Йоменская природа малых коммунальных предприятий на примере Rayburn

Электроэнергетика не отказывается от новых подключений. Приветствуются все, кроме майнеров данных, и это обсуждается.

В Техасе, даже без датамайнеров, спрос на электроэнергию быстро растет — и растет таким образом, что требует много электроэнергии. Новые жители прибывают из Калифорнии, Флориды, Джорджии, Иллинойса и даже из приграничных штатов Оклахома и Луизиана, согласно ряду опросов о переселении.

У всех есть одна общая черта: им нужно бесперебойное электроснабжение, чтобы защитить себя от жаркого техасского лета.

Кроме того, высокотехнологичные фирмы переезжают в Техас в рекордном количестве, соблазненные низкими налогами, массой льгот и ожиданием того, что штат будет благоприятствовать бизнесу, а регулирование будет легким.

Илон Маск распространяет свои предприятия по всему Техасу, от стартовой площадки SpaceX в Браунсвилле до огромного Tesla.TSLA
автомобильный завод в Остине. Его туннельная компания The Boring Company также присутствует.

Эти высокотехнологичные компании сильно загружены компьютерами и нуждаются в электроэнергии в изобилии для каждой операции. Бетонные и стальные корни виртуального мира все больше проникают в Техас.

Затем идут майнеры данных. Они мобильны; искать дешевую электроэнергию в больших количествах, обычно в сельской местности; и создать уникальные проблемы для коммунальных служб, которые обслуживают эти районы. Коммунальные предприятия любят майнеры данных, когда есть избыточная мощность, но беспокоятся о стоимости новой инфраструктуры для их обслуживания и о том, будут ли они работать в выбранных ими местах, или криптовалюты останутся здесь.

Эти события являются реальностью для Дэвида Нейлора, исполнительного директора Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., кооператив по производству и передаче электроэнергии, базирующийся в Рокволле, штат Техас. Миссия Rayburn состоит в том, чтобы обслуживать четыре распределительных кооператива, входящих в ее состав.

Постоянная потребность в строительстве

Нейлор сказал мне, что у Rayburn нет проблем с поставками, но существует постоянная потребность в создании инфраструктуры, чтобы справиться с ростом нагрузки. Ближайшая задача — новая передача,

Четыре члена распределительного кооператива, которым он обеспечивает электроэнергию, находятся в быстрорастущих районах к северу и востоку от Далласа. По мере роста города растут и требования к Рейберну и его членам. Нейлор сказал мне, что разговаривает с двумя майнерами данных, которые присматриваются к низким ставкам Rayburn и полусельской зоне обслуживания.

Новая трансмиссия для Нейлора и Рейберна — головная боль, как и для коммунальных служб повсюду. Нейлор сказал, что они очень неохотно используют именитые домены и пытаются вести переговоры с землевладельцами и юрисдикциями.

По его словам, проблемы с цепочками поставок усугубляются, но в настоящее время не столь катастрофически.

Нейлор любит говорить о «форме» нагрузки Рейберна, и в этом коммунальному предприятию повезло. Он идеально соответствует модели или форме солнечной генерации. Пик Рейберна, который приходится на вечер, по-прежнему совместим с моделью солнечной генерации, за исключением конца пика, когда солнечная энергия спадает.

На сегодняшний день нагрузка коммунального предприятия составляет 90 процентов от жилых домов, поэтому солнечная энергия идеально подходит для нового поколения. Он не продлил договоры о покупке электроэнергии для ветра и сосредоточил новые закупки на солнечной энергии. Rayburn владеет только одним генерирующим источником — 25 процентами Freestone Energy Center, газовой установки мощностью 1,038 МВт, которую она купила у Calpine, которой принадлежит 75 процентов.

«Локдаун Covid-19 был очень интересным», — сказал Нейлор. «Наша нагрузка увеличилась с пика сразу после рассвета, когда все встают и включают свои электроприборы, до пика вечером, начиная с 5:XNUMX. Но из-за блокировки форма больше походила на выходные».

Рейтинг облигаций Назад

Разрушительный шторм Ури в феврале 2021 года все еще висит над коммунальными предприятиями Техаса. Rayburn рассчитался с сетевым оператором, Советом по надежности электроснабжения Техаса (ERCOT), и оплатил неоплаченные счета, которые были выставлены после астрономического роста цен на электроэнергию во время кризиса.

Он сделал это, выпустив облигации на сумму 908 миллионов долларов, распределив возмещение затрат на потребителей в течение многих лет. При выборе секьюритизацияn, вариант, созданный Законодательным собранием Техаса, Рейберн был впереди.

«Сейчас мы — любимое детище ERCOT, — сказал Нейлор. «Рейтинг наших облигаций вернулся к инвестиционному уровню на уровне BBB минус, но не так высок, как до Ури».

Тем не менее, Нейлор выразил сожаление по поводу того, что он назвал «политизацией» дебатов вокруг ERCOT в то время, когда они переосмысливаются. Он сказал, что его члены не могут позволить себе политические взносы в размере, который сделали некоторые другие техасские компании. «Но добиться того, чтобы вас выслушали, сложнее, когда у вас нет ресурсов для подобных вещей», — сказал он.

Вы не найдете слова «йомен» в номенклатуре утилитарного мира, но при изучении Rayburn именно это приходит мне на ум. Йомен, согласно определению словаря Britannica: «Очень хорошая, тяжелая и ценная работа, которую кто-то выполняет для поддержки дела, помощи команде и т. д.».

Это описание также применимо к целому ряду мелких коммунальных предприятий — большинство из них относится к 900 сельским электроэнергетическим кооперативам, — которые в совокупности играют важную роль в матрице электроэнергетических предприятий, начиная от гигантов сообщества, принадлежащего инвесторам, и заканчивая наименьшее сельское образование.

Это будет тестовое лето для всех коммунальных служб. Были предупреждения от Федеральной комиссии по регулированию энергетики и Североамериканская электрическая надежность Corporation, что этим летом будет дефицит, особенно на Западе и Среднем Западе, в результате суровой погоды и сокращения производства гидроэлектростанций в пострадавших от засухи западных штатах.

Нейлор сказал мне, что Рейберн гарантировал снабжение своих членов, но, конечно же, он не может говорить от имени ERCOT.

По образованию Нейлор — инженер-электрик. Он сказал, что любит числа, но решил не идти по стопам своего отца-бухгалтера. «Однажды, когда я работал консультантом, после окончания Университета Оклахомы по специальности инженер-электрик, я ехал с отцом за рулем. Мы говорили об амортизации и начали смеяться», — сказал он. Яблоко не упало далеко от дерева.

На прощание я спросил Нейлора, что он ищет в новых сотрудниках. — Способность думать, — без колебаний ответил он. «В отличие от крупных коммунальных служб, мы не можем позволить себе нанимать людей, которые ставят галочки. Я бы поставил своих людей против лучших в своем деле».