ВВС выводят большую часть своих беспилотников Global Hawk ISR для испытаний гиперзвуковых ракет

Большинство высотных разведывательных беспилотников RQ-4 Global Hawk ВВС, наиболее известных благодаря сбору разведданных о Ближнем Востоке, а в последнее время и об Украине, должны стать «ястребами-дальнобойщиками», которым будет поручено отслеживать испытания американских гиперзвуковых ракет над Тихим океаном.

Двадцать самолетов Global Hawk будут преобразованы в Range Hawk на заводе Northrop Grumman.НОК
Объект Grand Sky на авиабазе Гранд-Форкс, Северная Дакота. База ВВС Гранд-Форкс является домом для самолетов RQ-4, находящихся в ведении 319-го разведывательного крыла ВВС США, которое продолжает летать на новейшем варианте Block 40 дистанционно управляемых самолетов Global Hawk.

ВВС представили прототипы сложных высотных беспилотников, находящихся на вооружении над Афганистаном, вскоре после террористических атак 9 сентября 11 года. 2001) общей стоимостью около 32 миллиардов долларов. Приобретение Global Hawk на протяжении многих лет страдало от перерасхода средств. Первоначальный прогноз стоимости полета в размере 4 миллионов долларов на самолет в 10 году увеличился до 20 миллиона долларов на RQ-30 к 40 году.

Несмотря на то, что время от времени самолет считался бесценным активом, ВВС, похоже, никогда по-настоящему не любили Global Hawk. Большинству выводимых на пенсию RQ-30 серии Block 4 меньше десяти лет.

За время своего существования увеличенная дальность полета Global Hawk и возможности наблюдения за обширной территорией (он может обследовать до 40,000 2 квадратных миль местности в день с помощью радара с синтезированной апертурой высокого разрешения и электронно-оптических/инфракрасных датчиков) попеременно воспринимались как чрезмерные. дорогостоящий, критический для национальной обороны, ненадежный и превосходящий или уступающий пилотируемому U-XNUMX.

Имея в виду эту репутацию, неудивительно, что служба согласилась передать Global Hawks в Центр управления тестовыми ресурсами Министерства обороны (ТМРЦ) и программу испытаний гиперзвуковых ракет SkyRange. TMRC управляет испытательными активами Министерства обороны США, включая оборудование и полигоны для испытаний многоцелевого оружия.

SkyRange — это, как следует из названия, платформа для наблюдения за воздушными испытаниями и сбора данных, испытательный полигон наверху. Концепция заменяет бортовые Range Hawk специальными испытательными датчиками для устаревающего флота кораблей, развернутых в коридоре Тихого океана, который TMRC в настоящее время использует для испытаний гиперзвуковых ракет.

Учитывая, что развертывание и размещение кораблей для каждого испытания занимает несколько недель, можно запланировать только четыре-шесть испытаний гиперзвуковых ракет в год. Теоретически, используя флот SkyRange Range Hawk, частоту испытаний можно увеличить, и они будут проводиться почти импровизированным образом. Нынешняя схема испытаний с датчиками морского базирования сигнализирует противникам США о графике испытаний.

По данным TMRC, модифицированные RQ-4 также будут менее дорогими в эксплуатации и будут предлагать потенциал подвижного полигона, создавая дополнительные коридоры для испытаний в Тихом океане и в других местах. Global Hawk присоединяются к ряду беспилотных MQ-9 Reapers (Range Reapers) флота SkyRange. Самолет будет захватывать данные телеметрии в реальном времени и многоспектральное видео с полным движением, а также предоставлять информацию о дальности полета и наблюдения, а также метеорологические данные для поддержки принятия решения о запуске.

Если требования по стоимости и гибкости оправдаются, это привлекательная логика, особенно для ВВС. В прошлом году служба объявила о своем намерении вывести из эксплуатации все свои Block 30 Global Hawk.

Начальник штаба ВВС генерал К. К. Браун заявил в показаниях Конгресса, что беспилотные летательные аппараты будут заменены смесью неуказанных альтернатив, включая «проникающие» платформы и «возможности 5-го и 6-го поколения». Последнее может включать часто сообщаемый секретный беспилотник-шпион, широко известный как RQ-180 чьи предполагаемые возможности ISR, по-видимому, дополняются возможностями шлюза связи/обмена данными.

Письменные замечания В сопровождающих показаниях генерала Брауна утверждалось, что устаревшие платформы ISR, такие как Global Hawk, больше не могут выживать в средах одноранговых угроз или доставлять необходимую информацию / данные достаточно быстро, чтобы быть актуальными. Замечания включали уже знакомую логику ВВС США: «Эти устаревшие платформы должны быть выведены из эксплуатации, а ресурсы должны использоваться для инвестирования в современные и соответствующие системы. Работая вместе, мы должны идти на просчитанный риск сейчас, чтобы уменьшить больший риск в будущем».

Военно-воздушные силы выполнили эту задачу, перебросив в прошлом месяце первые пять самолетов Block 30 Global Hawk через взлетно-посадочную полосу из ангаров 319-й RW на авиабазе Гранд-Форкс на базу Northrop-Grumman в Гранд-Скай. Остальные 15 Block 30 перейдут из 319-го в Northrop Grumman к концу июля.

В меморандум о передаче генерал Браун сказал: «Отказ от этой системы вооружения был трудным, но необходимым выбором ресурсов, который мы должны были сделать, чтобы начать реализовывать запланированную экономию в размере более двух миллиардов долларов».

Как именно ВВС планируют потратить сэкономленные средства, неясно. К моменту публикации служба не ответила на вопросы о дальнейших планах ISR. Акцент генерала Брауна на сэкономленных 2 миллиардах долларов заметно контрастирует с замечаниями, сделанными командиром 319-го RW полковником Тимоти Карри во время недавнего перевода.

«Невозможно подсчитать, сколько жизней американцев и их союзников спасла эта конкретная сенсорная полезная нагрузка между усовершенствованным интегрированным набором сенсоров и бортовой радиотехнической разведкой», — сказал Карри. «Передав эти возможности в руки наших летчиков, мы создали разведданные почти в реальном времени для боевых истребителей, лиц, принимающих решения, и командных центров».

Сейчас большинство Global Hawk ушли, и им суждено стать испытательными активами гиперзвуковых технологий. Ожидается, что оставшиеся 11 Block 40 RQ-4 будут работать в составе 319-й и 12-й разведывательных эскадрилий на авиабазе Бил в Калифорнии до конца 2020-х годов.