Повышение налогов не снизит цены на газ на заправке

Губернатор Гэвин Ньюсом считает, что цены на газ в Калифорнии слишком высоки. И он правильный. Однако его заявления о том, что он может снизить цены на бензин, заставив потребителей платить более высокие налоги, усугубят и без того тяжелую ситуацию.

Он вряд ли стал бы формулировать свои заявления таким образом, и важно отметить, что на момент написания этой статьи губернатор не вносил никаких конкретных законодательных предложений. Тем не менее, как и президент Байден, он постоянно утверждает, что повышение акцизного налога на бензин необходимо, поскольку производители нефти получают «сверхприбыли».

Прибыли нефтяных компаний в прошлом году были высокими; например, по данным ExxonMobilXOM
финансовая отчетность, они заработали более 23.0 миллиардов долларов в 2021 году. Но когда прибыль волшебным образом превращается из обычной прибыли в неожиданную прибыль? Ответ полностью субъективен.

Президент и губернатор считают, что непредвиденные доходы возникают, если прибыль превышает некоторый неизвестный порог в любой данный год. Но в разгар пандемии в 2020 году ExxonMobil потеряла 22.4 миллиарда долларов. Столь же логично использовать многолетнюю перспективу при принятии решения о том, получают ли компании непредвиденную прибыль. Если учесть убытки 2020 года, то за последние два года инвесторы практически не получили прибыли. Основываясь на двухлетней перспективе доходов, где непредвиденная прибыль?

В качестве альтернативы, исходя из годовой перспективы, если прибыль в размере 23 миллиардов долларов оправдывает налог на непредвиденную прибыль, не должны ли почти взаимные убытки в предыдущем году требовать субсидирования непредвиденных убытков? Ведь как президент Байден утверждает, что прибыль не связана с действиями компании, так и убытки, вызванные пандемией, не были связаны с какими-либо действиями руководства.

Без четких ответов на эти вопросы концепция «сверхприбыли» не имеет смысла.

Что еще более важно, риторика губернатора Ньюсома не дает правильного диагноза причин высоких цен на газ в Калифорнии и не предлагает рационального решения, которое принесло бы необходимое облегчение жителям штата. Чтобы понять почему, просто посмотрите на исторические данные о ценах на газ.

На приведенной ниже диаграмме представлены среднемесячные цены на бензин в Калифорнии по сравнению со средними ценами в США в период с июля 2000 г. по ноябрь 2022 г. Данные за более чем 22 года показывают, что цены на бензин в Калифорнии постоянно были выше, чем в среднем по стране.

До 2015 года надбавка (например, насколько дороже были цены на газ в Калифорнии по сравнению с ценами в США в целом) составляла в среднем около 12%. Эта надбавка была вызвана уникальными требованиями Калифорнии к составу и более высокими акцизными сборами на бензин в штате по сравнению со всеми другими штатами. На самом деле в Калифорнии теперь есть наивысший акцизный налог на бензин в стране сегодня по данным Налогового фонда.

На графике также видно, что в 2015 году что-то изменилось. Средние цены на бензин в Калифорнии выросли по сравнению со средними ценами на бензин в США и с тех пор стали в среднем почти на 33% дороже.

Предоставление устойчивой помощи водителям в штате требует понимания того, что произошло 7 лет назад, что привело к росту цен в Калифорнии по сравнению с остальной частью страны. Одним из важных изменений, произошедших в возрастающая строгость Калифорнийского стандарта топлива с низким содержанием углерода.

Из-за этих правил соблюдение более строгих требований к составу в Калифорнии стало более обременительным. В сочетании с ограничениями на строительство новой энергетической инфраструктуры возникли обязательные ограничения поставок, уникальные для Калифорнии. Нехватка предложения по сравнению с рыночным спросом в сочетании с растущим акцизным бременем штата привела к тому, что цены на бензин стали относительно более высокими.

Говоря более кратко, цены на газ в Калифорнии заоблачно высоки благодаря политической среде, которую внедрила Калифорния, которая включает в себя дорогостоящие правила, эффективный запрет на инвестиции в инфраструктуру и высокие акцизные сборы.

На этом фоне становится очевидной глупость налога на непредвиденную прибыль Ньюсома. Губернатор игнорирует ту роль, которую политика штата сыграла в повышении цен на бензин для жителей Калифорнии. Вместо этого он удваивает ставку на ту же политику, которая в первую очередь привела к тому, что цены на бензин стали такими недоступными. Его ответ — квинтэссенция безумия.

По логике губернатора, повышение самого высокого в стране акциза на бензин, который уже ведет к росту цен, каким-то образом снизит стоимость бензина для потребителей. Он оправдывает эту непоследовательность, утверждая, что государство может вернуть потребителям все собранные акцизные сборы.

Однако даже если все собранные акцизные доходы будут распределяться между теми, кто платит налоги (невозможная цель), эта политика все равно будет в корне ошибочной.

Факты показывают, что более высокие акцизы на бензин увеличат расходы потребителей на заправках. Поэтому предложения, основанные на заявлениях губернатора, будут просто повышать цены на бензин на заправке, а затем возвращать эти деньги потребителям за счет налоговых льгот. В лучшем случае полная стирка, которая не способствует большей доступности.

При любом реалистичном сценарии потребители не получат полной компенсации за возросшие затраты на акцизный налог, которые им придется платить. Следовательно, в краткосрочной перспективе калифорнийцы будут платить больше за бензин. И дальше становится только хуже.

Эта политика создает дополнительный сигнал производителям нефти о том, что им не следует инвестировать в Калифорнию. Сокращение инвестиций приведет к дальнейшему росту цен на бензин в долгосрочной перспективе, поскольку будущие поставки бензина будут еще больше отставать от ожидаемого спроса.

Губернатор Ньюсом прав, сосредоточив внимание на недоступных ценах на бензин в Калифорнии, но его подход не способен улучшить доступность бензина. Исторический опыт государства показывает, что повышение акцизов, даже во имя сверхприбылей, сделает бензин еще менее доступным. В конечном счете, расходы будут оплачивать потребители.