У фаната «Тампа-Бэй Букканирс» Кита Кунзига много замечательных воспоминаний за 35 лет, когда он был «большим противным»

Будучи юным футболистом в Семиноле, штат Флорида, Кит Кунзиг играл в команде под названием «Соколы». В ноябре 1977 года, через три дня после Дня Благодарения, отец взял его на свой первый футбольный матч, матч между «Тампа-Бэй Букканирс» и, да, «Атланта Фэлконс».

10-летнему Кунцигу нравилось видеть квотербека Стива Бартковски и «Фэлконс», но ему также нравилась кремовая форма «Бакс», несмотря на то, что команда пережила 25 лет.^th поражение подряд (рекорд НФЛ 26) с момента начала их первого сезона годом ранее.

В те ранние пиратские годы своей юности Кунциг также был очарован талисманом Бааад Буком, скачущим в стороне.

«Я оглядываюсь назад, много лет назад, и я благоговею перед Баад-Бук», — вспоминал он в своем доме в Ларго, штат Флорида, на прошлой неделе. «Посмотрите, во что он превратился».

Во что он превратился, так это в более чем три десятилетия непоколебимой поддержки в качестве «Большого Насти», одного из самых узнаваемых болельщиков в Национальной футбольной лиге.

55-летнему финансовому консультанту Ameriprise, который благодарит бывшего защитника «Бакс» Марка Котни за доброту, проявленную к 13-летнему Кунцигу в футбольном лагере для укрепления его интереса к команде, было достаточно. Свой последний сезон он начал как «Большой противный» на стадионе «Рэймонд Джеймс» на третьей неделе против «Грин Бэй».

Он вложил много времени и усилий в 35 сезонов, нанося краску на лицо и проезжая через Тампа-Бэй, чтобы увидеть своих «Баксов». Было много-много вечеров, когда мы пекли на солнце и промокли под дождем, часто и то, и другое в одной и той же четверти игры.

Муж, который в следующем году отметит 25-летие брака с женой Дебби, и отец Судьбы — «Она кричит громче меня» — по-прежнему будет ходить на игры, но уже как фанат, а не кто-то, кто побывал в кадре. бесчисленные тысячи фотографий других болельщиков Bucs, а также команд гостей. Действительно, прогулка от парковки до стадиона может быть длительным процессом, учитывая то внимание, которое он получает.

«Когда мы проигрываем, мне требуется 30 минут, чтобы дойти до стадиона от парковки, — сказал уроженец Нью-Джерси, чья семья переехала в Ларго в 1975 году. — Когда мы побеждаем, эта прогулка занимает 60 минут».

«Бакс» побеждали, и выигрывали по-крупному последние пару сезонов. Это было не так в октябре 1988 года на стадионе Тампа, когда Кунциг и его младший брат Кенни («Маленький Насти») впервые нанесли краску на лицо в игре между «Бакс» и «Пэкерс» в дни «Залива свиней», когда обе команды боролись. Кунциг хотел поднять настроение своему брату, который расстался со своей девушкой.

«В то время фанаты подходили к игровым мешкам над головами», — сказал Кунциг, который был свидетелем того, как «Тампа-Бэй» вытащила один из них на последних секундах того дня. «Вот мы идем на игру с раскрашенными лицами».

Несколько лет братья следовали их примеру, но только когда в городе были Пэкеры. Только в начале 1990-х раскраска лица и экипировка стали обычным делом для домашних (и многих выездных) игр.

Именно в верховьях «Большого Сомбреро» женщина невольно пустила в ход прозвище, которое прижилось на три десятилетия.

«Пожилая дама дала мне прозвище, — сказал Кунциг. «Мы были на 50-ярдовой линии, 63 ряда вверх, и она сказала: «Сонни, тебе нужно прозвище. Что-то большое и что-то противное».

Как говорится, остальное уже история.

Кунциг, который провел два сезона в качестве линейного защитника в Бейкерсфилдском колледже (Калифорния) после того, как «полная поездка» во Флориду провалилась из-за нарушений NCAA футбольной программой, за эти годы столкнулся с несколькими фанатами, которые напоминают ему о влиянии, которое он имел на них вдали от стадиона. Действительно, «Большой Насти» для некоторых стал большим героем благодаря кампании «Наркотики противны».

Сначала Кунциг в одежде «Big Nasty» выступал перед учащимися начальной школы в своем сообществе. Программа разрослась до такой степени, что он выступал перед учащимися всех классов в округах Пинеллас, Хиллсборо и Манати. Он также несколько раз выносил свое сообщение за пределы штата.

То, что Кунциг назвал «самой крутой вещью, которая когда-либо случалась со мной», произошло однажды утром в классе, где было примерно дюжина учеников из малообеспеченных семей. Его презентация в тот день включала разговор о том, как образование может вытащить кого-то из трудной ситуации. Он также сказал им, что один из студентов, а не кто-то конкретно, торговал наркотиками.

Несколько лет спустя во время игры «Бакс» молодой человек неоднократно кричал на Кунцига: «Эй, Большой Насти!» – в попытке привлечь его внимание.

«Он, должно быть, кричал на меня раз пять, — вспоминал он. «Затем он кричит: «Ты меняешь жизнь». Итак, мне интересно, о чем говорит этот парень. Я с дочерью и пытаюсь занять свое место».

Когда Кунциг подошел, фанат сказал ему, что он был одним из детей, с которыми он разговаривал в то утро много лет назад. Он вспомнил, как «Большой Насти» сказал, что в комнате был торговец наркотиками.

«Я сказал ему: «Да, это часть презентации», — сказал Кунциг. «Затем он сказал: «Я был торговцем наркотиками».

Молодой человек объяснил, что перед тем, как пойти в класс и послушать Кунцига, он должен был приготовить завтрак для своих младших брата и сестры, потому что оба родителя находились в заключении. Он продавал наркотики, чтобы прокормить себя и своих братьев и сестер.

«Он сказал мне: «Ты сказал мне, что у меня был выход, и что это произошло благодаря образованию», — сказал Кунциг, который годы спустя все еще испытывает эмоции, вспоминая эту встречу.

Молодой человек проинформировал Кунцига о личных достижениях, в том числе о том, что он учится в Университете Флориды по академической стипендии.

«Это одно из лучших воспоминаний, которое у меня есть и когда-либо будет», — сказал Кунциг, принимавший участие в нескольких благотворительных мероприятиях, некоторые из которых проводились совместно с командой.

Хотя на личном уровне у Кунцига не так много эмоций, у Кунцига есть много других приятных воспоминаний, в том числе он стал свидетелем обеих побед команды в Суперкубке. В 2020 году он был одним из шести человек, внесенных в Зал славы профессионального футбола в категории фанатов. На самом деле это была старая шляпа, поскольку он был ранее закреплен в 2001 году в честь его статуса суперфаната.

«Это был потрясающий опыт», — сказал он о своих визитах в Кантон, штат Огайо, где он подарил пару колец, которые он с гордостью демонстрирует вместе с другими памятными вещами и сувенирами в своей гостиной.

Действительно, за 35 лет произошло многое. Оба его родителя и его брат умерли, а Дебби и Судьба помогли «Большому Насти» продолжить традицию. Хотя он с нетерпением ждет возможности посетить игры в следующем году в качестве фаната и без фанфар, у других фанатов, желающих встретиться с ним, есть еще воспоминания.

«Я всегда старался продвигать «Тампа-Бэй Бакс» как можно лучше», — сказал он. «Под этим я подразумеваю, что в каждой игре, на которую я хожу, я хочу сделать игровой день одного человека незабываемым. Я мог бы сделать это, просто сфотографировав или подбодрив ребенка, который плохо учится в школе или что-то в этом роде».

«Big Nasty», безусловно, сделал много фотографий и сказал много ободряющих слов за эти годы.