У Кливленд Браунс нет места для маневра, которым нужно начать накапливать победы

Ожидание закончилось. Неопределенности нет. А вот в воскресенье Дешон Уотсон возобновит карьеру. Когда он выходит на поле в качестве квотербека за «Кливленд Браунс» в Хьюстоне, по иронии судьбы против своей бывшей команды, «Хьюстон Тексанс». Это будет первое появление Уотсона в игре регулярного сезона НФЛ с 3 января 2021 года, последнего дня сезона 2020 года.

Это будет первое появление Уотсона с тех пор, как 18 марта «Браунс» приобрели его из Техаса в обмен на шесть выборов на драфте, включая три выбора в первом раунде.

Это также будет первое появление Уотсона с тех пор, как он отбыл отстранение от НФЛ на 11 игр за нарушение Политики личного поведения лиги.

«Браунс» не выиграли много игр, пока Уотсон был дисквалифицирован, «Кливленд» 4-7, но это в основном из-за дырявой защиты. Нападение «Браунс» под руководством резервного квотербека Джейкоби Бриссетта было в верхней трети НФЛ по набранным очкам.

«Браунс», вероятно, должны выиграть большую часть, если не все шесть оставшихся игр, чтобы выйти в плей-офф. Так что добавление Ватсона и его набора динамических навыков очень кстати. Однако один из очевидных вопросов заключается в том, насколько сообразительна будет Уотсон при таком длительном перерыве? Сколько ржавчины ему придется преодолеть?

«Это совершенно справедливый вопрос, — сказал тренер «Браунс» Кевин Стефански. «Я не думаю, что могу предсказать такие вещи. Я знаю, что он сосредоточен на своей работе. Дешон был на тренировках, он был на прохождении. Он был рядом со своими товарищами по команде. Это о нас против техасцев. Вот в чем фокус».

Возвращение Уотсона открывает части стратегии Стефански, которые не были в игре с более неподвижным, пасующим Бриссетом, ведущим нападение.

«Для нас, как для нападения, мы хотим максимизировать навыки всех наших игроков», — сказал Стефански. «Очевидно, что со сменой квотербека некоторые вещи мы будем делать по-другому. Но в конечном счете, цель состоит в том, чтобы играть в хороший атакующий футбол. Мы будем делать то, что наши ребята умеют лучше всего».

Трехкратный отбор на Пробоул за последние три года в «Хьюстоне», Уотсон представляет собой не только угрозу, но и управление мячом. Это не секрет для противоположной защиты. Но это бросает им вызов.

«Есть много записей о Дешауне, так что техасцы знают, к чему готовиться», — сказал Стефански. «Но он не играл за нас, так что есть элемент, который мы увидим. Мы хорошо играли в нападении первые 11 недель, так что я ожидаю, что дальше будет то же самое».

Что, безусловно, изменится, так это угроза, которую Уотсон представляет как бросающий и бегающий мяч. За четыре года работы в Хьюстоне Уотсон набирал в среднем 5.5 ярда за перенос, 28 быстрых первых даунов за сезон и четыре быстрых тачдауна за сезон.

Наличие мобильности и угрозы Уотсона в качестве бегуна в сочетании с Ником Чаббом, возможно, лучшим бегуном в лиге, на том же заднем поле сделает нападение Кливленда еще более продуктивным.

«Первые 11 недель мы хорошо играли в нападении, поэтому я ожидаю, что дальше будет то же самое», — сказал Стефански. «Мы видели, играя против Джоша Аллена и Ламара Джексона, как разочаровывает тренера защиты, когда квотербек может играть, и это часть игры Дешона».

Погрешность «Кливленда» в шести оставшихся играх невелика. После воскресной игры в Хьюстоне «Браунс» сыграют в Цинциннати, затем дома в Балтиморе и Новом Орлеане, а затем закончат регулярный сезон играми в Вашингтоне и Питтсбурге.

Победа в большинстве, если не во всех играх для команды, которая выиграла только четыре из своих первых 11 игр, кажется сомнительной, особенно с учетом того, что Уотсон, несмотря на весь его потенциал как бегущего и распасовщика, вероятно, не может ожидать, что он сразу же станет Пик Уотсон после пропуска большей части двух лет.

Каким бы большим ни был Уотсон, нельзя отрицать, что последствия его длительного отсутствия в игре, вероятно, будут очевидны, особенно в его первых нескольких играх.

«В любом начинании вы должны сосредоточиться на подготовке», — сказал Стефански. «Вы не можете беспокоиться о воскресении, пока не будете беспокоиться о среде».

У «Браунс» было много поводов для беспокойства в этом сезоне. Они проиграли шесть из последних восьми игр и не выигрывали подряд с 3 октября прошлого года.

Судьба этого сезона может решиться тем, насколько быстро Уотсон сможет набрать скорость, изменив правила игры как в роли распасовщика, так и бегуна.

«Ребята были рады его возвращению, — сказал Стефански. «Его появление на поле привнесет в наше нападение новый элемент. Насколько отличается, еще предстоит увидеть».