Разрыв в Центральной американской лиге сокращается

В прошлом сезоне «Уайт Сокс» выиграли свой дивизион по наибольшему количеству игр, закончив на XNUMX игр больше, чем «Кливленд». Следующий по величине разрыв был в Восточной американской лиге, где «Рейс» выиграли с разницей в восемь игр. Но этот дивизион был гораздо более конкурентоспособным, чем Центральная американская лига. Следующие два финишера AL East — «Янкиз» и «Ред Сокс» — вышли в плей-офф.

Тем временем «Уайт Сокс» смогли завоевать титул чемпиона дивизиона, даже если во второй половине сезона играли чуть больше 500 бейсбольных мячей.

Это удобное преимущество могло проявиться, когда «Уайт Сокс» проиграли серию дивизионов «Астрос» в четырех играх.

В преддверии сезона 2022 года «Уайт Сокс» ждут более тяжелые времена в своем дивизионе. Это может сработать в их пользу, если они смогут повторить свой успех в качестве чемпионов AL Central.

Команда, которая набрала больше всего очков в дивизионе, - это Twins, которые выиграли AL Central в 2019 году со 101 победой и снова выиграли его в 2020 году, а затем опустились на последнее место в 2021 году.

«Миннесота» закончила 20 игр назад и оказалась в нижней части рейтинга AL Central, но их новый состав, согласно прогнозам, продвинется до второго места в турнирной таблице. последние прогнозы PECOTA. Их самым заметным шагом в межсезонье стало подписание с шорт-стопом Карлосом Корреа трехлетнего контракта на 105.3 миллиона долларов.

Наряду с подписанием контракта с Корреа, Близнецы были очень активны на рынке торговли. 13 марта они совершили обмен, в результате которого в город прибыли Сонни Грей, Джио Уршела и Гэри Санчес. Они также добавил Кевин Гольдштейн в свой главный офис — последний опыт работы в главном офисе Гольдштейна был с Astros во время их бега к чемпионату Мировой серии 2017 года.

Этой весной в лагере Близнецов появилось ощущение омоложения.

«В этом году просто больше энергии, и я думаю, что мы знаем, что со всем, что сообщается о командах, не пытающихся победить, это является большой темой межсезонья, действительно здорово быть частью команды, которая явно пытаемся победить», — кетчер Райан Джефферс. сообщил журналистам на этой неделе.

Это чувствуют и новички.

«Я думаю, что я был здесь, может быть, три минуты, и вы можете почувствовать, что в группе есть другой уровень волнения», — сказал Сонни Грей.

Близнецы тоже не одиноки в улучшении. Тигры, в частности, находятся на подъеме благодаря таким шагам, как подписание шорт-стопа Джави Баеза на шестилетний контракт на 140 миллионов долларов в ноябре. Но в марте каждая команда хорошо оценивает свои перспективы, по крайней мере публично.

Все изменения в Миннесоте и других местах в AL Central не повлияли на ожидания того, что «Уайт Сокс» по-прежнему выиграют дивизион в этом году. По состоянию на 20 марта PECOTA все еще призывала их выиграть еще одну корону дивизиона с разницей примерно в шесть игр.

Однако это не заставляет игроков «Уайт Сокс» чувствовать себя комфортно из-за того, что они поднимаются на вершину турнирной таблицы. Выступая перед журналистами на этой неделе, питчер Даллас Кеучел дал свою оценку дивизии.

«Я думаю, что это будет конкурентоспособный дивизион, я действительно так думаю», Кеухель сказал. «В финале будут две или три команды, которые сразятся друг с другом. Но мне нравятся наши шансы».

Другие члены White Sox чувствуют то же самое. Они разделяют ожидания Кешеля, что они по-прежнему будут финишировать на вершине своего дивизиона, и общий консенсус в лагере Сокс заключается в том, что дополнительная конкуренция пойдет им на пользу.

«В прошлом году мы сбежали с дивизией», питчер Лукас Джолито сказал журналистам на этой неделе. «Приятно принимать вызовы в течение всего года и оставаться в тонусе».

«Уайт Сокс» не сидели без дела в это межсезонье, но общее мнение фанатов заключается в том, что они могли бы сделать больше для улучшения своего состава после окончания локаута. Они подписали Джоша Харрисона, чтобы удовлетворить потребность во второй базе, и значительно укрепили свои КПЗ, но «Уайт Сокс» могли бы значительно выиграть от большей глубины дальнего поля, особенно в правом поле. Это место, где Ник Кастелланос имело бы большой смысл, но вместо этого он подписал контракт с Филлис.

В Чикаго по-прежнему много талантов. На бумаге они входят в число сильнейших команд Американской лиги. Запуска этого таланта на поле в 2022 году должно быть достаточно, чтобы снова выиграть дивизион, но нельзя отрицать реальность того, что большая часть остальной части AL Central стала намного лучше.