Переход на электромобили требует масштабного расширения производства аккумуляторных металлов

Продолжающийся отказ от ископаемого топлива, вероятно, вызовет нехватку некоторых ключевых металлов, используемых в батареях электромобилей, что потребует сотен новых шахт. По мнению отраслевых экспертов, в ближайшие годы спрос на аккумуляторы для электромобилей вырастет до десятков миллионов единиц в год.

Прогнозируемый шестикратный рост спроса на литий-ионные батареи в течение следующего десятилетия означает, что к 384 году может потребоваться до 2035 дополнительных месторождений графита, лития, никеля и кобальта для производства всех этих новых электромобилей, говорится в отчете отраслевого прогнозиста Benchmark Minerals. По данным Benchmark, даже значительное увеличение переработки аккумуляторов, запланированное такими компаниями, как Redwood Materials и Li-Cycle, сократит количество новых шахт до 336.

«Мы движемся к экстремальному обрыву, который, к сожалению, нашей отрасли пришлось инвестировать 100 миллиардов долларов пять лет назад, чтобы избежать», — Брайан Менелл, председатель и главный исполнительный директор TechMet, компании из Дублина, которая поддерживает компании, производящие и перерабатывающие электромобили. аккумуляторные металлы, сказал Forbes. «В течение двух-трех лет боль станет серьезной. И эта боль будет расти в течение следующих пяти-восьми лет из-за ограниченного предложения аккумуляторных металлов».

За последние два года автопроизводители объявили об инвестициях в миллиарды долларов в новые производственные линии, специально предназначенные для производства электромобилей и аккумуляторов для их питания. Но это легкая часть. Обеспечение адекватных поставок металлов и минералов для производства катодов и анодов аккумуляторов, которые в настоящее время почти полностью поступают из Китая, Южной Кореи и Японии, означает, что автопроизводителям необходимо либо стать опытными торговцами сырьевыми товарами, либо сотрудничать с фирмами, которые таковыми являются. Хотя Менелл считает, что реальный кризис предложения не начнется в ближайшие три-пять лет, рыночные цены на критически важные материалы уже растут. Карбонат лития, версия металла для аккумуляторов, побил рекорд 71,315 16 долларов за метрическую тонну на XNUMX сентября, сообщает Bloomberg., ссылаясь на данные Asian Metal Inc.

General MotorsGM
, которая намерена продавать только электромобили к 2035 году, в этом году была особенно агрессивной, выстраивая поставки из нескольких источников, включая литий из Южной Америки, катодные материалы из Канады и пари, что новая операция по добыче лития в Солтон-Си в Калифорнии может оказаться особенно эффективным — если это сработает. По крайней мере, в ближайшей перспективе компания считает, что у нее есть то, что ей нужно.

«У GM теперь есть обязывающие соглашения, обеспечивающие все сырье для аккумуляторов, поддерживающее нашу цель — 1 миллион единиц продукции в год в Северной Америке к 2025 году», — заявила председатель и главный исполнительный директор Мэри Барра в отчете о прибылях и убытках компании в июле. «Это включает в себя литий, никель, кобальт и полную поставку (материал катода-анода)».

Редвуд во главе с ТеслойTSLA
соучредитель JB Straubel подчеркнул надвигающуюся нехватку материалов для аккумуляторов с тех пор, как несколько лет назад они вышли из-под контроля, и предупредил о критической необходимости увеличить как переработку использованных аккумуляторов, так и найти новые источники полезных ископаемых по мере роста спроса в конце десятилетия. «Мы не можем переработать наш путь к 500% спроса (нам нужно будет добывать больше)», — Редвуд. чирикнул этот месяц.

Tesla, ведущий мировой бренд электромобилей, заявила, что планирует расширить свои заводы, чтобы производить 2 миллиона автомобилей в год к следующему году и в десять раз больше к концу десятилетия.

«Если вы просто посмотрите на стремление Tesla производить 20 миллионов электромобилей в год в 2030 году, то одно только это потребует почти в два раза больше нынешнего мирового годового предложения — и это без учета VW, Ford, GM и китайцев», — сказал Менелл. . Компания Илона Маска также особенно зависит от Китая в отношении материалов для аккумуляторов.

«Сегодня Tesla покупает 85% своих ресурсов в Китае или в цепочках поставок, контролируемых Китаем», — сказал Менелл. Если бы произошли какие-либо нарушения или изменения в дружеских отношениях компании с правительственными чиновниками, «Китай мог бы закрыть Tesla в течение нескольких недель», — сказал он.

Тесла не ответил на запрос о комментарии.

(Подробнее о поиске полезных ископаемых для аккумуляторов см. Литиевая лихорадка в Калифорнии для аккумуляторов электромобилей зависит от укрощения токсичного вулканического рассола)

Добавление новых шахт потребует времени и может нанести ущерб окружающей среде, включая загрязнение грунтовых вод, чрезмерное использование воды, разрушение мест обитания диких животных, повреждение верхнего слоя почвы, вредные стоки от химикатов, используемых в некоторых горнодобывающих операциях, и загрязнение от хвостохранилищ, остаточных материалов, оставшихся после добычи ценных металлов. был удален. Это одна из причин, по которой GM и TechMet инвестируют в проекты по добыче лития вблизи Солтон-Си, вытягивая серебристый металл из горячего вулканического рассола, который уже используется для питания геотермальных электростанций в регионе. Потенциальное количество лития, доступного в этой части Калифорнии, огромно, но процесс его извлечения из рассола все еще является экспериментальным и еще не используется в промышленных масштабах.

«Мы просто не сможем удовлетворить спрос к 2035 году», — говорит Мурс. Forbes. «В среднем горняки добывают материал из-под земли вдвое быстрее, чем это нужно литий-ионным батареям и индустрии электромобилей. Это может улучшиться в течение этого десятилетия, но спрос на электромобили не будет удовлетворен или не достигнет стабильного уровня зрелой отрасли, пока мы не войдем в 2040-е годы».

По словам Менелла, задача расширения поставок усложняется необходимостью ограничить ущерб окружающей среде и обеспечить устойчивые методы добычи. Например, потенциально многообещающая альтернатива добыче полезных ископаемых и вулканического рассола включает сбор каменных конкреций на дне океана, которые богаты ценными минералами, но которые рискует повредить водные экосистемы. Стартапы в том числе Глубоководные металлы, например, видел оппозиция со стороны экологических групп из-за своих планов по развертыванию больших роботов для добычи полезных ископаемых на дне океана, таких как кобальт и никель.

Новое законодательство США, вступившее в силу и создающее стимулы для отечественного производства аккумуляторов, полезных ископаемых и закупки компонентов в Северной Америке и у союзников США, является большим подспорьем, но, по словам Менелла, требуется гораздо больше инвестиций.

«Одним из важных решений является то, что большие пулы, занимающиеся изменением климата, инвестируют в ESG капитал, чтобы они перестали тратить свое время на стартапы программного обеспечения для автономного вождения и сосредоточились на фактах», — говорит он. «Если они не вложат десятки и десятки миллиардов долларов в добычу полезных ископаемых и металлургию, пусть даже в горнодобывающую и металлургическую отрасли, соответствующие требованиям ESG и хорошо управляемые, у нас не будет энергетического перехода и мы не достигнем целей в области изменения климата. ”