Появление Таланоа Хуфанги имеет огромное значение для «Сан-Франциско Форти Найнерс» по многим причинам.

Второкурсник безопасности Таланоа Хуфанга ушел со своего второго перехвата в сезоне 2022 года в понедельник вечером против «Лос-Анджелес Рэмс», когда его «Сан-Франциско 49ers» навязали свою волю в матче с действующими чемпионами Суперкубка.

Продукт USC вернул указанный перехват Мэтью Стаффорда на 52 ярда для приземления. Он опередил действующего нападающего года НФЛ Купера Куппа, закрепив доминирующую победу со счетом 24-9 для команды 49ers, которая была в отчаянная потребность в победе.

«Можно было увидеть моменты, когда он был просто парнем, а теперь просто ухватился за свою роль и сбежал с ней», — сказал журналистам полузащитник 49ers All-Pro Фред Уорнер после игры.

Это был один из таких моментов. Сан-Франциско оказался со счетом всего 17-9, несмотря на то, что доминировал в траншеях по обе стороны от мяча. Чуть более двух минут назад Робби Гулд пропустил бросок с игры на 42 ярда, что дало бы Сан-Франциско преимущество в два очка примерно в середине последней четверти.

У некоторых нервная энергия начала проявляться после победы Лос-Анджелеса над 49ers в прошлогоднем чемпионате NFC, поскольку Сан-Франциско стремился избежать начала кампании со счетом 1: 3. Это была игра, изменившая правила игры, которая с этого момента будет определять карьеру Хуфанги.

Таланоа Хуфанга: от запоздалой мысли пятого раунда к законной звезде

Если бы вы спросили среднестатистического болельщика, кого Хуфанга ведет к драфту НФЛ 2020 года, большинство из них посмотрели бы на вас с недоумением. Он был малоизвестным спасателем с Тихоокеанского Северо-Запада, которого неправильно использовали во время его работы с троянами USC.

23-летний Хуфанга в конечном итоге уступил Сан-Франциско со 180-м номером в пятом раунде драфта того года. Он сыграл 15 игр в качестве новичка (три старта), продемонстрировав некоторое доминирование, которое мы видели до сих пор во время его второкурсной кампании.

Но когда 49ers решили не переподписывать давнего сильного стартового защитника Якиски Тартта, возникла некоторая обеспокоенность по поводу того, достаточно ли у 6-футового защитника опыта, чтобы взять на себя стартовую роль для претендента на чемпионство. После того, как свободный защитник Джимми Уорд был помещен в резерв для травмированных, чтобы открыть сезон 2022 года, возникла очевидная обеспокоенность тем, что ситуация с безопасностью в Сан-Франциско может стать его ахиллесовой пятой в защите.

БОЛЬШЕ ОТ FORBESПозиционные бои San Francisco 49ers продолжаются во второй предсезонной игреBy Винсент Фрэнк

В преддверии игры против «Лос-Анджелеса» в понедельник вечером это, очевидно, было не так. В течение первых трех игр сезона Hufanga набрала 40% завершенности и рейтинг 48.7 QB при нацеливании..

С национальной точки зрения, игра Хуфанги осталась незамеченной в первую очередь из-за того, что «Сан-Франциско» начал сезон со счетом 1: 2 и его уродливого поражения «Воскресный вечер футбола» от «Денвер Бронкос» на третьей неделе.

Это не тот случай, когда в понедельник вечером сразился с действующим чемпионом Рэмсом. Он одержал абсолютно крупную победу, центральным элементом которой стала защита Сан-Франциско.

Доминирование Сан-Франциско на второстепенном уровне невозможно переоценить, учитывая, насколько талантлива его оборонительная линия. Это проявилось в полную силу, когда команда ДеМеко Райанса провела «Лос-Анджелес» с тремя голами с игры в победе с 15 очками.

«Я не буду лгать. Здорово просто быть бэкендом и иметь такого парня, как ДеМеко, который все вызывает. Я думаю, это было просто великолепно», — Хуфанга о защитной схеме 49ers.

Ник Боза выдержал 14 ударов Мэтью Стаффорда. Он возглавил оборону, которая семь раз увольняла Стаффорда и 11 раз попадала в квотербека, выигравшего Суперкубок.

Такой тип давления поможет плеймейкерам, таким как Хуфанга, делать свое дело в задней части. В четырех играх это имело место, когда квотербеки соперника совершили два тачдауна против четырех перехватов.

Молодой и дешевый Talanoa Hufanga меняет динамику

Сан-Франциско отказался от подписания контракта с сильным защитником ветерана, когда стало очевидно, что Тартт не собирается возвращаться. Пока неизвестно, считал ли фронт-офис, что Hufanga будет выглядеть как All-Pro, или просто пытался срезать финансовые углы.

Что мы действительно знаем, так это то, что у 49ers теперь один из лучших защитников в НФЛ, а общая сумма кепки составляет 3 миллиона долларов в течение следующих трех сезонов.

«Ты продолжаешь получать шестерки, тебе тоже будут платить», Уорнер сказал Хуфанге после игры в понедельник.

К счастью для 49ers и их фронт-офиса, это произойдет только после сезона 2023 года. До тех пор в Сан-Франциско есть недорогой игрок уровня All-Pro, который еще даже не достиг вершины.

Несмотря на все промахи генерального менеджера Джона Линча и компании, которые мы видели во время драфта, их способность находить таланты в середине и конце раунда не имеет себе равных в НФЛ.

Выбрать кого-то вроде Хуфанги в пятом раунде — самый верный способ построить ростер, особенно после того, как в первом раунде было исчерпано несколько пиков травмированного квотербека Трея Лэнса. Он следует длинной череде драгоценных камней среднего размера, включая вышеупомянутых Уорнера и Джорджа Киттла.

В преддверии 5-й недели он Защита Сан-Франциско как лучшая в игре. Само по себе это подразделение набрало 37 очков в четырех играх. Теперь ему предстоит встретиться с Бейкером Мэйфилдом и худшим нападением Каролины Пантерз в лиге в следующее воскресенье.

Нет никаких оснований полагать, что Хуфанга не будет готов играть больше, меняя игру, зарабатывая при этом репутацию одного из лучших молодых защитников в лиге. Вечер понедельника был просто закуской. Основное блюдо еще впереди. И у этого есть медное чувство Сан-Франциско, как будто здесь подают филе-миньон по цене Top Ramen.