добыче сурьмы. Ресурсы Perpetua. Министерство обороны сказал в выпуске что это первая награда за особо важные полезные ископаемые с использованием средств дополнительных ассигнований Украины. Премия призвана помочь финансировать усилия Perpetua по получению окончательного отчета о воздействии на окружающую среду, окончательного протокола решения и других вспомогательных разрешений, связанных с ее проектом по добыче антимонитового золота и сурьмы в центральном Айдахо.

Я писал о Perpetua и ее борьбе за получение этих разрешений. несколько раз за последние два года в качестве примера того, как те же самые группы активистов, которые заявляют, что поддерживают энергетический переход, также работают над тем, чтобы задержать и в конечном итоге уничтожить внутренние операции по добыче твердых пород, которые необходимо будет организовать для обеспечения поставок этого набора критически важных полезных ископаемых.

Еще одна компания, которую я написано о в аналогичном контексте находится ioneer, компания по добыче лития, которая годами боролась за получение разрешений, необходимых для разработки одного из крупнейших в стране известных месторождений подземного лития на его территории. Литий-борный проект Rhyolite Ridge в отдаленном районе округа Эсмеральда, штат Невада. Этот ключевой проект энергетического перехода задерживался в течение многих лет из-за усилий, предпринятых Центром биологического разнообразия, одной из самых активных в стране лоббистских групп, выступающих против развития, использующих положения Закона об исчезающих видах для защиты 10 акров гречихи, которые находятся рядом с к предполагаемой добыче полезных ископаемых.

Также 19 декабря компания ioneer объявила, что Бюро по управлению земельными ресурсами США приняло решение опубликовать уведомление о намерениях в отношении проекта Rhyolite Ridge. В своем сообщении ioneer сообщает, что решение BLM представляет собой «важную веху на пути к завершению процесса NEPA и утверждению Плана операций проекта. План является основополагающим разрешительным документом для Проекта и станет основой для соблюдения требований во время эксплуатации и закрытия». Это план, над которым ioneer начал серьезно работать четыре года назад.

Следует отметить, что, несмотря на эти ключевые события в процессе, ни один из этих двух ключевых проектов по добыче полезных ископаемых не гарантированно в конечном итоге будет реализован. Процессы выдачи разрешений федеральным правительством очень сложны, и активистам, работающим над их прекращением, придется еще много раз укусить яблоко препятствия, прежде чем можно будет сделать окончательные утверждения.

Но эти два решения действительно представляют собой значительный прогресс, и они символизируют тот выбор, который федеральным бюрократам придется делать гораздо быстрее, если у Соединенных Штатов появится хоть какая-то надежда на достижение агрессивных климатических целей президента Байдена. при сохранении определенного уровня национальной энергетической безопасности. Необоснованно долгие сроки, необходимые для того, чтобы просто добраться до этих ключевых шагов в процессе, также еще раз подчеркивают необходимость того, чтобы Конгресс принял меры по серьезной реформе этих процессов выдачи разрешений, что нынешний Конгресс дважды не смог сделать только за последние четыре месяца.

Это прогресс, но его слишком мало и он происходит слишком медленно, чтобы привести к необходимым изменениям в национальном масштабе.