Вертолеты украинской армии пересидели последний поход. Они уверены, что не отсиживаются в этот раз.

Это был открытый вопросПо мере того, как в конце 2021 и начале 2022 года российские войска сосредоточивались у границ Украины, вопрос о том, сыграют ли пилоты вертолетов украинской армии какую-либо значимую роль в грядущей более широкой войне.

Были веские основания полагать, что они этого не сделают. Четыре вертолетные бригады армии — по одной на севере, западе, юге и востоке — понесли такие тяжелые потери в боях над Донбассом на востоке Украины в 2014 году, что в 2015 году командиры отвели их от линии фронта.

Но по мере того, как более масштабная война продолжается уже девять месяцев, авиационные бригады не только играют огромную роль в украинской кампании, они на самом деле сейчас сильнее, чем в феврале, когда российские батальоны пересекли границу.

Четыре украинские авиационные бригады схожи по структуре, каждая из них на бумаге имеет около 16 транспортных Ми-8 и 10 боевых вертолетов Ми-24. На практике распределение планеров неравномерно. По бригадам разбросано несколько учебных вертолетов Ми-2 и тяжелых транспортных Ми-26.

Это не огромная вертолетная сила, особенно по сравнению с собственным вертолетным арсеналом России, который включает около 400 боевых кораблей и около 600 транспортов.

И это уязвимо. Обстановка ПВО над украинским фронтом — одна из самых опасных в мире. В 2014 и 2015 годах русские и их союзники-сепаратисты сбили или серьезно повредили не менее 17 украинских вертолетов, в результате чего погибло большинство экипажей и почти на одну пятую сократился вертолетный флот Украины.

Поскольку в феврале война расширилась, было разумно ожидать, что украинские авиационные бригады будут держаться подальше от фронта и вместо этого будут выполнять вспомогательные функции в безопасности на дружественной территории. Перемещение людей и припасов между тыловыми базами.

Это не то, что произошло. Украинские вертолетные бригады участвовали в боевых действиях с самого начала, даже несмотря на то, что по крайней мере одна из них — 11-я отдельная армейская авиационная бригада — была вынуждена эвакуировать свою базу в Херсоне на юге страны из-за приближения российских войск. Бригады понесли тяжелые потери. . Но они ввели достаточно нового оборудования, чтобы компенсировать свои потери.

Ми-8 выполняли миссии по снабжению и медицинской эвакуации. Ми-24 присоединились к Ми-8 в характерных бомбардировочных миссиях, приближаясь низко, а затем под углом, чтобы обстреливать российские войска ракетами с расстояния в несколько миль.

Лучшие часы Ми-8 пришлись на эту весну, когда экипажи совершили дерзкие дневные боевые вылеты в оккупированный Россией Мариуполь на побережье Черного моря, чтобы доставить припасы и вывезти наиболее тяжело раненых бойцов. крошечный гарнизон продержаться на легендарном сталелитейном заводе города. Боевые вылеты закончились после того, как русские сбили три Ми-8, в результате чего погибло много членов экипажа и пассажиров.

А вообще русские сбили 19 украинских вертолетов, что могут подтвердить независимые аналитики: 16 Ми-8 и их модификаций плюс три Ми-24. Но уцелевшие экипажи выстояли, летая так низко, чтобы избежать противовоздушной обороны России, что колеса их вертолетов чуть не задели крыши автомобилей на дорогах, по которым они следуют для навигации.

Девятнадцать списаний — это очень много для винтокрылой машины, которая до войны, вероятно, имела не более 100 планеров. Но иностранные союзники Украины активизировались. США, Чехия, Словакия, Хорватия и Латвия между ними отправили в Украину, или скоро отправим, 40 Ми-17 и не менее двух Ми-24. Ми-17 — модификация Ми-8.

С этими новыми планерами у украинцев фактически будет больше вертолетов, чем было в феврале. И отточив свои низколетящая тактика и пережили мариупольский кризис, они снизили уровень убытков до уровня, который должен быть устойчивым в течение многих лет.

Иными словами, было неверным предполагать, что вертолетные бригады украинской армии просидят большую войну. Они упорно сражаются с первого дня.