Будущее электромобилей зависит от редкоземельных металлов. Должны ли США по-прежнему делегировать полномочия Китаю?

Электромобили преодолели суровые дорожные условия, но до конечного пункта им еще далеко. Речь идет о редкоземельных элементах, которые используются для изготовления электродвигателя — полезных ископаемых, которые в основном контролируются Китаем. Вопрос для западных политиков заключается в том, следует ли упростить правила добычи этих элементов или продолжать полагаться на Китай, который быстро индустриализируется и который также является самым быстрорастущим рынком электромобилей.

Соединенные Штаты добывали редкоземельные элементы с 1960-х по 1980-е годы на единственной шахте в Калифорнии. Но эта страна объявила дефолт Китаю из-за дешевой рабочей силы и оставленного экологического следа. Редкоземельные элементы содержат 17 минералов, которые необходимо разделить, что является грязным и трудоемким процессом. Помимо Китая, Австралия, Бразилия и Канада производят редкоземельные элементы. Учитывая, что Соединенные Штаты хотят, чтобы на дорогах было больше электромобилей, должны ли они продолжать добычу редкоземельных элементов?

«Мы не можем прекратить добычу», — говорит Луиза Морено, президент Defense Metals Corp., занимающейся разведкой редкоземельных элементов, в беседе с этим писателем. «Наш образ жизни зависит от передовых материалов — от автомобиля, на котором мы ездим, до зданий, в которых мы живем. Нам нужны эти передовые материалы. Нам нужно объяснить людям, что добыча полезных ископаемых больше не является безответственной или скомпрометированной. Большинство компаний принимают экологические, социальные и управленческие стандарты. Они работают с экологами и инженерами, чтобы сделать добычу чище и безопаснее». 

Сегодня Китай добывает 63% редкоземельных элементов: 140,000 240,000 тонн из 90 85 тонн, которые разрабатываются во всем мире. Раньше Китай добывал 17% всех таких полезных ископаемых. Но, тем не менее, он контролирует 38,000% обработки — усилий, предпринимаемых для отделения XNUMX минералов от редкоземельной породы. Учтите, что Соединенные Штаты до сих пор производят XNUMX XNUMX тонн. Но это отправляется в Китай для обработки. 

В то же время Китай объединил три своих государственных компании по редкоземельным металлам в одно предприятие: China Minmetals Rare Earth Co., которое также использует минералы для смартфонов, телевизоров и истребителей. Эти элементы ушли из поля зрения. Но Китай неявно угрожал использовать их в качестве оружия против Соединенных Штатов во время тарифной войны, начатой ​​администрацией Трампа. 

Доктор Морено говорит, что к середине века спрос на редкоземельные элементы более чем удвоится до 500,000 XNUMX тонн — как только электромобили начнут массово выпускаться. Еще более мощные те же самые минералы используются в ветряных мельницах, электролизёрах и линиях электропередач, которые также необходимы для достижения нулевых целей. 

Заправить насос

Политики понимают дилемму: Европейский Союз постепенно отказывается от двигателей внутреннего сгорания к 2040 году, а администрация Байдена хочет, чтобы к 2030 году половина всех автомобилей, продаваемых в США, работала на электричестве. Если электричество сможет заменить бензин, это поможет странам соответствовать их климатическим условиям. цели. 

В США General Motors, Ford Motor Co. и Stellantis поддерживают инициативу президента Байдена. В Европе политики одобрили выделение 3.5 млрд долларов в рамках проекта European Battery Innovation, чтобы отказаться от ископаемого топлива, что включает в себя разработку редкоземельных элементов. В очереди на получение финансирования находятся Fiat Chrysler, BMW и Tesla, а также Arkema, Borealis, Enel X, Solvay и Sunlight Systems. 

«Для правительства важно оказывать большую поддержку этим важным материалам», — говорит Морено из Defense Metals. «Чтобы запустить шахты в производство, требуется много времени, а спрос быстро приближается. Другое дело — образование — донести до общественности, что мы должны добывать эти передовые материалы, если мы хотим стать более экологичными. Это можно сделать ответственно. Когда общественность поддержит это движение, финансовые рынки поймут ценностное предложение». 

Электромобили составляют 2% мирового автомобильного рынка. Управление энергетической информации США прогнозирует, что количество легковых автомобилей, парков и небольших грузовиков, использующих как электричество, так и газ, вырастет с 1.31 миллиарда автомобилей в 2020 году до 2.21 миллиарда к 2050 году. По его оценкам, гибриды будут составлять 34% автомобилей в развитых странах и 28% автомобилей. % в странах с развивающейся экономикой к 2050 году.

Шинный трек

Но могут ли Соединенные Штаты отказаться от китайских редкоземельных элементов? Стремление администрации Байдена снизить зависимость США от китайского импорта возобновило внутренние усилия по добыче редкоземельных минералов, что привело к принятию законодательства, ограничивающего такой импорт, поскольку он касается оборонного сектора. Но любые такие законы будет трудно принять здесь, главным образом потому, что более либерально настроенный Конгресс будет выступать против любого расширения добычи полезных ископаемых внутри страны. 

Международное энергетическое агентство утверждает, что электромобили используют в шесть раз больше минералов, чем те, которые работают на двигателе внутреннего сгорания. Но добавляется, что во всем мире нет недостатка в редкоземельных элементах. В его анализе подразумевается, что методы майнинга должны стать лучшими в своем классе.

В лучшем случае Соединенным Штатам потребуется много лет, чтобы догнать Китай. По данным Геологической службы США, на его долю приходится преобладание мировой добычи и 40% его запасов. 

Кроме того, Китай планирует построить 6 миллионов электромобилей к 2023 году, что потребует 30,000 XNUMX тонн редкоземельных элементов, сообщает Research and Markets. Как это повлияет на электромобили?

«Спрос на редкоземельные элементы сохранится, и если мы не будем развивать эти проекты, Китай, скорее всего, приобретет активы в Южной Америке и Африке», — говорит доктор Морено. «Он хочет контролировать не только производство, но и то, куда они экспортируют, сколько и когда. Европейский Союз оказывает помощь компаниям, потому что это помогает продвигать повестку дня в области зеленых технологий». 

Международная экономика настолько переплетена, что Китаю будет трудно использовать редкоземельные элементы в качестве оружия или накапливать их для внутреннего использования. Но это не отменяет необходимости диверсифицировать поставщиков и минимизировать политические риски. Хотя маловероятно, что Соединенные Штаты начнут добычу этих полезных ископаемых, Вашингтон все же может создать стимулы, аналогичные Европейскому проекту инноваций в области аккумуляторов, — для улучшения экологических показателей во всех сегментах цепочки создания стоимости электромобилей.

См. также:

— Аргумент против электромобилей поверхностный

— Сектор грузоперевозок становится электрическим

— Tesla: переработка аккумуляторов — ключ к успеху

— Автопроизводители раскладывают карту для расширения зарядных устройств

— Целевые флоты зарядных станций EO

— Китайские электромобили пытаются опередить конкурентов