ITC субсидирует патентных троллей

Президент Рейган прозорливо заметил, что «правительство не решает проблем. Это их субсидирует». Неявное субсидирование патентных троллей Комиссией по международной торговле (ITC) иллюстрирует эту тенденцию.

ITC является независимым правительственным агентством, которое описывает себя как уполномоченное «расследовать и выносить решения в разбирательствах, связанных с импортом, который, как утверждается, наносит ущерб отечественной промышленности или нарушает права интеллектуальной собственности США». Это описание преувеличивает фактический мандат ИТЦ и подчеркивает, что предоставление широких полномочий квазисудебному органу является рецептом чрезмерного вмешательства со стороны правительства и, в конечном итоге, экономического вреда.

Расширение глобальной торговли улучшает общее благосостояние, но также может привести к болезненным издержкам перехода для конкретных внутренних конкурентов. Однако в этом процессе нет ничего необычного. Экономический рост по своей сути является процессом созидательного разрушения, и разумно задаться вопросом, почему издержки снижения заслуживают особого внимания, если они вызваны расширением международной торговли, а не расширением внутренней торговли.

Тем не менее, это проблема, которую ITC призван решить. Вместо того, чтобы решить эту проблему, ITC слишком часто усугубляет ситуацию, потому что, как говорится в старой поговорке, «все похоже на гвоздь к молотку».

В случае с ИТЦ, похоже, существует предрасположенность к отрицанию выгод, создаваемых международной торговлей. В отчете ИТЦ за 2021 год утверждается, что международные торговые соглашения, в которые США вступили с 1984 года, оказали лишь небольшое положительное влияние на экономику США. Такая минимизация преимуществ свободной торговли воодушевила протекционистов, однако доклад изобилует серьезными недостатками.

Как отметил Институт международной экономики Петерсона, выводы ИТЦ были основаны на методологии, которая была направлена ​​против преимуществ свободной торговли. Из-за этих ошибок вывод о том, что свободная торговля приносит лишь небольшие выгоды, был предопределен.

Фактически, большинство исследований показывают, что международные торговые соглашения существенно улучшили благосостояние американцев с любым уровнем дохода. Например, Совет экономических консультантов президента Обамы задокументировал, что соглашения о свободной торговле США увеличили покупательную способность американцев среднего класса на 29 процентов, увеличили среднюю заработную плату рабочего среднего класса на 1,300 долларов, повысили производительность труда в США (что важно для повышения нашего общего стандарта). жизней) и увеличил объем сельскохозяйственного экспорта на сотни миллиардов долларов.

Еще большее беспокойство вызывает подход ИТЦ к непрактикующим организациям или патентным троллям, когда ИТЦ фактически игнорирует установленные законом ограничения, помогая троллям активно препятствовать преимуществам, создаваемым международной торговлей. Патентные тролли — это организации, которые получают патенты, часто скрывают патенты, но не используют их для производства товаров или услуг (они не практикуют). Вместо этого патентные тролли приобретают патенты с единственной целью — использовать правовую систему для вымогательства необоснованных выплат у инновационных компаний. Эта стратегия возможна, потому что многие продукты, которые мы потребляем каждый день – от смартфонов до автомобилей – используют тысячи, если не сотни тысяч патентов.

Защита законных патентных прав необходима для содействия постоянным инновациям, но также препятствует необоснованным судебным разбирательствам. Судебная система США разумно балансирует двойную цель: защитить права законных владельцев патентов и удержать патентных троллей от подачи необоснованных исков.

ИТЦ превратился в дублирующую юридическую площадку, которая предлагает непрактикующим организациям более благоприятное поле для ведения судебных дел по этим вопросам. В отличие от судов, ITC не может найти правильный баланс между защитой законных патентов и предотвращением необоснованных судебных исков. Он не в состоянии тщательно оценить, принесет ли исключение облегчение реальной отечественной промышленности США, и лишь на словах подтверждает требование Конгресса о том, что общественные интересы должны иметь первостепенное значение в действиях ИТЦ. Что еще хуже, единственным средством правовой защиты ITC является наложение постановления об исключении.

Приказы об исключении запрещают инновационной компании импортировать продукцию, нарушающую авторские права, а также любую последующую продукцию в США. Это означает, что инновационные компании сталкиваются с исключительно большими потерями доходов, если место проведения ITC вынесет против них решение. Риск понести такие большие потери побуждает инновационные компании урегулировать жалобы, даже необоснованные, на условиях, которые чрезмерно благоприятствуют патентному троллю.

Неудивительно, что многие патентные тролли используют судебные процессы в ITC именно для этих целей. По собственным данным ITC, НПЭ подали почти одну пятую всех расследований ITC в период с 2007 по 2021 год.

Стимулы к использованию судебных разбирательств ITC для получения рычагов влияния в ходе переговоров по лицензированию создают большие экономические издержки. Напрямую такие судебные разбирательства препятствуют международной торговле, лишают американцев экономических возможностей и тратят впустую миллионы долларов, которые в противном случае можно было бы инвестировать в новые технологии.

Косвенно, успехи прошлых патентных троллей стимулируют рост числа судебных разбирательств, что увеличивает потери, связанные с легкомысленными судебными разбирательствами по поводу патентных троллей. Постоянная угроза судебных разбирательств по поводу патентных троллей мешает инновационным фирмам, заставляя их концентрироваться на минимизации судебных рисков, а не на максимизации своих инновационных усилий и технологической эффективности.

Слишком часто непрактикующие организации используют угрозу исключения со стороны ITC, чтобы добиться быстрого и прибыльного урегулирования в ущерб международной торговле и экономическому процветанию. В результате этого скрытого субсидирования патентных троллей срочно необходима реформа ИТЦ. Такие реформы должны ограничить количество дел о нарушении патентных прав ITC и увеличить затраты на подачу необоснованного иска.