Война с малым бизнесом

У каждого есть своя любимая теория о том, почему производителям и компаниям, занимающимся цепочками поставок, так трудно найти нужных им работников. Отсутствие ухода за детьми, предпочтение удаленной работы, постоянный страх перед COVID — все это вероятные причины, и каждая из них, вероятно, в какой-то степени верна.

Но для Майка Киндера, генерального директора компании Veryable из Далласа, которая предоставляет цифровую платформу для поиска рабочей силы по требованию для производства и логистики, они также являются чем-то вроде отвлекающего маневра. «Я думаю, что нас заставляют отвлекаться на заголовки, а не говорить о том, что реально», — сказал он. «Последние два года были полномасштабной атакой на малый бизнес, а большинство производителей — малые предприятия».

Это утверждение трудно оспорить. Во-первых, были блокировки, которые определяли некоторые предприятия как жизненно важные и требовали закрытия всех остальных, и которые явно благоприятствовали крупному бизнесу. Затем последовали правительственные пакеты помощи, которые повысили стоимость рабочей силы, что также более сильно повлияло на малый бизнес, который не может легко справиться с большим ростом стоимости рабочей силы. А когда они истекли, инфляция резко возросла, еще больше повысив стоимость рабочей силы.

Киндер не одинок в своих утверждениях. Кэрол Рот, самопровозглашенный «выздоравливающий инвестиционный банкир», является автором Война с малым бизнесом: как правительство использовало пандемию, чтобы сломать хребет Америки. «Игровое поле всегда было наклонено», — сказала она. «Будь то сборы и налоги или правила, эти вещи непропорционально ложатся на малый бизнес, особенно на очень малый бизнес. Это, очевидно, было усилено решениями о COVID. Например, в розничных зоомагазинах с большими коробками вы можете сделать маникюр и стрижку вашего питомца. Но вы не могли сделать то же самое для себя в местном салоне красоты — он был закрыт. И было совершенно ясно, что эти решения не были основаны на данных. В результате мы потеряли огромное количество малых предприятий, которые навсегда закрылись. К середине 2020 года эта цифра уже составляла шестизначную цифру, а когда все будет сказано и сделано, она, вероятно, составит пару миллионов».

Последствия этого проявляются в нашей постоянной нехватке практически всего сейчас. «Если вы нападете на одну часть цепочки поставок и скажете, что она несущественна, вся цепочка разорвется», — сказал Киндер. «Игра, в которую они играют, — это игра на соблюдение требований. Вы можете потерять свою работу или всю свою компанию, если вы пойдете поперек своего населенного пункта или штата. Это был тотальный воздушный бой».

Но теперь, когда большая часть помощи федеральным служащим в связи с пандемией подошла к концу, а ограничения в тех районах страны, где они все еще оставались, были сокращены, теперь проблема решена, верно? Нисколько.

«Мы основали эту компанию на множестве мегатрендов, которые мы предвидели», — сказал Киндер. «Разрыв в навыках, требования о своевременной доставке и технологии — это лишь некоторые из них. Последние два года были временным усилением проблем, которые назревали какое-то время, и они усугубили проблемы. Например, бэби-бумеры — скажем, вы все еще работали, но ваша компания была закрыта из-за пандемии. Если вы были близки к пенсии, теперь вы просто держитесь подальше. Твой уход все равно приближался скоро, и это ускорило его.

«Это огромная проблема», — добавил Рот. «Решения, принятые правительствами и Федеральной резервной системой, нарушили свободный рынок. Мы могли бы платить людям, чтобы они оставались на работе, но мы поступили наоборот. Три миллиона бэби-бумеров решили уйти на пенсию раньше из-за богатства, которое у них было на бумаге. А решения, принятые в отношении иммиграции, означают, что сегодня в нашей рабочей силе меньше легальных иммигрантов, чем в 2020 году».

Что могут сделать производители, чтобы опередить негативные тенденции? Технология — это один из ответов. «Проделайте работу, чтобы понять такие технологии, как IIoT, 3D-печать и Индустрия 4.0», — сказал Киндер. «Подумайте о том, как правильно внедрять инновации в зрелых сегментах, таких как производство и цепочка поставок. Компании должны спросить себя: «Как мы должны выглядеть через пять лет?» Большинство не может ответить, но вам нужен этот ответ, чтобы принимать важные решения сегодня».

Рот также подчеркнул технологии. «Компании должны подумать о том, как они используют технологии, чтобы заменить людей», — сказала она. «Они должны противостоять опасениям по этому поводу. Например, есть много опасений по поводу автономных грузовиков, но они могли бы стать отличной вещью, если бы у нас не было достаточного количества водителей». В производстве и цепочке поставок автоматизация обычно заменяет самые сложные, опасные и неудобные рабочие места, а также создает высокотехнологичные позиции вокруг добавляемых новых технологий. Важно, чтобы лидеры отрасли использовали эти факты, чтобы противостоять понятным страхам потери рабочих мест, о которых упоминал Рот.

Но она также подчеркнула, что нельзя пренебрегать людьми. «Первое, что компании могут сделать для устранения дисбаланса рабочей силы в долгосрочной перспективе, — это упростить процесс найма людей. В США 31.7 миллиона малых предприятий, и только у шести миллионов есть сотрудники, отчасти потому, что их очень сложно нанять. Посмотрите на места, которые были упущены из виду. Второстепенные — это одна группа: существует ряд некоммерческих организаций, помогающих нанимать людей, ранее находившихся в заключении, и обучающих их. Посмотрите на иммиграционную политику и на то, что вы можете сделать, чтобы избавиться от этих барьеров. В частности, для производства и цепочки поставок поговорите со своими людьми и узнайте, как вы облегчаете им задачу. У людей есть лучшие идеи, но компании не всегда находят время, чтобы их выслушать. Но они могут помочь вам привлечь сотрудников и удержать их».

Конечно, такие компании, как Veryable, тоже могут помочь. Интересно, что они очень хорошо пережили пандемию. Прошлым летом они привлекли 31.9 миллиона долларов в рамках раунда серии A под руководством Gigafund. Они выросли до 20 офисов на юге, Среднем Западе и западе США с целью расширения на большую часть страны в ближайшие несколько лет. «40% трудоспособного населения не имеют работы», — сказал Киндер. — Но у них есть время. Мы хотим использовать этот ресурс и помочь нашим компаниям, работающим в цепочках поставок, правильно рассчитать численность персонала».