Таннер Грей, чемпион NHRA, ставит высокие цели в Nascar

Таннер Грей всегда любил гонки на серийных автомобилях. Но в подростковом возрасте у него также появилась страсть к гонкам по дрэг-стрипу на чрезмерных скоростях.

В конце концов, Грей стал самым молодым чемпионом NHRA в возрасте 19 лет. В 2018 году уроженец Нью-Мексико завоевал титул NHRA Pro Stock. Он выиграл 13 из 48 гонок в NHRA, причем восемь из этих побед пришлись на его чемпионский сезон.

Но Грей хотел соревноваться в Nascar, и он покинул комфортный мир дрэг-рейсинга ради вызова, не похожего ни на что другое.

«Самое главное, что они на 180 градусов разные, — сказал Грей. «Ментальный аспект тоже. Вы переходите от шести секунд в дрэг-рейсинге и гонках с одним парнем к двум часам против 40 других парней. Более того, это был ментальный аспект.

«До того, как я переключился, я мало участвовал в гонках на серийных автомобилях, поэтому мне пришлось изучать машины, то, как они ездят, и все, что с этим связано».

Грей, которому сейчас 22 года, проводит свой третий полноценный сезон в серии Nascar Camping World Truck Series за команду David Gilliland Racing. У него пока лучший старт, он заработал три места в первой десятке в первых четырех гонках этого года.

«У нас есть Джерри Бакстер, и он добился довольно больших успехов на всех наших грузовиках, — сказал Грей. «Мы меняем программу. У нас в DGR много хороших людей. Вот откуда наши сильные пробежки. Когда ты окружаешь себя людьми, которые лучше и давно в спорте, это заставляет меня сделать шаг вперед и стать лучше. Надеюсь, по ходу сезона мы будем становиться лучше».

Ford Performance поддерживает Грея, как и его товарища по команде DGR Хейли Диган. Партнерство позволяет Грею использовать симулятор Ford, а также учиться у некоторых лучших водителей «голубого овала».

Опыт работы с Ford также переносится на трек. Ford Performance часто находится на грузовике Грея № 15, выступая в качестве его основного спонсора с тех пор, как он впервые начал участвовать в гонках Nascar, хотя Black's Tire действительно присоединился к грузовику № 15 в Дейтоне в этом году.

«С Ford было просто невероятно работать, — сказал он. «Они раскрыли свои объятия не только мне, но и всем, кто пришел в DGR. Их основное внимание сосредоточено на том, «Что мы можем сделать, чтобы помочь вам стать лучше?»

«Со стороны производителя это правильный менталитет. Мы ходим на симулятор каждый понедельник, а после выходных они участвуют в наших соревнованиях, чтобы обсудить, как все прошло. Они были действительно связаны со мной и с моим братом. С ними было здорово работать».

До начала сезона 2022 года Грей, по общему признанию, боролся в Nascar. Два года назад он забил четыре пятерки и восемь попаданий в первую десятку в своем новичке. Но 10 год оказался хуже, чем ожидалось: только одна пятерка лучших и пара из 2021 лучших, что в сумме дает средний результат 10.

Пока Грей пытается выиграть свою первую гонку серии Truck Series, давление возрастает. Он считает, что сможет выполнить свою работу, и 2022 год — это год, когда он сможет проявить себя.

«У меня плохая привычка снижать свою уверенность, а потом я попадаю в колею, из которой трудно выбраться. Когда я пришел из дрэг-рейсинга, я только что выиграл чемпионат и выигрывал гонки. Я выиграл 33% гонок, в которых участвовал, что довольно много для гонок.

«Развернуться и сделать что-то, на мой взгляд, было гораздо сложнее, и вы не выигрываете, это усложняет ситуацию. Когда хорошо бегаешь, это помогает. Это спорт со взлетами и падениями. Когда я сделал переход, я знал, что это будет тяжело».

Поскольку на кону стоит место в плей-офф, Грей настроен на оставшуюся часть года. Импульс на стороне команды № 15, и он считает, что это его год.

В четырех гонках Грей занимает пятое место в чемпионате регулярного сезона. Сериал возвращается на гоночную трассу Мартинсвилл в четверг, место его лучшего финиша с 2021 года.