Tesla вырезала компонент рулевого управления, чтобы справиться с нехваткой чипов

Стремясь достичь целей по продажам в четвертом квартале и справиться с широко распространенной нехваткой полупроводников, Tesla решила удалить один из двух электронных блоков управления, которые обычно устанавливаются на рулевые рейки некоторых китайских автомобилей Model 3 и Model Y. двум сотрудникам и внутреннюю переписку, просмотренную CNBC.

Tesla не сообщила об исключении, которое уже затронуло десятки тысяч автомобилей, отгружаемых клиентам в Китае, Австралии, Великобритании, Германии и других частях Европы. Было не сразу ясно, будет ли Tesla вносить аналогичные изменения в автомобили, производимые или поставляемые в США.

Это упущение указывает на то, что Тесле пришлось внести изменения помимо того, что компания публично объявила, чтобы сохранить свои заводы и продажи с последних недель 2021 года, поскольку мир столкнулся с постоянной нехваткой чипов, которая затронула все, от автомобилей до портативных компьютеров. Это также означает, что Tesla не может превратить все свои существующие автомобили в беспилотные автомобили с помощью простого обновления программного обеспечения, что противоречит тому, что недавно сказал генеральный директор Илон Маск во время телефонного разговора о прибылях и убытках:

«Мое личное предположение состоит в том, что в этом году мы достигнем полного самостоятельного вождения с уровнем безопасности, значительно превышающим уровень безопасности человека. Таким образом, автомобили в автопарке, которые, по сути, становятся самоуправляемыми благодаря обновлению программного обеспечения, я думаю, могут в конечном итоге стать самым большим увеличением стоимости активов любого класса активов в истории. Мы увидим."

Внутри сотрудники Tesla заявили, что добавление функциональности «уровня 3», которая позволит водителю использовать свою Tesla без помощи рук без рулевого управления в обычных сценариях вождения, потребует системы с двойным электронным блоком управления и, следовательно, потребует модернизации при посещении сервисного центра. Они также сказали, что исключение не вызовет проблем с безопасностью, поскольку удаленная часть считалась вторичным электронным блоком управления, используемым в основном в качестве резервного.

В то время, когда в Шанхае происходили изменения в производстве, написал генеральный директор Илон Маск. в чириканье: «О, чувак, этот год был таким кошмаром для цепочки поставок, и это еще не конец!»

На протяжении всей своей истории Tesla боролась с производственными проблемами, но завершение строительства завода в Шанхае в 2019 году помогло ей увеличить производство, увеличить прибыль и завоевать долю рынка за пределами Северной Америки. Это последнее решение показывает новое давление, поскольку компания продвигается дальше в мейнстрим и стремится выполнить обещания Илона Маска о будущем с автопилотом.

Конкретный элемент, который опущен, - это электронный блок управления в системах рулевого управления с электроусилителем, который преобразует движения рулевого колеса в повороты колес на улице.

До того, как в автомобилях использовалось так много электронных компонентов, транспортные средства полагались на насос, рулевую рейку и шестерню, чтобы преобразовать движения рулевого колеса в повороты.

Ричард Уоллес, главный советник HWA Analytics в Анн-Арборе и опытный исследователь безопасности на транспорте, объясняет, как это изменилось.

«Есть еще механическая составляющая, конечно. Но в современных автомобилях, когда вы «поворачиваете руль», вы подаете электронный сигнал, говорящий вашему автомобилю ехать влево или вправо».

Современные системы рулевого управления с электроусилителем также включают функции помощи водителю, отмечает Уоллес, например, способность автоматически удерживать автомобиль в центре полосы движения.

Tesla удалила этот компонент, потому что инженеры посчитали его избыточным, в первую очередь установленным в качестве резервного. Отсутствие блока управления также сэкономит деньги Tesla в краткосрочной перспективе, если в результате измененной системы не возникнет проблем.

Есть некоторый прецедент, когда компания удаляла опции или компоненты по деловым причинам. Например, прошлой весной Tesla убрала поясничную опору с пассажирских сидений в автомобилях Model 3 и Model Y, чтобы снизить затраты.

26 января 2021 года Маск сказал во время звонка о доходах, что Tesla столкнулась с «чиповым адом из множества чипов» в 2021 году. Компании было трудно получить «маленький чип, который позволяет вам перемещать свое сиденье вперед и назад, — отметил он вместе с другими «базовыми фишками».

Он не упомянул о переделанных системах гидроусилителя руля.

Другие автопроизводители предприняли аналогичные шаги, но обычно временно сокращают опции, которые не являются частью основной функциональности автомобиля.

Например, в марте 2021 г. General Motors заявила, что строит некоторые из своих легких пикапов 2021 года без модуля управления подачей топлива, что нанесло ущерб топливной экономичности этих грузовиков. Он обвинил в переезде нехватку чипов.

В настоящее время Tesla предлагает несколько уровней функциональности помощи водителю в своих автомобилях. Базовая версия, получившая название Autopilot, поставляется с каждым автомобилем. Водители также могут купить более продвинутую версию, называемую Full Self-Driving или FSD, за 12,000 199 или XNUMX долларов в месяц (в США).

Когда Tesla приняла решение исключить электронный блок управления из своих рулевых реек, велась внутренняя дискуссия о том, следует ли уведомлять клиентов, рассказали CNBC два сотрудника. Эти люди попросили остаться анонимными, потому что они не уполномочены говорить от имени компании.

Сотрудники также обсудили, не приведет ли отсутствие этой детали к снижению функциональности или надежности автомобилей клиентов. Они беспокоились о том, что «распаковка» или исключение этого компонента может помешать клиентам использовать функции FSD.

В конечном счете, они решили, что настройка не поднимается до уровня уведомления клиентов — по крайней мере, до тех пор, пока Tesla не будет готова запустить «уровень 3» или функции помощи водителю без помощи рук.

Автомобили Tesla по-прежнему могут использовать текущие версии «уровня 2» своих систем помощи водителю, автопилота и полного самостоятельного вождения (или FSD), без системы рулевого управления с двойным управлением.

Но сотрудники сообщили CNBC, что если Tesla выпустит более сложное обновление FSD, владельцам затронутых автомобилей, которые используют эту систему премиум-класса, потребуется модернизировать рулевую рейку в сервисном центре Tesla.

Как правило, Tesla полагается на специалистов по обслуживанию для установки отсутствующих деталей, ремонта или замены сломанных деталей до того, как автомобиль будет доставлен покупателю, что делает обслуживание своего рода расширенным подразделением производства Tesla.

Большинство автомобилей с одним электронным блоком управления изначально предназначались для покупателей в Китае, где FSD не получает значительного распространения. Согласно внутренним сообщениям, полученным CNBC, чуть более 1% всех клиентов Tesla в Китае выбрали пакет помощи водителю премиум-класса при размещении заказа на новый автомобиль.

Совсем недавно десятки тысяч пострадавших автомобилей были экспортированы клиентам за пределы Китая, в том числе в Австралию, Великобританию, Германию и по всей Европе, сообщили сотрудники CNBC.

CNBC спросил Ричарда Уоллеса из HWA Analytics, может ли удаление электронного блока управления из системы рулевого управления с усилителем в современном автомобиле представлять угрозу безопасности.

«Если что-то вроде чипа или ECU не обеспечивает дополнительных функций, если оно действительно избыточно, вы можете отключить его или не использовать. С чипами и программным обеспечением есть немного места для маневра. Я могу переназначать вещи здесь и там», — сказал он.

Многое зависит от вычислительной архитектуры автомобиля, говорит старший главный аналитик IHS Markit Фил Амсруд.

Он сказал: «Я не могу представить себе случая, когда автопроизводитель сказал бы: «Знаете что? Мы вытащим компонент из этого модуля, хотя он был там по уважительной причине, и будем надеяться, что ничего не произойдет». Переход от варианта с двумя чипами к варианту с одним чипом в автомобиле может упростить систему, а в некоторых случаях и улучшить ее. Но им действительно нужно провести много проверок».

По его оценке, большинство автопроизводителей потратили бы 1,000 часов на испытания или больше, чтобы внести какие-либо серьезные изменения. Это может занять до четырех месяцев. Кроме того, могут пройти годы, прежде чем вопросы качества или безопасности прояснятся после внесения изменений.

Сотрудники Tesla рассказали CNBC, что компания потратила менее нескольких недель на обсуждение изменений, прежде чем двигаться вперед, и не рассматривала их как большое дело — скорее, тактику выживания при голоде на чипах.

Ранее компания производила более ранние модели с усилителем рулевого управления только с одним электронным блоком управления, что придавало им большую уверенность. То же самое можно сказать и о часто рекламируемой способности Tesla распространять обновления программного обеспечения «по воздуху» на автомобили, чтобы улучшить их функциональность, если это необходимо.