Будущее розничной торговли никогда не было таким туманным

Во время недавней семейной прогулки в пятницу вечером я оказался в торговом центре в районе Питтсбурга, который имеет знакомые шрамы, найденные на тысячах других когда-то доминирующих храмов розничной торговли. Одним из основных якорей был Sears площадью 200,000 XNUMX квадратных футов — теперь это темная пустая пещера, ожидающая перепрофилирования.

Также ушли в прошлое ряд обанкротившихся ритейлеров, дни которых были сочтены задолго до прекращения пандемии в марте 2020 года. JC Penney держится, но занимает примерно половину площади, которую когда-то занимала. Движение было особенно редким для вечера пятницы.

Последние 30 с лишним лет моей профессиональной жизни были посвящены розничной торговле и технологической отрасли, разработке инструментов и методов исследования для прогнозирования и понимания потребителей. Прогуливаясь по торговому центру, я размышлял о том, что последние несколько лет «эксперты» твердили нам, что торговые центры умирают. Тем не менее, я был удивлен, обнаружив несколько относительных новичков, о которых я никогда не слышал об открытии магазинов в этом торговом центре.

Тикнорс — это расположенная в Бичвуде, штат Огайо, сеть из девяти высококлассных (сшитых на заказ) магазинов мужской одежды, которой всего четыре года, и которая открыла свой магазин в Питтсбурге менее года назад, в разгар пандемии. Магазин модной обуви, Обувь Fly, управляет около дюжиной магазинов в Пенсильвании и Вирджинии. И Эверив, как я узнал, из Миннесоты является розничным продавцом модной одежды «брендов, созданных для мам», с примерно 100 магазинами, они также открыли здесь магазин в разгар пандемии и до сих пор работают.

Мне было интересно, если это просто одуванчики, растущие из-под обломков обвала торгового центра, которые вскоре увянут и исчезнут. Или, возможно, это свидетельство микротаргетинга (по сравнению с универмагами), к которому, похоже, стремится розничный бизнес?

Если торговые центры мертвы, как объяснить недавнее исследование трафика в торговых центрах в районе Филадельфии, которое выявило явное восстановление демографических показателей доходов? В недавней статье, Bucks County Courier Times сообщила, что данные о местоположении смартфона, собранные Placer.ai, которая специализируется на тенденциях потребительского трафика, обнаружила, что несколько торговых центров в районе метро Филадельфии полностью или почти полностью заняты и примерно так же загружены, как и до пандемии. Данные также свидетельствуют о том, что новые магазины открываются с удивительной скоростью.

Тем временем инвестиционный консорциум хедж-фонда и оператора торгового центра Simon Property Group
SPG
, Недавно сделал ставку на покупку Коля, традиционный автономный ритейлер. В случае успеха Саймон и Brookfield Asset Management добавят Kohl's в портфель, включающий JC Penney и другие известные бренды, надеясь получить прибыль за счет их оживления и развития.

Все это сигналы о будущем розничной торговли, но ни один из них не дает точного представления о том, куда идут дела.

Вот некоторые из сигналов. Рецессия кажется по крайней мере неизбежной и, возможно, уже наступает. Инфляция съедает бюджеты домохозяйств. Во многих общинах арендная плата достигла недоступного уровня. Домовладение во многих частях страны уже было дорогим до того, как ставки по ипотечным кредитам начали резко расти. Снижение стоимости недвижимости кажется предсказанным в экономической среде, которая, похоже, ухудшается.

Однако не все так радужно.

Возникновение новизны в конвергенции технологий и розничной торговли, т. е. метавселенной (также называемой Web 3), определено экспертом по социальным сетям Кэти Хакл как «что происходит, когда мир становится рекламным щитом, роботы имеют пространственное мышление, а виртуальные помощники владеют отношениями с клиентом». Если она права, то кому нужен магазин, не говоря уже о торговом центре?

Мне пришло в голову, что Питтсбург может быть одним из тех мест, где решается будущее розничной торговли, вдали от центров финансов и моды. Когда-то известный как «Стальной город», недавно он был признан самый доступный город в мире купить дом и стал своего рода технологическим центром с Университетом Карнеги-Меллона (CMU) и Университетом Питтсбурга, которые являются лидерами в исследованиях программного обеспечения, робототехники и биологических наук.

Это может объяснить, почему Meta, новое название Facebook, разместила один из своих следующих центров разработки технологий в Питтсбурге; объявляет 34 вакансии для ученых и инженеров; и намеревается открыть розничный магазин Meta, где покупатели смогут попробовать оборудование и опыт виртуальной реальности. Убер
UBER
здесь некоторое время был центр автономных автомобилей, и в регионе есть несколько роботизированных компаний.

Сложите все это вместе, и будущее розничной торговли будет таким же туманным, как и раньше. Ясно одно: в центре всего находится покупатель. Они живы и здоровы и всегда заинтересованы в сотрудничестве с великими брендами, инновационными компаниями и уникальными продуктами.

Таким образом, перед компаниями стоит задача понять это и принять на себя правильные риски.