SpaceX теряет спутники Starlink из-за геомагнитной космической бури

SpaceX Илона Маска рассчитывает потерять почти все спутники Starlink для запуска после того, как шторм, созданный солнцем, обрушился на атмосферу Земли.

Компания запустила 49 спутников Starlink с помощью ракеты Falcon 9 3 февраля. Миссия успешно доставила партию спутников на орбиту, но на следующий день произошла катастрофа.

Геомагнитная буря потревожила атмосферу Земли. Спутники Starlink находились на низкой орбите, и компания заявила, что «до 40 спутников» будут потеряны из-за шторма, сгорая в атмосфере Земли.

Starlink — это план компании по созданию взаимосвязанной сети с тысячами спутников для доставки высокоскоростного интернета в любую точку планеты. На сегодняшний день SpaceX запустила на орбиту около 1,900 спутников Starlink и насчитывает около 145,000 XNUMX пользователей этой услуги.

Тамита Сков, научный сотрудник Aerospace Corp., рассказала CNBC об основах геомагнитной бури: во-первых, «солнце стреляет из магнитов» в виде бури. Магнитный щит Земли сбрасывает энергию солнечной бури в верхние слои атмосферы нашей планеты и нагревает ее, заставляя ее раздуваться и становиться более плотной. Это увеличивает сопротивление спутников на низкой околоземной орбите.

SpaceX заявила, что «скорость эскалации и сила шторма привели к увеличению атмосферного сопротивления» на 50% больше, чем обычно испытывают спутники на низкой орбите. После того, как было обнаружено повышенное атмосферное сопротивление, оперативная группа компании перевела спутники в отказоустойчивый режим, при котором космический корабль поворачивается на край, чтобы уменьшить сопротивление — положение, которое компания ранее описывала как ориентацию «акульего плавника».

Ожидается, что около 10 спутников Starlink выживут и поднимутся на намеченную орбиту назначения.

SpaceX не указала, знала ли она о шторме, который, по словам Национального управления океанических и атмосферных исследований, был вызван солнечной вспышкой 29 января.

NOAA измеряет геомагнитные бури по возрастающей шкале серьезности от G1 до G5. Агентство выпустило предупреждение о «вероятной» геомагнитной буре от G1 до G2 2 февраля, за день до запуска SpaceX.

Согласно данным NOAA, представленным Эрикой Палмерио, ученым-исследователем космической погоды из Predictive Science, компании, которая поддерживает исследования Солнца для правительственных учреждений США, в среднем происходит 1,700 таких штормов G1 в течение 11-летнего солнечного цикла. .

«Это довольно обычная ситуация с точки зрения геомагнитной активности», — сказал Палмерио, — увидеть шторм такой же силы, как тот, который на прошлой неделе вывел из строя спутники Starlink.

SpaceX сначала размещает спутники на более низкой орбите, чтобы запускать больше за один раз и чтобы любые проблемы, выявленные после запуска, привели к тому, что неисправный спутник быстро сойдет с орбиты и сгорит в атмосфере. Компания рекламирует свои спутники Starlink как предназначенные для полного распада при повторном входе в атмосферу, «это означает, что орбитальный мусор не образуется и части спутников не ударяются о землю».

Как частная компания, SpaceX не раскрывает точную стоимость своих спутников Starlink или запусков Falcon 9, но потеря большей части миссии может стать финансовым ударом на сумму более 50 миллионов долларов.

Ранее компания сообщала, что когда SpaceX повторно использует свои ракеты Falcon 9, стоимость запуска составляет от 28 до 30 миллионов долларов. А что касается спутников, руководство компании заявило, что оценка стоимости одного космического корабля в 1 миллион долларов была «далекой». При половине этой оценки — или 500,000 40 долларов за спутник — потеря около 20 спутников будет стоить около XNUMX миллионов долларов.

Примечательно, что SpaceX ранее выводила с орбиты «один или два» спутника Starlink после миссии, объяснил CNBC астрофизик Джонатан Макдауэлл. Макдауэлл — астрофизик Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, занимается каталогизацией запусков спутников.

«Но потерять большую часть партии — это неслыханно», — сказал Макдауэлл. «Это огромно по сравнению со всем, что происходило раньше».

Макдауэлл также сказал, что эта потеря значительна для SpaceX, поскольку «в контексте исторических запусков спутников» компания «была довольно успешной».

«Ракета, по крайней мере, действительно надежна… и с середины 2020 года было относительно немного полных отказов спутников Starlink», — сказал Макдауэлл.