У НБА есть четкие планы по развитию лиги в Японии, но проблемы остаются

Доступно Японские игры NBA 2022 идут полным ходом В эти выходные НБА впервые за три года посетила один из самых ценных азиатских рынков. И благодаря этому возвращению и другим усилиям лига надеется активизировать усилия по дальнейшему развитию как баскетбола в целом, так и самой НБА.

Баскетбол НБА присутствует в Японии уже 34 года, а игры и программы можно было смотреть по телевидению или, совсем недавно, в Интернете, начиная с сезона 1988-89 годов. Но его популярность никогда по-настоящему не прорывалась, чтобы захватить более широкую и массовую привлекательность, как это происходит в некоторых других азиатских странах.

Согласно данным YouGov, например, 63% жителей Филиппин интересуются НБА, что на сегодняшний день является самым высоким процентом среди всех стран за пределами США, и более чем вдвое превышает 30% интереса в Канаде, которая имеет одну или несколько команд в лиге с 1995 года. И с 38% Китай занимает второе место по уровню интереса, что в сочетании с его огромным населением привело к тому, что на страну приходится почти 10% общего дохода НБА. , согласно Yahoo! Финансы.

Сравните эти две азиатские страны с Японией, где, по данным Центральной исследовательской службы, лишь сравнительно небольшое количество людей, которые считают профессиональный баскетбол своим любимым видом спорта, составляет всего 6%, и огромное количество возможностей для дальнейшего роста бросается в глаза.

Хотя, по данным НБА, 1.6 миллиона фанатов из Японии следят за различными учетными записями НБА в социальных сетях, это составляет чуть более 1% от общей численности населения страны. Ясно, что баскетбол НБА захватил воображение людей в Китае и на Филиппинах способами, которые еще только предстоит проявить в полной мере в Японии, где бейсбол и футбол долгое время доминировали в командном спортивном ландшафте.

Перед первой из двух предсезонных игр между действующим чемпионом «Голден Стэйт Уорриорз» и доморощенным фаворитом команды «Вашингтон Уизардс» Руи Хачимуры заместитель комиссара НБА Марк Татум и управляющий директор НБА в Азии Рамез Шейх провели круглый стол с представителями СМИ в Токио.

В контексте двух анекдотов, основанных на моем личном опыте жизни в Японии более 25 лет, я спросил Татума и Шейха о том, как НБА надеется охватить более широкую, более массовую аудиторию за пределами своей более лояльной, преданной фанатской базы.

Первый из этих анекдотов заключается в том, что, когда я впервые переехал сюда в 1996 году, игры НБА было довольно легко смотреть по обычным телеканалам, но со временем – особенно после ухода Майкла Джордана на пенсию - они как будто исчезли совсем. В 2017 году NBA сформировала партнерство с Rakuten, что сделало японскую компанию эксклюзивным онлайн-дистрибьютором игр NBA, которые теперь доступны здесь только в виде платного стримингового сервиса через приложение NBA Rakuten. Хотя движение в этом направлении, возможно, укрепило более центральную фан-базу НБА, оно также поднимает вопросы о том, как оно может охватить более широкую аудиторию.

Второй анекдот заключается в том, что за последние несколько недель, предшествовавших Японским играм НБА, я неофициально опрашивал своих взрослых учеников на другой работе в качестве учителя английского языка, и ни один из них не знал, что НБА вообще приедет в Японию. . Объединив эти два ненаучных факта, мой вопрос Татуму и Шейху был сосредоточен на том, что не только большинство японцев не получение новостей о деятельности НБА в Японии, но также и то, что без телевидения в качестве средства доставки этого сообщения путь для НБА распространить свою популярность за пределы своей основной фан-базы казался неясным.

В ответ на то, как НБА может продолжить свой рост в Японии, учитывая эти обстоятельства, Шейх подчеркнул три основных области, на которых сосредоточена НБА: продолжение и расширение контента НБА, который они предоставляют через их партнерство с Rakuten; продвигать лигу, предлагая больше живых игр в Японии; и создание более широкого опыта НБА, такого как молодежные клиники.

«Мы подходим к этому так: мы переносим НБА в Японию через нашего медиа-партнера Rakuten и через их стриминговый сервис», — сказал Шейх. «И по мере изменения потребления средства массовой информации, спорт и другие вещи продолжают развиваться и расти».

Хотя ни Шейх, ни Татум не обращались конкретно к аспекту вещательного телевидения, смысл чтения между строк явно заключался в том, что НБА видит свое будущее распространения контента в Японии в первую очередь, если не исключительно, на основе потокового мультимедиа.

Но, по-видимому, столь же важным для них, как и средства доставки, является само содержание. «Мы разрабатывали и продолжим разрабатывать определенные франшизы контента для нашей японской аудитории», — пояснил Шейх. «И вот, например, у нас есть четыре сериала специально для наших японских фанатов… которые нацелены на разные части нашей фан-базы, части нашей аудитории».

«Мы понимаем, что для некоторых фанатов дело не только в игре НБА», — добавил он. «Это о моде, образе жизни, музыке, кроссовках. Так как же нам рассказать эту историю?»

Что касается проведения мероприятий для фанатов, Шейх сказал, что НБА «также привносит сюда опыт живых игр. Не только опыт НБА, но и живой опыт НБА».

Говоря конкретно о нынешних Японских играх NBA, он подчеркнул: «Это то, о чем эти выходные, потому что половина фандома в Японии особенно связана с событиями, с этим опытом. И этот опыт отпечатывается и имеет определенное значение, и мы это признаем».

Если это так, то в эти выходные НБА удалось произвести впечатление на многих японских болельщиков, поскольку, по словам Татума, билеты на обе игры между «Голден Стэйт Уорриорз» и «Вашингтон Уизардс» на «Сайтама Супер Арене» были распроданы.

Когда дело доходит до предоставления болельщикам возможности участвовать в мероприятиях и мероприятиях, НБА уделяет большое внимание молодежи. «Третья область — это участие, — пояснил Шейх. «На этой неделе мы провели ряд опытов и клиник, и мы хотим сделать больше из этого сейчас, когда мы выходим из пандемии».

Это имеет смысл на нескольких уровнях, поскольку молодежные программы, несомненно, полезны не только сами по себе, но и с точки зрения связей с общественностью, а поскольку культивирование интереса среди детей и молодых людей в настоящее время должно способствовать созданию более крупной и преданной фанатской базы в будущее.

«Молодежь очень важна для НБА, — сказал Шейх. «На самом деле, мы запустили множество массовых программ юниорской НБА на других наших рынках в Азиатско-Тихоокеанском регионе. И поэтому мы с нетерпением ждем возможности работать с организациями в Японии, опираясь на то, что мы сделали на этой неделе, чтобы сосредоточиться на молодежи и развитии игры в баскетбол».

В дополнение к трем пунктам, подчеркнутым Шейхом, Татум добавил четвертый, который, по сути, можно охарактеризовать как помощь НБА в создании и продвижении более мощных нарративов для своих японских игроков.

«Одна из вещей, на которой мы собираемся начать фокусироваться и над которой мы должны работать лучше, — это рассказывать истории местных японских звезд», — признал Татум. «Вот почему так важно вернуть Руи Хачимуру сюда. Рассказывая историю Юты Ватанабэ, который сейчас играет за Бруклин».

НБА также хотела бы более эффективно распространять информацию о потенциальных японских талантах НБА, которые все еще находятся в разработке.

«Есть молодой человек, Акира Джейкобс, самый молодой игрок, забивший в B.League, которого мы только что подписали, чтобы он играл в нашей глобальной академии НБА», — сказал Татум. «И мы думаем, что у него огромные преимущества и потенциал».

«Поэтому я думаю, что вы увидите, как мы гораздо лучше рассказываем те локализованные истории игроков НБА из Японии, которые оказывают влияние на лигу».

Ясно одно: теперь, когда НБА, как выразился Шейх, начала оправляться от пандемии коронавируса, они, похоже, настроены на наращивание своих усилий по развитию лиги и самого баскетбола в Японии больше, чем когда-либо прежде.

Насколько эти усилия удастся прорваться к более широкому населению Японии, еще предстоит увидеть, но, похоже, у НБА есть свой самый четкий план, и с наибольшей логистикой, чтобы начать более глубокое проникновение, даже если это будет в гору. взбираться.