Thiel Capital и Mesa Air инвестируют в стартап по производству электрических морских планеров Regent

Thiel Capital и региональные поставщики авиаперевозок Mesa Air Group инвестируют в Regent, стартап по созданию электрических морских планеров, которые могут летать низко над водой с максимальной скоростью 180 миль в час.

Вместо того, чтобы взлетать со взлетно-посадочной полосы в аэропорту, 12-местные морские планеры Regent вылетают из гавани на подводных крыльях и могут взлетать на низкой скорости благодаря своей конструкции с неподвижным крылом. Компания хочет, чтобы поездки между прибрежными городами были быстрыми, безопасными и доступными с минимальным воздействием на окружающую среду, говорит генеральный директор и соучредитель Билли Талхаймер. (Название стартапа является аббревиатурой от Regional Electric Ground Effect Naval Transport.)

Морские планеры Regent также должны иметь возможность летать на острова и прибрежные хабы, где аэропорты неадекватны, отсутствуют или когда инфраструктура пострадала из-за стихийного бедствия. Поскольку они могут летать низко под полосой тумана, в отличие от вертолетов, компания разрабатывает прототипы с салоном, пригодным для перевозки неотложной медицинской помощи, с возможностью безопасного размещения оборудования и пациентов на носилках.

Генеральный директор Mesa Air Group Джонатан Орнштейн сообщил CNBC, что в дополнение к инвестированию небольшой суммы в раунд венчурного финансирования Regent на сумму 18 миллионов долларов, совместно возглавляемый Thiel Capital и JAM Fund, его компания планирует приобрести 200 своих быстролетающих морских планеров.

По словам Орнштейна, когда он сможет ввести их в эксплуатацию, Mesa дополнит маршруты, уже обслуживаемые его самолетами, и установит новые прямые маршруты между городами на побережье.

Поскольку электрические морские планеры Regent технически относятся к категории крылатых экранопланов или экранопланов, они регулируются Береговой охраной США, а не Федеральным авиационным управлением. Это также может помочь Mesa Airlines справиться с нехваткой пилотов.

«Сегодня наблюдается очень значительная нехватка пилотов после того, как правительственные постановления, введенные в действие несколько лет назад, возвращаются домой. Требование 1,500 часов нанесло ущерб отрасли», — отмечает Орнштейн. Законы США требуют, чтобы пилоты авиалиний имели 1,500 часов налета для работы в коммерческой авиакомпании, но есть исключения для некоторых студентов и военных — и КВЦ имеют другой набор требований. 

Тальхаймер говорит, что стартап будет использовать свой новый капитал для создания и тестирования прототипов на воде в Тампе, штат Флорида, в конце этого года. Компания, в которой сегодня работает около 20 штатных сотрудников и еще больше по контракту, также будет использовать средства для найма.