Компания Blue Wire, занимающаяся спортивными подкастами, привлекла 2.5 миллиона долларов к прибыльности в 2023 году

Blue Wire, подкастинговая компания, специализирующаяся в основном на спорте, привлекла финансирование в размере 2.5 млн долларов.

Ангелы Восточной Каролины и Фонд пиратского предпринимательства, связанные с Университетом Восточной Каролины, вложили в общей сложности 945,000 2018 долларов. Кевин Джонс, основавший Blue Wire в августе 2011 года, является выпускником Восточной Каролины в 750,000 году. Dot Capital, нью-йоркская венчурная компания, инвестировала XNUMX XNUMX долларов, а также участвовала группа бизнес-ангелов.

Джонс владеет 50% компании, которая имеет 250 подкастов, в том числе от бывшего игрока НФЛ Криса Лонга, бывшего игрока НБА Ричарда Джефферсона, защитника «Майами Хит» Дункана Робинсона и защитника «Лас-Вегас Рейдерс» Макса Кросби.

Dot Capital, второй по величине акционер Blue Wire, инвестировала около 5 миллионов долларов из 11.4 миллиона долларов, которые Blue Wire привлекла с момента своего основания, по словам Джонса, исполнительного директора компании.

Последняя инвестиция поступила в виде конвертируемой облигации, что означает, что она была структурирована как краткосрочная ссуда с намерением конвертировать ее в акции Blue Wire. Компания не раскрывает свою оценку, но Джонс сказал, что Blue Wire находится на рынке, чтобы привлечь дополнительный капитал для финансирования своих планов роста.

По словам Джонса, выручка Blue Wire в этом году составит 10.3 млн долларов по сравнению с 4.8 млн долларов в прошлом году и 1 млн долларов два года назад. Он добавил, что в этом году подкасты компании будут загружены 124 миллиона раз по сравнению с 60 миллионами в 2021 году и 16 миллионами в 2020 году.

Компания надеется достичь прибыльности впервые в следующем году, когда, по ее оценкам, она принесет 23 миллиона долларов дохода и 250 миллионов загрузок.

По словам Джонса, поскольку венчурное финансирование иссякает из-за сложных экономических условий, инвесторы становятся гораздо более сосредоточенными на прибыли, чем в предыдущие годы.

«Многие венчурные капиталисты отступают», — сказал Джонс. «Они такие: «Сейчас это слишком рискованно». Людям приходится искать разные способы заработка. Я горжусь тем, что меня связали с моей альма-матер в Восточной Каролине».

Он добавил: «Кошелек туже. В предыдущие годы они были немного свободнее, и это было здорово для нас. У каждого еще есть матч. Если ваша компания быстро растет и у вас есть показатели, вы сможете найти несколько человек, но это становится все труднее. Есть гораздо больше «Нет», и процесс привлечения капитала займет у предпринимателей больше времени, по крайней мере, это то, с чем мы сталкиваемся».

Для Джонса даже возможность начать и возглавить быстрорастущий стартап — это больше, чем он предполагал. После окончания колледжа Джонс несколько лет работал в спортивной медиа-индустрии, в том числе работал спортивным продюсером на телеканале WUSA в Вашингтоне, округ Колумбия, репортером веб-сайта Cleveland Browns, менеджером по цифровому контенту и репортером San Francisco 49ers. для KNBR, ведущей спортивной радиостанции в Сан-Франциско.

Джонс мечтал однажды вести собственное спортивное радио-шоу на одном из ведущих рынков, но его разочаровало отсутствие возможностей, которые он видел в достижении этой цели и работе в беспощадной индустрии. Когда в августе 2017 года его уволили из KNBR, Джонс запустил собственный подкаст Striking Gold, в котором обсуждал 49ers.

Каждый эпизод подкаста скачивали от 5,000 до 6,000 раз. Но Джонс зарабатывал всего от 2 до 3 долларов за тысячу показов (цена за тысячу показов), когда загружал эпизоды на Audioboom, платформу распространения аудио и подкастов.

Джонс знал, что есть и другие специализированные подкастеры, зарабатывающие такие же деньги, поэтому в августе 2018 года он официально запустил Blue Wire с целью создания сети спортивных подкастов крупных профессиональных и университетских спортивных команд в США.

«Я боролся с трудностями как журналист, — сказал Джонс. «У меня был момент Ага: «Я мог бы также бросить кости как предприниматель. Думаю, меня даже будут уважать, если Blue Wire не взлетит. По крайней мере я попытался.' Каким-то образом мы поймали молнию в бутылке. Для меня это все об отношениях и построении с людьми, с которыми вы любите строить. Если вы можете нанять правильных людей и выбрать правильных создателей контента, в конечном итоге все сводится к этому».

Сначала Джонс вложил 17,000 2019 долларов собственных денег, чтобы запустить Blue Wire. Компания привлекла свой первый внешний капитал в мае 500 года, когда 150,000 Startups, венчурная фирма и акселератор на ранней стадии, инвестировала XNUMX XNUMX долларов. В августе того же года Blue Wire наняла своего первого сотрудника помимо Джонса, пригласив на борт Питера Мозеса, который около десяти лет работал продюсером в районе Лос-Анджелеса. Мозес в настоящее время является старшим вице-президентом компании по оригинальным повествовательным и разговорным подкастам.

В начале 2020 года, незадолго до начала пандемии коронавируса, Blue Wire привлекла 1.2 миллиона долларов в ходе посевного раунда под руководством Dot Capital. В прошлом году компания привлекла больше денег от Dot Capital.

«Я снова увеличил свои инвестиции, потому что компании удалось достичь своих целей по загрузкам, доходам и расходам», — сказал Джозеф Савиано, основатель и управляющий партнер Dot Capital. «Я очень доволен выступлением. Я думаю, они поняли, как извлечь выгоду из поиска новых, интересных талантов, актуальных для более молодой аудитории. Это привело к резкому росту числа прослушиваний, загрузок и рекламы».

Wynn ResortsWYNN
в прошлом году также инвестировала 3.5 миллиона долларов в Blue Wire, в первую очередь для продвижения своего онлайн-продукта для ставок на спорт WynnBet. У Blue Wire есть студия подкастинга площадью 1,700 квадратных футов на шикарном курорте Wynn в Лас-Вегасе, где компания записывает не менее 35 часов подкастов в неделю.

Blue Wire продолжает заключать контракты с подкастерами, которые занимаются конкретными командами в НФЛ, НБА и других видах спорта. Но он также предлагает подкасты в других областях, таких как бизнес, шахматы, подземелья и драконы, и в прошлом году или около того он расширился, чтобы сотрудничать с известными бывшими и нынешними спортсменами, такими как Лонг и Джефферсон.

В рамках сделки с WynnBET Blue Wire лицензирует популярный подкаст Лонга Green Light, сопродюсирует подкаст вместе с компанией Лонга Chalk Media и помогает в продажах рекламы и других деловых и операционных функциях.

В январе Blue Wire заключила контракты на управление продажами, маркетингом и производством подкаста «Road Trippin'», который вел Джефферсон и бывший игрок NBA Ченнинг Фрай, и «The Long Shot», ведущим которого был Робинсон. Джонс сказал, что спортсмены находят Blue Wire привлекательным партнером из-за охвата компании и того факта, что Blue Wire не владеет и не управляет подкастами, что дает им свободу слова и сохранение своей интеллектуальной собственности.

«Мы хотим, чтобы (Лонг) был самим собой», — сказал Джонс. «Ричард Джефферсон такой же. Он предприниматель. Он хочет рассказывать свои собственные истории без каких-либо фильтров. Но им нужен партнер по продажам рекламы, им нужен продакшн, маркетинг. Как мы помогаем увеличить аудиторию? Они могли бы перенести весь этот контент на ESPN, но затем их поместили бы в эту машину, они должны так сказать, рекламировать это в подкасте. Спортсмены хотят сохранить свой цифровой контент. Это как церковь и государство. Ты хочешь отделить его от более крупных сущностей. Они хотят владеть им и подключать его к чему-то вроде Blue Wire. Все больше и больше спортсменов видят в этом будущее».

Blue Wire получает около 75% своего дохода за счет рекламы, при этом подкастеры распределяют доходы от рекламы в зависимости от количества загрузок, которые они получают, и других показателей. Подкастеры, работающие самостоятельно, обычно используют программные продажи рекламы, когда третья сторона обрабатывает процесс автоматической покупки и продажи рекламы, что приводит к низким ценам за тысячу показов. Но, по словам Джонса, торговый персонал Blue Wire может использовать возможности компании для заключения более выгодных сделок с рекламодателями, что приносит пользу отдельным подкастерам. Только в этом году Blue Wire работала с более чем 50 рекламодателями.

«Я пытаюсь сделать опыт для подкастеров как можно более захватывающим», — сказал Джонс. «Они получают от нас четкую квитанцию ​​в конце каждого месяца о вашей выплате, вот почему, вот рекламные кампании, в которых вы участвовали. Все, что было не так с отраслью четыре года назад, я пытаюсь исправить».

Остальные 25% доходов Blue Wire поступают от других источников, таких как лицензионные соглашения и работа с брендами, включая Mountain Dew, над подкастами их компаний. Компания также работает с влиятельными лицами YouTube и TikTok.

В индустрии подкастинга было несколько историй успеха среди стартапов, в первую очередь Spotify заплатил 230 миллионов долларов в 2019 году за Gimlet Media и 250 миллионов долларов в 2020 году за The Ringer, который был основан популярным бывшим персонажем ESPN Биллом Симмонсом. Gimlet, пожалуй, единственная компания, занимающаяся публикацией подкастов, которая подняла раунд серии B, в то время как другие были запущены с меньшим капиталом или без помощи сообщества венчурных капиталистов.

«(Индустрия подкастов) настолько нова, что некоторые венчурные капиталисты не видят огромных выходов, потому что их еще не было», — сказал Джонс. «Я думаю, что это повествование. Все предприниматели будут бороться с тем или иным нарративом прямо сейчас, но нарратив подкастов таков: «Не так уж много венчурных предприятий. Почему вы, ребята?»

В будущем Джонс видит в медиа-компаниях, радиоконгломератах, операторах спортивных азартных игр и популярных стриминговых платформах потенциальных покупателей таких подкастинговых компаний, как Blue Wire. Но на данный момент Blue Wire сосредоточена на продолжении роста и сосредоточении внимания на чистой прибыли.

«Я видел, как лопнул технологический пузырь в 1999–2000 годах, — сказал Савиано, который с начала 1990-х годов работал в сфере венчурного капитала и частных инвестиций. «Это становится похоже на то, когда все венчурные капиталисты и все в мире говорят своим компаниям как можно быстрее выйти на прибыльность… хорошая позиция, чтобы справиться с этой фазой».