Скандал болезни Альцгеймера

Почему нет лекарства для болезни Альцгеймера — или почему нет лекарств, которые могли бы хотя бы существенно замедлить или существенно облегчить болезнь? Он поражает более 6 миллионов американцев, и это число может удвоиться в течение одного поколения.

Болезнь Альцгеймера — отвратительная болезнь как для страдающих, так и для их семей и друзей. Тем не менее, несмотря на то, что болезнь была впервые диагностирована психиатром Алоизом Альцгеймером в начале 1900-х годов, прогресса в борьбе с ней практически не было. Что возмутительно, так это то, что в течение десятилетий исследования были почти полностью сосредоточены на неправильной гипотезе.

Доктор Альцгеймер отметил при вскрытии мозга пациента с болезнью, которая стала носить его имя, что он был плотно загружен двумя белками, называемыми бляшками и клубками. К сожалению, доминирующим тезисом в исследованиях этого заболевания было то, что атака бляшек и, в меньшей степени, клубков излечила бы болезнь и позволила бы мозгу восстановить свое здоровье.

Сам Альцгеймер предупредил, что нельзя слишком много внимания уделять бляшкам и клубкам как причинам. На самом деле, у некоторых страдающих болезнью Альцгеймера было мало бляшек, в то время как у других, у которых были бляшки, болезни не было.

Тем не менее, несмотря на постоянные неудачи — было разработано около 20 препаратов, которые потерпели неудачу — и затраты на десятки миллиардов долларов, основное направление исследований по-прежнему сосредоточено на борьбе с бляшками.

Одержимость этим тупиковым подходом была фанатичной, почти культовой. Исследователи, которые хотят использовать более многообещающие направления, столкнулись с серьезными препятствиями. Редко когда хронические неудачи сопротивлялись исправлению в чем-то столь важном.

Возможно, вы слышали о новом лекарстве под названием леканемаб, которое провозглашается фантастическим прорывом. Но леканемаб основан на гипотезе ошибочных бляшек. Как с грустью отмечает известный журналист по политике в области здравоохранения Джоан Силбернер: «В лучшем случае леканемаб может немного замедлить неизбежное ухудшение состояния пациента на несколько месяцев».

Этот исследовательский скандал показывает опасность группового мышления, особенно когда есть влиятельное государственное учреждение, такое как Национальный институт здравоохранения, который накладывает запрет на гранты для проектов, не согласующихся с консенсусом.

Классический случай подобного группового мышления связан с причиной язвы желудка. Когда-то господствовавшее мнение заключалось в том, что причиной являются стресс и образ жизни, и лекарства и схемы лечения были разработаны на основе этого убеждения.

Эту догму оспаривали два австралийских врача Робин Уоррен и Барри Маршалл. Они утверждали, что злодеем были бактерии и что антибиотики были ответом на постоянное лечение. Когда их открытия не игнорировались, их высмеивали. Только после многих лет и постоянной, иногда неортодоксальной пропаганды, особенно со стороны доктора Маршалла, медицинский мир принял их истины. Эти двое в конечном итоге были удостоены Нобелевской премии по медицине.

В случае с болезнью Альцгеймера жесткий исследовательский менталитет начал смягчаться, но лишь незначительно. Чтобы противостоять этой убийственной жесткости, Конгрессу следует провести слушания по этому вопросу, начиная с лидеров Национальных институтов здравоохранения.