«Грин Бэй Пэкерс» вернулись в охоту за плей-офф после победы над «Даллас Ковбойз»

Может ли одна победа спасти сезон?

Может ли одна победа спасти команду, которая была на аппарате жизнеобеспечения?

Green Bay Packers верят, что это возможно.

В воскресенье «Пэкерс» прервали серию из пяти поражений, набравшись с 14-очкового дефицита в четвертой четверти и обыграв «Даллас» со счетом 31-28 в овертайме.

Вместо того, чтобы сидеть 3-7 и смотреть на первую за 34 года серию из шести поражений франшизы, Packers улучшили свой результат до 4-6. И хотя это в два раза больше поражений, чем в любом другом сезоне за четыре года Мэтта Лафлера в качестве тренера «Грин Бэй», это, безусловно, превосходит альтернативу.

«Мы просто устойчивы», — сказал бегущий назад Грин Бэй Аарон Джонс. «У вас есть куча парней, которые не собираются ложиться, вы будете продолжать сражаться, пока на этих часах не будет ноль, ноль, ноль. Я просто горжусь этими парнями за то, что они не сдались. Но я всегда знал, что они не будут. Так что я пойду с ними на войну в любой день.

В разбавленном NFC Packers, несомненно, продолжают охотиться за плей-офф.

Семь лучших команд выходят в постсезон, а Грин-Бей в настоящее время делит с Атлантой и Аризоной девятое место в конференции.

«Миннесота» (8-1) опережает «Пэкерс» на пять игр в колонке проигрышей и должна рухнуть, чтобы потерять титул NFC North. Филадельфия (8-0) может быть лучшей командой НФЛ, в то время как другие команды НФК Восток, такие как Нью-Йорк Джайентс (7-2) и Даллас (6-3), также имеют все шансы на попадание в плей-офф.

Победители дивизиона из Юга и Запада NFC также получат путевки в постсезон. В настоящее время «Тампа-Бэй» (5-5) и «Сиэтл» (6-4) лидируют в этих слабых дивизионах.

«Сан-Франциско» (5-4) в настоящее время занимает седьмое и последнее место в плей-офф, а это означает, что «Пэкерс» остались всего в 1 игре от постсезонной гонки, а до конца сезона осталось почти половина.

«Вы надеетесь, что это подтолкнет вас и придаст вам уверенности, потому что я действительно думаю, что это тяжело каждый раз, когда вы проходите через такое растяжение», - сказал тренер «Пэкерс» Мэтт Лафлер, заканчивая месячную полосу неудач. «Трудно закрыться от негатива.

«Если честно, когда я говорю это, я ничего не читаю, но я просто знаю мир, в котором мы живем, и для этих парней это просто, это тяжело. Там много негатива, и вы просто не можете позволить этому фильтроваться и влиять на то, во что вы верите, и это то, о чем мы говорим все время. Ты должен верить в себя, ты должен верить в парней рядом с тобой».

У «Пэкерс» есть основания верить благодаря нескольким позитивным событиям в воскресенье. Они включали:

1. Кристиан Уотсон

После жестокого сезона новичков Уотсон значительно улучшил вертикальную игру Грин-Бей, поймав три паса приземления. Уотсон стал четвертым новичком в истории команды, которому удалось поймать три тачдауна за игру, и первым после Джеймса Лофтона в 1978 году.

В феврале Уотсон ростом 6 футов 4 дюйма и весом 208 фунтов пробежал 4.32 ярдов за 40 секунды на Комбинате НФЛ. Он также набрал потрясающие 38 баллов в тесте Wonderlic из 50 вопросов.

У Уотсона были потрясающие показатели в вертикальном прыжке (38-1/2 дюйма), прыжке в длину (11-4 дюйма) и большие руки (10 1/8 дюйма). Но Уотсон не мог оставаться на поле и боролся с падениями на протяжении всего своего первого сезона, а в воскресную игру вошел с 10 ловлями и без тачдаунов.

Теперь у Packers может быть реальная угроза в пасовой игре.

«Я думаю, что у нас есть много оружия в нашем нападении, и обороне придется начать прикрывать все это, будь то игра с выносом или игра в пас», — сказал Уотсон. «У нас есть парни, которые умеют играть, и у нас есть легендарный квотербек, который может сделать что-то из ничего. Так что, я думаю, это просто показывает, на что мы способны, и нам просто нужно продолжать развивать это».

2. Обязательство бежать

«Грин-Бей» провел с мячом 39 из 59 игр в воскресенье — целых 66.1% времени.

Неудивительно, что Packers финишировали с 207 ярдами и в среднем 5.3 ярда за перенос. Они управляли мячом с большой эффективностью весь год.

Настоящим сюрпризом является то, что они остались привержены пробегу после того, как слишком часто отказывались от него в 2022 году.

«Я думаю, что мы можем неплохо управлять футболом, и вы должны делать это зимой», — сказал квотербек «Грин Бэй» Аарон Роджерс. «Время от времени возникают вопросы о защите и здоровье наших приемников, я чувствую, что это определенно формула, которая может работать для нас. Нам все еще нужно бросить его вниз по полю, но пока люди не собираются давать нам большую дозу одного кайфа, нам придется играть в футбол, а затем использовать игровое действие, чтобы сделать несколько ударов по полю».

3. Дырявая защита сияет

Защита «Пэкерс» растаяла во второй половине из-за поражений от «Нью-Йорк Джайентс», «Нью-Йорк Джетс» и «Вашингтон» во время их серии поражений. В матче с «Далласом» защита сработала с большим опозданием.

«Ковбои» четыре раза владели мячом в четвертой четверти и овертайме с шансом заморозить игру. Они дважды промахнулись, один раз перевернули его на дауне, и в конце основного времени у них не хватило времени.

Даллас провел 23 розыгрыша на 87 ярдов (3.8) в последних четырех драках и не забил.

«Настроение действительно хорошее», — сказал защитник «Грин-Бей» Руди Форд, у которого было два перехвата. «Приятно одержать победу, пытаясь прервать серию поражений. Все просто продолжают работать и делать все по одной игре за раз».

Последние семь противников Грин-Бей в настоящее время имеют общий рекорд 38-26 (594). Packers по-прежнему встречаются с четырьмя лидерами дивизиона (Теннесси, Филадельфия, Майами, Миннесота) и с тремя командами ниже 500 (Чикаго, Лос-Анджелес Рэмс, Детройт).

Playoffstatus.com дает Грин Бэй всего 9% шансов на выход в плей-офф. Таким образом, шансы, очевидно, велики.

Но «Пэкерс» настроены с осторожным оптимизмом: воскресная победа над «Далласом» может подтолкнуть их в правильном направлении в последние два месяца.

«Атмосфера в раздевалке, я думаю, всегда была положительной, она всегда была сильной», — сказал Аллен Лазард. «А сегодня он только вырос еще больше. Мы знали, что разочаровали себя, организацию, фанатов и все остальное, и сегодня, я думаю, мы смогли преодолеть этот горб и одержать победу».